Campagne gelanceerd om terug te vechten tegen massale, verrassende medische rekeningen 'uit het netwerk'

Toen Susan Gillen zoon Matthew met spoed naar de intensive care werd gebracht na een ongeluk in een trampolinepark, wist ze niet dat ze zich als uitsmijter moest gedragen aan de deur van zijn ziekenhuiskamer.

De mensen die ze nodig had om buiten te houden waren echter geen vreemden of oplichters. Het waren medisch personeel dat niet was gecontracteerd met haar verzekeringsmaatschappij.

AdvertentieAdvertentie

Toen haar zoon in het Mercy San Juan-ziekenhuis in Carmichael, Californië aankwam, accepteerden de mensen die hem controleerden het Gillen Blue Shield-verzekeringsplan. Maar buiten het medeweten van haar betekende dat niet dat iedereen die haar zoon behandelde automatisch werd gedekt.

daar denk je niet aan. Het enige waar u zich zorgen over maakt, is of uw kind gaat leven. Susan Gillen, klant van Blue Shield

"U denkt hier niet aan," vertelde Gillen aan Healthline. 'Het enige waar je je zorgen over maakt is als je kind gaat leven. "

Het komt wel goed met Matthew. Maar na zijn blessure in juli 2014 ontdekte Gillen dat er nog veel meer hoofdpijn te komen was.

advertentie

"Eerlijk gezegd, het geheel is een puinhoop en ik zie het als frauduleus," zei ze.

Meer lezen: geslagen met een enorme factuur voor een out-of-network-arts? »

AdvertentieAdvertisement

De dokter is in, maar is ook 'uit'

Ten eerste zegt Gillen dat het ziekenhuis eiste dat ze $ 6, 250 zou betalen voordat ze haar zoon zouden behandelen.

"Ik heb ze gezegd om me een rekening te sturen," zei ze.

Daarna ontving ze in januari een factuur van $ 721 van Acute Care Surgery, een bedrijf in Ohio.

'Ik had geen idee waar het voor was,' zei Gillen. "Ik ging ervan uit dat het was voor de blessure van mijn zoon. Nadat hij het bedrijf had gebeld en hen om informatie had gevraagd, hoorde Gillen dat het wetsvoorstel was voor de arts die Matthew op de eerste hulp had behandeld.

AdvertentieAdvertentie

Terwijl Mercy San Juan deel uitmaakte van haar verzekeringsnetwerk, werd de behandelend arts die dag niet met hen gecontracteerd, dus de rekening werd niet gedekt door haar verzekering of gefactureerd als spoedeisende zorg.

Susan Gillen

"Hoe kan dit zijn? Ik heb mijn dokter niet gekozen. Het ziekenhuis zou alleen artsen moeten hebben die dezelfde verzekering accepteren als zij, "zei Gillen. "Het is absoluut niet mijn schuld. De meeste mensen zouden het opgegeven hebben en het betaald hebben. Ik zou gewoon mijn rekening kunnen betalen, maar ik ben boos. '

Gillen vocht ertegen, samen met een aparte rekening van $ 1, 400 die naar collecties ging waarvan ze zei dat ze ze nooit had ontvangen.

Advertentie

"Het geheel is een spel, voor zover ik het zie," zei ze. "De consument wordt gepest in het betalen van deze bedragen, ongeacht of deze correct zijn of niet, uit angst voor collecties. "

Medewerkers van Mercy San Juan zeiden in een e-mail aan Healthline:" Onze hoogste prioriteit is de zorg en veiligheid van onze patiënten.We respecteren de privacy van onze patiënten en kunnen juridisch niet over de details van hun zorg praten. Wij geloven dat dit een probleem is tussen de patiënt en de verzekeraar.

AdvertentieAdvertentie

Meer lezen: sommige ziekenhuizen worden met meer dan 1, 000 procent te veel ingehouden

Consumentenliteratuurgroepen Doe mee aan het gevecht

Het geval van Gillen is niet uniek.

Sinds de implementatie van de Affordable Care Act (ACA) zijn gevallen zoals het hare in opkomst. De systemische problemen met verbazingwekkende ziekenhuisrekeningen hebben de aandacht getrokken van groepen als Consumentenbond die willen dat mazen gesloten worden om te voorkomen dat artsen, specialisten, laboratoria en ziekenhuizen patià «nten tegen hun verzekeringsmaatschappijen storten als ze de regels hebben gespeeld.

Advertentie

In Californië hebben Consumer Watchdog en anderen met name Blue Shield aangeklaagd wegens het misleiden van haar klanten over de omvang van de dekking van hun nieuwe ACA-abonnementen.

Vandaag heeft het California's Department of Managed Health Care een overeenkomst aangekondigd met Blue Shield over de kwestie. Niet alle voorstanders van consumenten zijn echter tevreden. In een persbericht zei Consumer Watchdog dat de schikking "er niet voor zorgt dat klanten van Blue Shield volledig worden vergoed voor de kosten die zij hebben gemaakt als gevolg van onjuiste voorstellingen van het bedrijf met betrekking tot het netwerk van artsen en ziekenhuizen. "

AdvertisementAdvertisement

De staat bereikte een soortgelijke regeling met Anthem Blue Cross.

Wat u niet weet, is wanneer u denkt dat u uw facturen heeft betaald en dat u vervolgens, buiten het linkerveld, wordt geraakt door een andere voor honderden dollars waarvoor u niet had moeten worden gefactureerd in de eerste plaats. Liz Helms, California Chronische Zorgcoalitie

Liz Helms, president en CEO van de California Chronic Care Coalition (CCCC), is zelf bevrucht met een onverwachte wetsvoorstel voor gezondheidszorg waarvan ze aannam dat deze gedekt was. Ze is een pleitbezorger voor patiëntenrechten geworden omdat ze niet wil dat iemand hetzelfde moet doormaken.

De CCCC lanceerde MyPatientRights. org in juli, een site die mensen helpt bij het navigeren door dit vaak vermoeiende en dure proces.

"Het is erg verwarrend voor veel mensen. Wat u niet weet, is wanneer u denkt dat u uw rekeningen hebt betaald en dat u vervolgens, buiten het linkerveld, met een ander bent geslagen voor honderden dollars waar u in de eerste plaats niet voor in rekening had moeten worden gebracht, " Helms heeft Healthline verteld. "Het is een groter probleem dan we ons realiseren. We weten niet hoeveel mensen dit doen. "

Meer lezen: u overleefde kanker, nu Hoe betaalt u uw rekeningen»

Een derde rapport van patiënten die verrassingsrekeningen ontvangen

Volgens een enquête van Consumer Reports rapporteert een derde van de Amerikanen een medische verrassing rekening in de afgelopen twee jaar, toen hun ziektekostenverzekering minder betaalde dan verwacht.

Consumentenbond, de voorstander van Consumer Reports voor consumenten, dringt aan om deze praktijken op het niveau van de staat te wijzigen.

DeAnn Friedholm, directeur van de hervorming van de gezondheidszorg voor de consumentenbond, zei dat het vermijden van deze verrassingsrekeningen moeilijk genoeg kan zijn als u een arts kunt verwachten, maar noodsituaties maken het nog moeilijker.

"Jarenlang hebben we horrorverhalen gehoord van consumenten die verrast werden door medische rekeningen na routine- en noodprocedures," zei ze in een persbericht. "Zelfs als u naar een ziekenhuis in uw netwerk gaat, is de ongelukkige waarheid dat er geen garantie is dat al uw behandeling - of het nu de radioloog, anesthesist of laboratoriumwerk is - zal worden behandeld als in het netwerk, waardoor patiënten duizenden dollars die ze nooit hadden verwacht. "

Het verhaal van Gillen heeft geen happy end. Na ongeveer 12 uur aan de telefoon en maandenlang te hebben gemarchandeerd met het ziekenhuis en haar verzekeringsmaatschappij, kreeg het systeem eindelijk toegang tot haar.

'Ik gaf toe en betaalde, maar ik vocht tenminste', zei ze.

Na de schikking van vandaag kan ze mogelijk terugbetaling vragen aan Blue Shield. Een rechtszaak in San Francisco Court zal bepalen of klanten zoals Gillen recht hebben op een terugbetaling voor al hun contante kosten, of slechts een fractie.