Ernstige allergieën: hoe het echt voelt

Al sinds ik een klein meisje was, wilde ik een kat. Mijn vader, die katten haat en ook allergisch voor ze is, heeft het idee jarenlang verwisseld. Dus toen ik 23 was, vervulde ik eindelijk mijn wens om het schattigste kleine zwarte kitten dat ik ooit had gezien te adopteren. Ik heb haar Addy genoemd.

Gedurende het eerste jaar was Addy te allen tijde mijn knuffelvriend. Ik was nooit getest op allergieën, omdat ik aannam dat ik die onzin niet had geërfd. Maar toen mijn kleine pelsbal uitgroeide tot een volwassene en mijn verloofde en ik verhuisde naar een klein appartement in Philly, begon ik problemen op te merken. Grote.

advertentieAdvertentie

Bloeddoorlopen, geïrriteerde ogen. Constante longcongestie. Eng verlies van adem. Ik ging naar een allergoloog in de stad, die zei dat ik ernstige allergieën had voor stof en … je raadt het al, katten. Ik vroeg hoe ik zo lang had kunnen doorgaan zonder me hiervan bewust te zijn, en ze zei dat het niet ongebruikelijk is dat allergieën zich manifesteren in je jaren '20 of na herhaald, langdurig contact met het allergeen. Haar advies was om de kat voor adoptie te geven.

Ik verliet haar kantoor en dacht meteen: ik kan Addy niet opgeven! Ik ging verschillende kussenslopen kopen, nam dagelijks antihistaminica, liet mijn man stofzuigen en deed de deur naar de slaapkamer dicht. Ik begon mijn kostbare knuffeltijd met Addy op te geven, maar het was ondenkbaar om haar op te geven.

Nou, raad eens? De allergieën verslechterden. De ademloze episodes namen toe. We zijn verhuisd naar een veel groter huis in een andere staat, maar het hielp niet. Ik had thuis ook een baby om voor mezelf te zorgen en het beheren van mijn eigen gezondheidsproblemen werd een echte uitdaging.

advertentie

Na een bijzonder enge nacht waar ik voelde dat ik niet kon ademen, ging ik terug naar een allergoloog.

Deze schold me uit. Hij zei dat ik met onbehandeld allergisch astma had geleefd en dat de binnenkant van mijn neus wit was. Dat betekende dat mijn neusslijmvliezen voortdurend ontstoken waren door allergische rhinitis. Hij heeft me meteen aangemeld voor allergieschoten, hoewel hij zei dat mijn allergieën ernstig genoeg waren dat ik slechts een borderline-kandidaat voor hen was.

AdvertentieAdvertentie

Toen hij ook suggereerde dat ik de kat moest opgeven, verzette ik me weer. Als iemand die zich vrijwillig heeft aangemeld bij onze lokale, humane samenleving, was er een onvermijdelijk bewustzijn van wat er zou kunnen gebeuren met een huisdier dat in het asiel wordt afgezet. Zelfs no-kill-schuilplaatsen verplaatsen dieren vaak naar verschillende schuilplaatsen wanneer ze overvol zijn, wat een risico kan vormen dat ze in slaap worden gevallen als ze niet worden geadopteerd. Ik begon te huilen. Mijn leven begon echt ellendig te worden. Ik voelde me nog steeds enorm schuldig omdat ik niet van mijn allergieën op de hoogte was voordat ik mijn geliefde kat had geadopteerd.