Orkaan Harvey gezondheidsrisico's

De schade die de orkaan Harvey heeft achtergelaten begint net begrepen te worden door duizenden die nog steeds in schuilplaatsen en een onbekend aantal huizen onder water zijn.

Maar de vloedwateren zijn eindelijk begonnen terug te trekken in Houston, dagen nadat het werd getroffen door de klap van de storm en de stuwende regen.

AdvertisementAdvertisement

Afgelopen rampen zoals de orkaan Katrina in New Orleans hebben onthuld dat als de storm voorbij is, het proces voor opruimen en herstel nog steeds gevaarlijk kan zijn.

Dr. Richard Besser, president en chief executive officer van de Robert Wood Johnson Foundation, zei dat er een aantal gezondheidsrisico's zijn die mensen tegenkomen wanneer ze eindelijk naar huis terugkeren en opnieuw beginnen te bouwen.

"Wanneer mensen foto's van de orkaan en de storm zien, zijn de onmiddellijke gevaren die kunnen worden veroorzaakt door wind en water," herinnert Besser aan Healthline. "Het is belangrijk om te erkennen dat de periode van opruimen op de lange termijn zeer grote gezondheidsrisico's oplevert. “

advertentie

Medicatie en behandelingstoegang

Met veel van Houston nog overstroomd, hebben de hulpverleners en het medische personeel zich bij het helpen van die in acuut noodsituatie geconcentreerd.

Gezondheidsdeskundigen wijzen er echter op dat mensen met chronische aandoeningen te weinig tijd hebben, zelfs als ze niet ernstig ziek zijn.

AdvertisementAdvertisement

Dr. E. Anne Peterson, senior vice president van Global Programs bij de hulp- en ontwikkelingsorganisatie Americares, zei dat hun teams zich zorgen maken over mensen zoals diabetici of dialyse die uit de zorg kunnen worden verwijderd.

"U heeft mensen met een chronische ziekte of in andere gevallen een zwangerschap en u heeft dringend acute zorg nodig", vertelde Peterson aan Healthline.

Ze zei dat ze al samenwerkten met partners om mensen te helpen evacueren die dialyse nodig hebben, zodat ze in een open dialysecentrum terecht kunnen.

"De toegang tot zorg wordt steeds levensbedreigender en ernstiger, omdat ze van dingen worden afgesneden," zei Peterson.

Behalve voor diegenen die nu zorg nodig hebben, kan een storm van dit formaat de toegang van mensen tot hun artsen mogelijk verstoren. Besser zei dat deskundigen op het gebied van de volksgezondheid in 2005 van de orkaan Katrina hebben gehoord dat veel mensen die na de storm vertrokken nooit terug naar het gebied kwamen.

Als gevolg hiervan konden mensen met chronische of acute gezondheidsproblemen de behandeling met hun normale arts niet voortzetten of toegang krijgen tot andere gezondheidsmiddelen die hen beschikbaar zouden zijn gesteld als orkaanoverlevenden.

Besser zei dat zijn team heeft gewerkt met het Amerikaanse Rode Kruis om patiënten te volgen en ervoor te zorgen dat ze niet door de kieren vallen.

Advertentie

Hij zei dat vooruit gaan, meer vertrouwen op elektronische records mensen zou kunnen helpen die het gebied verlaten.

"Wanneer we nadenken over de waarde van elektronische medische dossiers, zodat meer mensen die informatie elektronisch hebben … Het staat mensen toe contact te leggen", zei hun arts.

AdvertentieAdvertentie

Gevaren thuis

Gezondheidsambtenaren waarschuwen dat mensen na de storm alleen maar naar hun huis kunnen terugkeren om nieuwe bewoners te vinden: wilde dieren.

"Een van de dingen waar mensen niet aan denken, is dat dieren, slangen en insecten zich ook proberen te verbergen voor de vloed en zich verstoppen in de verlaten huizen," zei Peterson. "Terwijl [mensen] opruimen, komen dingen als slangenbeten en dierenbeten vaker voor. “

Ze adviseerde mensen vooral op hun hoede te zijn bij het schoonmaken van ruimtes zoals kasten of kasten, waar ze niet van binnen duidelijk kunnen zien en niet eenvoudig hun hand erin kunnen steken zonder er zeker van te zijn dat er niets verborgen is.

Advertentie

Bovendien zei ze dat de teams van Americares tetanusfoto's hebben ingezonden voor mensen die mogelijk open wonden krijgen tijdens het werken in de overstromingswateren.

"Terwijl mensen gaan opruimen, krijgen ze opruim blessures," zei Peterson. Als ze zichzelf snijden of verwonden, "zijn ze zeer riskant voor tetanus. "

AdvertentieAdvertentie

Het water zelf, vol met vervuilende stoffen en benzine van gestrande auto's, kan gevaarlijk zijn. Besser wees erop dat als mensen teruggaan om hun huis te repareren, ze ook moeten proberen om uit de buurt te blijven van achtergebleven stilstaand water.

"Het water zelf kan gevaren opleveren, van chemicaliën in dat water," zei hij. "Je wilt zeker weten dat je de juiste bescherming hebt. "

Hij waarschuwde mensen ook om voorzichtig te zijn bij het gebruik van generatoren voor elektriciteit.

"Alle generatoren produceren kooldioxide", zei hij. "Het is geurloos en helder, en mensen herkennen niet dat ze worden blootgesteld. "

Hij zei dat de generatoren uit de buurt van huizen zouden moeten zijn en nooit binnenshuis gebruikt.

"De dampen zijn dodelijk," zei hij.

Ziekte-uitbraken

Dr. William Schaffner, een besmettelijke ziektedeskundige bij het Universitair Medisch Centrum van Vanderbilt, zei dat overvolle schuilplaatsen vol met mensen die zijn blootgesteld aan vies water tijdens de overstromingen de beste voorwaarden kunnen zijn voor bepaalde uitbraken van ziekten.

"In die gezamenlijke omgeving, waar mensen voor langere tijd dicht bij elkaar zijn, is het een goede manier om besmettelijke ziektes te verspreiden," legde hij uit. "Ademhalingsvirussen verspreiden zich gemakkelijk … het kan een omgeving zijn waar je griep krijgt. Naast zijn respiratoire virussen, zei hij dat hij zich zorgen zou maken over een virus zoals het norovirus - vaak de maaggriep genoemd - dat zich snel door een populatie kan verspreiden.

"We hadden wel één uitbraak van norovirus", zei hij tijdens de orkaan Katrina. "Het wordt zo gemakkelijk overgedragen. "

Als de storm waterlijnen heeft verstoord, kan dit betekenen dat mensen geen schoon drinkwater meer hebben.Als gevolg hiervan kan het risico op uitbraken van waterziekten toenemen.

Peterson zei dat ze er ook op gericht zijn om ervoor te zorgen dat mensen in Houston toegang hebben tot schoon drinkwater en een manier om afvalwater te verwijderen, zodat geen van deze ziekten gemakkelijk verspreid kan worden.

"Het is niet erg luxe, maar drinkwater kan een groot verschil maken," zei ze.

Met pools van stilstaand water die waarschijnlijk zullen blijven zelfs nadat de vloed is afgenomen, zei Schaffner dat door muggen overgebrachte ziekten waarschijnlijk een zorg voor volksgezondheidsambtenaren zullen zijn.

"De drie waar ik me zorgen over maak zijn West Nile, onze kwestie van afgelopen zomer het Zika-virus … en dan zijn er een groep virussen die we de encefalitisvirussen zouden kunnen noemen," wat kan de hersenen doen zwellen, legde Schaffner uit. De ziekten "kunnen in een dergelijke situatie worden verspreid door muggen. Angst en depressie

Naarmate mensen de moeilijke taak op zich nemen om hun leven opnieuw op te bouwen, zullen ze te maken krijgen met een ontmoedigende taak die mentaal en fysiek belastend kan zijn.

"Wanneer we nadenken over de grote problemen die de gezondheid van mensen beïnvloeden, gaat het om het opnieuw opbouwen van gemeenschappen," zei hij.

Hij wees erop dat mensen worden afgesneden van werk of diensten om hen naar het werk te brengen en hulp nodig hebben met voedsel en onderdak tijdens de wederopbouw. Besser zei dat wanneer het herstel aanhoudt, mensen het risico lopen op een groot aantal psychische problemen die verband houden met het trauma dat ze hebben opgelopen. Besser legde uit dat het van cruciaal belang is dat mensen begrijpen dat angstgevoelens, depressies of andere symptomen van posttraumatische stressstoornissen normaal zijn en dat ambtenaren ervoor zorgen dat deze mensen hulp kunnen zoeken.

"Zodra de eerste responders weggaan, verdwijnt ook de publieke belangstelling voor de ramp en de wederopbouw vaak," zei hij. "Dat is wanneer je geestelijke gezondheid [problemen] en depressie kunt zien. “