Ik verloor de voogdij over mijn embryo's: wat ik had moeten weten

Zelfs als alles normaal is, kan zwanger worden een emotionele rit zijn. Voeg toe aan onvruchtbaarheid, een diagnose van kanker, een gebroken huwelijk en een voogdijgevecht over embryo's, en het wordt levensveranderend. Wat gebeurt er met de bewaarde embryo's wanneer een koppel splitst? Dr. Mimi Lee ontdekte het antwoord op de harde manier.

Bijna zeven jaar geleden was Lee, een kersverse jongen, plotseling gediagnosticeerd met oestrogeen-positieve borstkanker. Ze moest een vijf jaar durende behandeling starten met tamoxifen. Op dat moment adviseerden de artsen haar om niet zwanger te worden. Tamoxifen onderdrukt oestrogeen en vermindert de eierstokfunctie. Zonder echtscheidingsplannen hadden Lee en haar man meteen een vruchtbaarheidsspecialist ontmoet voor in-vitrofertilisatie (IVF).

advertentieAdvertentie

De meeste mensen die met onvruchtbaarheid geconfronteerd worden, vinden nieuwe hoop door IVF te verkennen. Tijdens IVF worden de eieren uit een vrouw gehaald. Deze eieren worden vervolgens gecombineerd met sperma om embryo's te maken die bevroren kunnen blijven tot een paar besluit om een ​​gezin te stichten. Terwijl de meeste paren worden gevraagd om te overwegen wat er zou gebeuren als een van hen sterft of als ze gaan scheiden, denken velen niet na over hoe het zou zijn om in die toekomst te leven.

Lee en haar man hebben verschillende formulieren ingevuld. Sommigen van hen gingen over het geven van toestemming aan de fertiliteitskliniek om de noodzakelijke procedures uit te voeren. Een andere ging over de toekomst van hun ingevroren embryo's in het geval Lee of haar man stierf, of het paar scheidde.

Het echtpaar stemde ermee in de embryo's te vernietigen en dacht niet twee keer na over hun beslissing. Tot hun vreugde produceerde Lee's eerste ronde van IVF vijf gezonde embryo's die in vloeibare stikstof werden geplaatst en bevroren voor toekomstig gebruik.

advertentie

"Het leek belachelijk," zegt Lee. "We waren net getrouwd, ik had kanker en we probeerden onze toekomstige baby's te maken. Lee keek vervolgens aandachtig naar kankerbestrijding en zelfs op haar donkerste dagen boden de embryo's hoop.

AdvertisementAdvertisement

Drie jaar later had Lee kanker verslagen, maar de overwinning was bitterzoet. Haar man had echtscheiding aangevraagd en liet Lee oog in oog gaan met een nog grotere strijd: vechten om de voogdij over de embryo's. Haar rechtszaak is jarenlang gesleept. Uiteindelijk oordeelde rechter-rechter Anne-Christine Massullo dat het contract dat Lee en haar echtgenoot tekenden geldig was. Lee heeft de embryo's verloren.

"Door mijn kanker en de daaropvolgende therapie voelde ik me verward, depressief en verraden door mijn lichaam. Maar ik voelde me gerustgesteld dat ik mijn vermogen om een ​​biologische moeder te worden, had behouden ", zegt ze. "Ik had nooit gedacht dat ik voor mijn baby's zou moeten vechten voordat ze zelfs maar zijn geboren. "

Haar verhaal is niet uniek. Actrice Sofia Vergara maakte de krantenkoppen met een vergelijkbare hechtenisstrijd over twee bevroren vrouwelijke embryo's.Net als Lee tekende Vergara een overeenkomst met haar ex-verloofde omdat hun embryo's zouden worden vernietigd als een van hen zou sterven. Maar het paar is er niet in geslaagd om tot een duidelijke overeenkomst te komen over wat er zou moeten gebeuren nu ze gesplitst zijn.

Na haar eigen tumultueuze reis besefte Lee dat wat vrouwen echt moeten weten veel verder reikt dan de functiebeschrijving van een vruchtbaarheidsarts. Ze heeft het nu tot haar missie gemaakt om andere vrouwen op te voeden die overwegen hun embryo's te bevriezen. Door eerlijk te praten over haar ervaring, hoopt Lee dat ze kan helpen voorkomen dat een andere vrouw een toekomst verliest waar ze van droomde.

Dit is wat u niet - maar echt moet - kunt overwegen voordat u met IVF begint:

AdvertentieAdvertisement

1. Breng de uitkomsten in kaart

Hoewel het een ongemakkelijk onderwerp kan zijn, raadt Lee aan om eerlijk met je partner te praten over wat je met bevroren embryo's gaat doen als je gaat scheiden, of als een van je overlijdt. Paren die een IVF volgen, staan ​​vaak op dezelfde pagina over het samen stichten van een gezin. Maar als het gaat om de mogelijkheid om zonder beide ouders een gezin te stichten, kan het drastisch anders worden.

Een vrouw kan bijvoorbeeld het goed vinden om de embryo's aan een ander onvruchtbaar stel te geven, maar haar partner is het daar misschien niet mee eens. Religieuze en spirituele overtuigingen kunnen ook een rol spelen als het gaat om de beslissing om de embryo's aan de wetenschap te doneren. Daarom vragen de meeste vruchtbaarheidsklinieken dat paren het eens worden over wat te doen met de embryo's in het geval dat één persoon sterft, het paar scheidt of er overtollige embryo's beschikbaar zijn.

Advertentie

"Alvorens met een IVF-cyclus te beginnen, ondertekenen al mijn patiënten een toestemmingsformulier dat hen informeert over hun opties als zij zouden scheiden," zegt Dr. Aimee Eyvazzadeh, een reproductieve endocrinoloog in de San Francisco Bay Area.

Dr. Eyvazzadeh vertelt mensen dat ze overtollige embryo's kunnen doneren aan onderzoek, ze aan een ander onvruchtbaar stel kunnen geven, betalen om ze bevroren te houden of ze te vernietigen.

AdvertentieAdvertentie

Lee beveelt aan dat alle vrouwen een arts vinden die geeft om hun individuele vruchtbaarheidsreis. "Een goede arts zal de tijd nemen om u en uw partner te informeren over het IVF-proces door met u te praten over de beslissingen die u onderweg zult nemen," zegt ze.

Veel vruchtbaarheidsklinieken hebben psychotherapeuten in dienst. Deze therapeuten kunnen stellen helpen bij het doorzoeken van dit besluitvormingsproces, evenals de gevoelens van ongemak en verdriet die kunnen ontstaan ​​als u over uw opties praat.

2. Raadpleeg een advocaat en leer jezelf over de wet

Het is van vitaal belang om de effecten van je beslissingen te begrijpen. "Als je embryo's maakt met een partner, partner of vriend, heb je elk een advocaat nodig om een ​​contract te maken voordat het proces begint," zegt Lee.

Advertentie

Een goede advocaat komt met mogelijke scenario's die u misschien niet hebt overwogen. Ze zullen u bijvoorbeeld door hypothetische situaties leiden en uw wensen voor elk van hen documenteren. Lee beveelt aan om jezelf vertrouwd te maken met de wetten in jouw land, zodat je advocaat je kan helpen met deze specifieke vragen.Ze helpen ook bij het maken van een wettelijke overeenkomst die u en uw partner, eicel of spermadonor of vriend ondertekenen.

Vruchtbaarheidsartsen zijn bezig met het helpen van vrouwen en koppels om baby's te maken. Het zijn geen advocaten of een bron voor emotionele steun. Daarom moet u ook alle formulieren lezen en begrijpen die door fertiliteitsklinieken moeten worden ondertekend voordat met een behandeling wordt begonnen. U kunt uw advocaat ook over deze documenten laten kijken voordat u ze ondertekent.

AdvertentieAdvertentie

"Het is beter om te wachten en uw vragen te beantwoorden, zelfs als dat betekent dat u uw vruchtbaarheidsbehandelingen moet uitstellen," stelt Lee. "Het kan op de lange termijn veel verwarring en verdriet veroorzaken. “

3. Deel uw verhaal en vraag advies

Door emotionele steun te vinden, kunt u zich minder alleen voelen in het proces.

Vruchtbaarheidsbehandeling is vaak een privéaangelegenheid. Hierdoor voelen veel vrouwen en stellen zich kwetsbaar om hun ervaringen met anderen te bespreken. Of je nu een IVF hebt om je vruchtbaarheid te behouden als gevolg van ziekte, op zoek bent naar een eicel of spermadonor of een alleenstaand ouderschap nastreeft, Lee suggereert dat je anderen zult vinden die naar je ervaring luisteren en je advies zullen geven.

"Als we ons gesteund voelen door een hechte familie- en vriendenkring, kunnen we betere beslissingen nemen, in plaats van op angst gebaseerde of overdreven emotionele," zegt Lee.

Sommige fertiliteitsklinieken bieden steungroepen voor mensen die IVF ondergaan. Resolve, een non-profitorganisatie, biedt een lijst met hulpmiddelen voor onvruchtbaarheid. Andere families vinden ook online ondersteuning via privé Facebook-pagina's of op Reddit.

Hoewel veel vrouwen en koppels het IVF-proces beschouwen als het enige deel van hun vruchtbaarheidsreis, moedigt Lee ook ondersteuning aan nadat de baby is geboren. "Vrouwen krijgen veel steun door te horen over de successen van anderen en hun fouten. We voelen ons gesterkt door te leren over de reis van anderen, "zegt ze.

Blijf lezen: ondersteuning voor onvruchtbaarheid zoeken »