CTE-beelden van wetenschappers van een voetballer
Inhoudsopgave:
Eerder dit jaar kondigde de voormalige Amerikaanse voetbalspeler Brandi Chastain aan dat ze haar hersenen zal verlaten aan de hersenbank van de Universiteit van Boston, een verzameling die wordt gebruikt voor onderzoek naar chronische traumatische encefalopathie (CTE).
Hoewel Chastain momenteel geen CTE-symptomen vertoont, bevindt zij zich in een risicogroep. Sporters en anderen die herhaaldelijk trauma aan het hoofd houden - van bijvoorbeeld de bal in een voetbalspel spelen - behoren tot degenen die de aandoening kunnen ontwikkelen, wat kan leiden tot emotionele instabiliteit, depressie, geheugen verlies en andere cognitieve symptomen. Als Chastain dergelijke symptomen had en vandaag wilde worden gecontroleerd, zou ze het moeilijk krijgen om een diagnose te stellen. Hoewel artsen CTE kunnen vermoeden, kunnen ze dit niet bevestigen zonder kenmerkende klitten van tau-eiwit in de hersenen te zien, iets dat alleen met een autopsie kan worden gedaan. Maar er kan een andere manier zijn, volgens een team van onderzoekers op het Mount Sinai Health System in New York. In een paper dat vandaag in het tijdschrift Translational Psychiatry is gepubliceerd, zegt het team dat ze de eiwitkluwens in de hersenen van een levende patiënt met vermoedelijke CTE konden labelen en afbeelden. Lees meer: Risico op hersenletsel bij BMX en andere actiesporten » De onderzoekers deden het door een radioactieve stof in te spuiten in een 39-jarige voormalige National Football League (NFL) speler en beeld vervolgens zijn hersenen af met een PET-scan. De misdragende eiwitten verlichtten op de scan. Het is niet de eerste keer dat tau-eiwit is gelabeld en afgebeeld en het is niet eens de eerste keer dat wetenschappers beweren CTE te diagnosticeren bij een levend persoon. Maar het is de eerste keer, zegt Dr. Sam Gandy, een neuroloog aan de berg Sinaï en co-auteur van de studie, dat wetenschappers het specifieke patroon van tau-eiwitophoping hebben weergegeven dat voorkomt in de hersenen van iemand met deze aandoening. "Wanneer de tau optreedt op de bodem van de rimpels op de top van de hersenen of sporen langs die rimpels, betekent dat CTE", vertelde hij aan Healthline. Neurowetenschappers waren het vorig jaar eens over deze definitie, toen CTE-experts elkaar in Boston ontmoetten om dia's en casuïstische rapporten te bekijken van diegenen die gediagnosticeerd waren met de aandoening na de dood. CTE ziet er anders uit in de hersenen, besloten ze, van andere ziekten die worden gekenmerkt door verwarde tau-eiwitten. Patiënten met de ziekte van Alzheimer hebben deze klitten, samen met de opbouw van plaque, maar in verschillende delen van de hersenen dan mensen met CTE. Het is een belangrijke ontwikkeling om de symptomen van de ziekte te kunnen correleren met de pathologie, zei Gandy. Lees meer: Super bowl QB Troy Aikman bespreekt hersenschudding, melanoma » Voor degenen van wie de autopsieën CTE hebben onthuld, hangt het matchen van de symptomen van de ziekte af van herinneringen aan het gedrag van de patiënt. De voormalige NFL-speler die werd bestudeerd door Gandy en zijn team, die ervoor heeft gekozen om anoniem te blijven, leed 22 hersenschuddingen gedurende een 11-jarige NFL-carrière. Hij heeft geklaagd over prikkelbaarheid, humeurigheid, concentratiestoornissen, hoofdpijn en geheugenverlies. De meest opvallende CTE-cases hadden betrekking op professionele voetballers zoals hij. En de reactie van de NFL op beschuldigingen over de gevaren van hersenschudding leverde veel media-aandacht op en inspireerde de film "Concussion" met in de hoofdrol Will Smith. Maar bezorgdheid over het effect op lange termijn van hersenschuddingen is niet beperkt tot professionele atleten. Sommige ouders hebben ervoor gekozen hun kinderen helemaal te laten voetballen. "Er is waarschijnlijk meer kans dat een van [mijn kinderen] ernstig gewond raakt door voetbal te spelen dan door bijna elke andere sport te spelen," schreef Serge Bielanko, een blogger op de ouderschapswebsite Fatherly. Bielanko verbood zijn zoon om zich in te schrijven voor voetbal. Zelfs professionele atleten ondervragen de wijsheid om kinderen in contactsporten te plaatsen. "Ik kan mijn kleinzoon niet met goed geweten laten spelen, wetend wat ik weet," vertelde Harry Carson, een voormalige linebacker voor de New York Giants, aan PBS. Chastain pleit er ook voor om kinderen jonger dan 14 jaar te houden van voetballen. Anderen zijn van mening dat het risico kan worden beheerd en de NFL heeft haar protocol over het reageren op hersenschudding herzien. Lees meer: Wat is de kans dat een voetbalspeler op de middelbare school gewond raakt? » Een van de dingen die CTE zo eng maakt, is dat het onomkeerbaar lijkt. Maar er is enige hoop. De artsen van Mount Sinai zijn van plan hun techniek te gebruiken om patiënten met CTE te identificeren die dan zullen deelnemen aan een aanstaande klinische proef met een nieuw medicijn dat kan helpen bij het herstellen van een deel van de schade veroorzaakt door eigenzinnige tau. Het medicijn, geproduceerd door Cortice Biosciences, is een taxol, een type medicijn dat meestal wordt gebruikt om kankers te behandelen. Taxols stabiliseren delen van het binnenste skelet van de cellen, ook wel microtubuli genoemd, waardoor het moeilijker wordt voor kankercellen om ongecontroleerd te delen. Maar George Farmer, de chief executive officer van het bedrijf, vertelde Healthline dat stabilisatie van microtubuli ook patiënten met CTE zou kunnen helpen. Gezonde tau-eiwitten bedekken microtubuli en houden ze op één lijn als "spoorbanen" die materiaal tussen hersencellen transporteren. Wanneer tau verstrikt raakt, breken de sporen af en ontspoort de lading. Naast het repareren van de tracks lijkt het medicijn ook te helpen bij het opruimen van slechte tau, zei Farmer, hoewel het onduidelijk is hoe. "Dat hele mechanisme wordt nog steeds uitgevonden," zei hij. Tot nu toe zijn de voordelen alleen aangetoond in muismodellen. Klinische studies die het effect van het medicijn testen op patiënten met andere tau-geassocieerde neurodegeneratieve ziekten zoals progressieve supranucleaire palsey (PSP) en de ziekte van Alzheimer, zijn aan de gang aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Gandy zei dat zijn team van plan is het medicijn te testen bij veteranen die zijn blootgesteld aan IED's, waaronder mensen die hoofdtrauma's hebben opgelopen. Naar verwachting zal hun rechtszaak volgend jaar beginnen.Radioactieve technologie
Gedrag en symptomen
Drug aan de horizon?
