De nieuwste doorbraak voor hiv-vaccin
Inhoudsopgave:
Kort nadat HIV in 1984 werd geïdentificeerd als de oorzaak van AIDS, begonnen wetenschappers aan een vaccin om mensen te beschermen tegen de infectie.
Maar HIV is een complex en veranderlijk virus, waardoor een veilig en effectief vaccin ongrijpbaar is.
AdvertentieAdvertisementToch blijft de poging doorgaan.
De nieuwste ontdekking op dit front komt van een team onder leiding van wetenschappers van de National Institutes of Health (NIH).
we hopen dat het ergens heen zal gaan. We weten het niet, maar ik denk wel dat het een veelbelovende voorsprong is. Peter Kwong, Nationaal Instituut voor Allergie en InfectieziektenOnderzoekers hebben een antilichaam ontdekt dat kan binden aan een regio op HIV en het kan stoppen om cellen te infecteren. Dit antilichaam is ook gericht tegen een gebied van het virus waarvan werd gedacht dat het onkwetsbaar was.
AdvertentieHoewel de ontdekking opwinding heeft opgewekt, wordt het getemperd door de moeilijkheid die onderzoekers in het verleden hebben gehad om HIV te slim af te zijn.
"Ik ben eigenlijk een beetje opgewonden door gewoon iets interessants te vinden", Peter Kwong, Ph. D., een senior-onderzoeker bij het Vaccin Research Center van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, zei in een interview met Healthline.
Advertentieadvertentie"We hopen dat het ergens naartoe zal gaan. We weten het niet, maar ik denk wel dat het een veelbelovende voorsprong is. “
Meer lezen: Onderzoekers die dichter bij het HIV-vaccin liggen dan ooit tevoren »
Een verrassend nieuw antilichaam
In de nieuwe studie, die vandaag online is gepubliceerd in het tijdschrift Science, hebben onderzoekers het bloed van een persoon besmet met HIV.
In het bloed vonden ze een antilichaam - een eiwit gemaakt door het immuunsysteem - dat in staat was te voorkomen dat ruwweg de helft van de 208 geteste HIV-variaties andere cellen infecteerden.
Hoewel antilichamen die in het lichaam worden aangemaakt na een HIV-infectie nieuwe infecties in het laboratorium kunnen stoppen, laten ze het immuunsysteem van een persoon niet het lichaam van HIV ontdoen. Dat komt omdat deze antilichamen niet altijd effectief zijn of zich na infectie ontwikkelen.
AdvertisementAdvertisement
Antilichamen richten zich op specifieke gebieden van een virus of bacterie. Degene die de onderzoekers geïsoleerd hadden, kwam niet overeen met een van de bekende doelgebieden met betrekking tot HIV.
Maar het antilichaam bond wel aan een regio van het virus waarvan niemand vermoedde dat het vatbaar was voor aanvallen.
"Dit is de eerste keer dat een specifiek epitoop - of een zeer specifiek gebied van het eiwit - is geïdentificeerd als een neutraliserend epitoop en kan worden behandeld met antilichamen om de toegang tot HIV te blokkeren," Dr. Michael Root, Ph. D., een universitair hoofddocent bij de afdeling Biochemistry and Molecular Biology aan de Thomas Jefferson University, vertelde Healthline.
AdvertentieMeer lezen: de niet-gerapporteerde epidemie van HIV bij Amerikaanse vrouwen »
Nieuw doel geïdentificeerd
De doelregio wordt het fusiepeptide genoemd.
AdvertisementAdvertisementHet fusiepeptide helpt het hiv-membraan samen te smelten met hetzelfde element van de cel. Dit is nodig voor het virus om een cel met genetisch materiaal te infecteren.
Het maakt deel uit van een grotere virusstructuur die het glycoproteïne van de envelop wordt genoemd. Deze virale machine bindt zich aan een receptor op de doelwitcel en ondergaat een reeks vormveranderingen waardoor het virus kan fuseren met de doelwitcel.
Wetenschappers weten al lang van het fusie-peptide. Maar ze dachten niet dat het in zijn vorm voor de fusie was blootgesteld.
Advertentie"Deze machines lijken een beetje op Transformer-speelgoed. Ze gaan van de ene vorm naar een geheel andere vorm, "zei Kwong. "Er werd gedacht dat in de eerste vorm het fusiepeptide zou worden begraven omdat het een tamelijk hydrofoob, reactief ding is. "
Hydrofoob - betekent bang voor water - gebieden van een virus hebben de neiging contact met de omgeving te vermijden door zichzelf af te sluiten.
AdvertentieAdvertisementAntistoffen kunnen alleen hechten aan regio's die ze kunnen bereiken.
De onderzoekers ontdekten dat het fusiepeptide niet zo verborgen is als ooit werd aangenomen.
"Wat we hier kunnen zien is dat de interne helft van [het fusiepeptide] - ongeveer acht aminozuren - daadwerkelijk wordt blootgesteld en herkend kan worden door een antilichaam," zei Kwong.
Meer lezen: de kosten van HIV-behandeling »
Waiting to Be Discovered
Onderzoekers weten niet precies hoe het nieuwe antilichaam de HIV-infectie blokkeert, maar ze vermoeden dat het de glycoproteïne van de envelop voorkomt door zijn vormveranderingen door te voeren.
"Als [het fusiepeptide] is geblokkeerd en gebonden door een antilichaam, kan het dat niet doen," zei Kwong. "Dus het voorkomt in principe dat de machine werkt. "
Wat deze ontdekking veelbelovend maakt, is dat deze regio in de meeste variaties van HIV hetzelfde lijkt te zijn.
"Het is leuk omdat die structuur behoorlijk geconserveerd is onder HIV. Dus in theorie kan het virus het moeilijker hebben om manieren uit te vinden om resistent te worden tegen antilichamen die zich op die regio richten, "zei Root. "Ik zeg dat dat theoretisch is, omdat het virus een verbazingwekkend vermogen heeft om te ontsnappen aan neutralisatie. "
Er zijn enkele HIV-varianten bekend die het antilichaam niet neutraliseert, maar deze worden goed begrepen.
"Als we antilichamen tegen het fusie-peptide kunnen opheffen," zei Kwong, "dan zouden we in staat moeten zijn antilichamen tegen varianten van het fusie-peptide te verhogen. "
Het combineren van deze antilichamen zou de meeste variaties van HIV kunnen neutraliseren.
Er is meer werk nodig om te weten of dit kan worden omgezet in een effectief vaccin tegen HIV. Dit omvat jarenlange testen bij dieren, gevolgd door zorgvuldige klinische proeven bij mensen.
Dit onderzoek laat echter zien dat veelbelovende nieuwe antilichamen nog steeds beschikbaar zijn om te worden ontdekt.
"We hebben één voorbeeld gevonden van een donor die antilichamen tegen het fusiepeptide heeft gemaakt," zei Kwong. "Hoeveel andere donoren zijn er? Mensen hebben niet echt naar deze regio [van het virus] gekeken.
