Hoe Depressie eruit ziet voor een kind

Toen ik 7 jaar oud was, had mijn vader zijn hernia verwijderd. Ik herinner me dat mijn ouders mijn zus en mij uitlegden dat hij iets te zwaar had opgeheven en dat hij een operatie moest ondergaan om hem zich beter te laten voelen. Hij zou een beetje tijd vrij moeten nemen van zijn werk, maar zou snel beginnen te herstellen. Ik voelde me niet verward of bang dat hij zich misselijk zou voelen, en als ik vragen had - wat is een hernia? kan ik je nietjes zien? doet het pijn? - Ik voelde me op mijn gemak bij het vragen, en hij voelde zich comfortabel beantwoord.

Toen ik 10 jaar oud was, begon mijn vader symptomen van iets anders te vertonen. Maar deze keer was er geen verklaring. In de komende paar jaar zou hij te maken krijgen met een ernstige gezondheidscrisis, maar er zou nooit een familiediscussie over zijn. Ik had nog nooit van depressie gehoord, maar in de komende drie jaar zou het de loop van mijn leven ingrijpend veranderen.

Ik keek

Mijn vader was als te veel ouders die lijden aan het stigma en de schaamte die maar al te vaak gepaard gaan met geestesziekten. Amy Marlow

Ten eerste zag ik hem erg moe worden. In plaats van te praten of met ons te spelen na het werk of in het weekend, sliep hij. Ik keek hem aan bij het avondeten, zat stil bij elke maaltijd, waar hij eens zou hebben gevraagd naar mijn dag of een discussie met mijn moeder zou hebben. Toen keek ik hoe hij zich terugtrok, terughield van gezinsactiviteiten of zich helemaal terugtrok in een ander deel van het huis. En ik zag hoe de schittering uit zijn prachtige blauwe ogen kwam. Ik keek hoe hij zich in zichzelf wrong - mijn geestige, liefdevolle, geëngageerde vader die plat en stil werd.

Ergens binnen voelde ik me bang en verward. Maar ik wist niet waarom.

Tegen de tijd dat ik 13 was, begon ik me zorgen te maken. Ik heb de moed opgegaan om mijn moeder te vragen wat er aan de hand was. Ze vertelde me dat hij te maken kreeg met veel drukte op het werk. Hij was een succesvol advocaat in Washington, D.C., en hoewel ik wist dat zijn werk stressvol was, voelde ik dat er iets groters aan de hand was.

Wat is er mis, papa?

Dus op een dag liep ik naar hem toe, keek hem recht in de ogen en vroeg: "Wat is er mis, papa?"

Hij zag er geschrokken uit, en ik ook. Dit onderwerp voelde niet op prijs. Hij stamelde: "Ik … voel me niet … goed." Ik vroeg om meer en vroeg: "Wanneer ga je je beter voelen?" Zijn ogen vulden zich met tranen. Ik had mijn vader nog nooit zien huilen, en het maakte me bang. Toen hij stil bleef, rende ik de kamer uit, er zeker van dat hij achter mij aan zou gaan en het uitleggen. Leg uit waarom hij huilde. Leg uit waarom hij verdrietig was. Leg uit waarom hij veranderd was. Maar hij deed het nooit.

Ondersteuning De Nationale Alliantie voor Geestesziekten (NAMI) heeft een hulplijn met ondersteuning en informatie over psychische aandoeningen.Ze bieden ook een gratis familie tot gezin cursus voor familie en verzorgers van mensen die te maken hebben met een depressie.

Drie dagen later was hij weg. Op 1 mei 1996 stierf mijn vader door zelfmoord in ons huis en ik was de eerste die hem vond. Woorden kunnen niet beschrijven hoe diep en langdurig de impact van dat trauma in mijn leven is geweest.

Later die dag legde mijn moeder ons uit dat hij "depressief" was, dat hij "antidepressiva" gebruikte, dat hij "erg ziek" was geweest. En hoewel geestesziekte zijn gezondheid jarenlang stilletjes aan het eroderen was, had ik tot dat moment nog nooit van gehoord.

Ik was als te veel kinderen die nooit over depressie worden verteld. Mijn vader was als te veel ouders die lijden aan het stigma en de schaamte die maar al te vaak gepaard gaan met geestesziekten. Mijn familie was als te veel gezinnen die niet weten wat ze tegen hun kinderen over depressie moeten zeggen, dus zeggen ze helemaal niets.

En ik snap het. Psychische aandoeningen zijn moeilijk om over te praten met andere volwassenen, laat staan ​​kinderen. Maar we moeten het er toch over hebben.

Talking Matters

"Geestesziekten zijn moeilijk om over te praten met andere volwassenen, laat staan ​​kinderen. Maar we moeten het er toch over hebben. Amy Marlow

Als ik het had over de depressie van mijn vader, zou ik minder bang zijn geworden, niet meer.

Praten over zijn depressie had mijn vader kunnen helpen om zich minder geïsoleerd te voelen, niet meer.

Zijn zelfmoord liet een spoor van vragen achter. Zou openlijk delen mijn vader wat opluchting hebben gegeven? Zou mijn weten dat hij een depressie had zijn dood minder traumatisch hebben gemaakt? Ik zal het nooit weten. Maar ik ben er zeker van dat praten over zijn zelfmoord en mijn eigen depressie ervoor zorgt dat ik minder pijn voel, niet meer. Dus ik kies ervoor om mijn verhaal te delen, zo eng en ongemakkelijk als het maar kan zijn.

Ik weet dat gesprekken over geestelijke gezondheid niet zo eenvoudig zijn als het uitleggen van een hernia-operatie. Maar de behoefte is er nog steeds. De ziekte is er nog steeds. De littekens zijn er nog steeds en de nietjes zijn er nog steeds. We kunnen ze gewoon niet zien.

Neem het van mij aan: het enige datger dan praten over depressie, is helemaal niet over depressie.

Amy Marlow is de auteur van Blue Light Blue , waar zij haar ervaringen deelt met een overlevende van zelfmoordverlies dat leeft met depressie en gegeneraliseerde angststoornis. Je kunt haar volgen op Twitter @_ bluelightblue_