Tetanus (Lockjaw): oorzaken, symptomen en diagnose

Wat is tetanus?

Tetanus is een ernstige bacteriële infectie die het zenuwstelsel aantast en ervoor zorgt dat spieren in het hele lichaam strakker worden. Het wordt ook kaakslag genoemd omdat de infectie vaak spiersamentrekkingen in de kaak en de nek veroorzaakt. Het kan zich echter uiteindelijk uitbreiden naar andere delen van het lichaam.

Tetanusinfectie kan levensbedreigend zijn zonder behandeling. Ongeveer 10 tot 20 procent van de tetanusinfecties is dodelijk, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Tetanus is een medisch noodgeval dat onmiddellijke behandeling in een ziekenhuis vereist. Gelukkig is tetanus te voorkomen door het gebruik van een vaccin. Dit vaccin gaat echter niet voor altijd mee. Tetanus-boosterschoten zijn om de 10 jaar nodig om de immuniteit te waarborgen.

Vanwege de gemakkelijke beschikbaarheid van het vaccin is tetanus zeldzaam in de Verenigde Staten. Het komt vaker voor in andere landen die nog geen sterke immunisatieprogramma's hebben.

advertentieAdvertentie

Oorzaken

Bacteriën genaamd Clostridium tetani veroorzaken tetanus. Sporen van de bacteriën zijn te vinden in stof, vuil en uitwerpselen van dieren. Sporen zijn kleine voortplantingsorganen geproduceerd door bepaalde organismen. Ze zijn vaak bestand tegen zware omgevingscondities, zoals hoge temperaturen.

Een persoon kan geïnfecteerd raken wanneer deze sporen via een snee of diepe wond in de bloedbaan terechtkomen. De bacteriesporen verspreiden zich vervolgens naar het centrale zenuwstelsel en produceren een toxine genaamd tetanospasmin. Dit gif is een gif dat de zenuwsignalen van je ruggenmerg naar je spieren blokkeert. Dit kan leiden tot ernstige spierspasmen.

Tetanus-infectie is geassocieerd met:

verwondingen van de verbrijzeling
verwondingen met dood weefsel
brandwonden
prikwonden door piercings, tatoeages, gebruik van injectiegeneesmiddelen of letsel (zoals het stappen op een spijker)
wonden verontreinigd met vuil, fecaliën of speeksel

dierenbeten

tandinfecties
insectenbeten
chronische zweren en infecties
Tetanus is niet besmettelijk van persoon tot persoon. De infectie komt wereldwijd voor, maar komt vaker voor in warme, vochtige klimaten met een rijke bodem. Het komt ook vaker voor in dichtbevolkte gebieden.

Symptomen

Tetanus beïnvloedt de zenuwen die uw spieren beheersen, wat kan leiden tot problemen met slikken. U kunt ook last krijgen van spasmen en stijfheid in verschillende spieren, vooral die in uw kaak, buik, borst, rug en nek.

Andere veel voorkomende tetanus-symptomen zijn:

snelle hartslag

koorts
zweten
hoge bloeddruk
De incubatietijd - de tijd tussen blootstelling aan de bacteriën en het begin van de ziekte - is tussen 3 en 21 dagen.Symptomen verschijnen meestal binnen 14 dagen na de eerste infectie. Infecties die sneller optreden na blootstelling zijn meestal ernstiger en hebben een slechtere prognose.

AdvertentieAdvertisitieAdvertentie

Diagnose

Hoe het wordt gediagnosticeerd

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te controleren op symptomen van tetanus, zoals spierstijfheid en pijnlijke spasmen.

In tegenstelling tot veel andere ziekten, wordt tetanus in het algemeen niet gediagnosticeerd via laboratoriumtesten. Uw arts kan echter nog steeds laboratoriumtests uitvoeren om ziekten met vergelijkbare symptomen uit te sluiten. Deze omvatten meningitis, een bacteriële infectie die de hersenen en het ruggenmerg beïnvloedt, of rabiës, een virale infectie die de hersenen doet zwellen.

Uw arts zal ook een tetanusdiagnose op uw immunisatiegeschiedenis baseren. Je loopt een groter risico op tetanus als je niet bent geïmmuniseerd of als je te laat bent voor een booster-injectie.

Behandeling

Behandeling is afhankelijk van de ernst van uw symptomen. Tetanus wordt meestal behandeld met een verscheidenheid aan therapieën en medicijnen, zoals:

antibiotica zoals penicilline om de bacteriën in uw systeem

tetanus-immunoglobulinen (TIG) te doden om de toxines te neutraliseren die de bacteriën in uw lichaam hebben gecreëerd
spierverslappers om spierspasmen te beheersen
een tetanusvaccin toegediend samen met de behandeling
de wond schoonmaken om zich te ontdoen van de bron van de bacteriën
In sommige gevallen wordt een chirurgische procedure genaamd debridement gebruikt om verwijder dood of geïnfecteerd weefsel. Als u moeite heeft met slikken en ademen, hebt u mogelijk een beademingsbuis of beademingsapparaat (een machine die lucht in en uit de longen laat stromen) nodig.

AdvertentieAdvertisement

Complicaties

Ernstige spierspasmen als gevolg van tetanus kunnen ook ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken, zoals:

ademhalingsproblemen als gevolg van spasmen van de stembanden (laryngospasme) en spasmen van de spieren die de ademhaling

inhiberen (een infectie van de longen)
hersenbeschadiging door zuurstofgebrek
abnormaal hartritme
botbreuken en fracturen van de wervelkolom als gevolg van spierspasmen en convulsies < 999> secundaire infecties als gevolg van langdurig verblijf in een ziekenhuis
Advertentie
Preventie

Preventie

Vaccinatie kan tetanusinfecties voorkomen, maar alleen als u booster-opnamen volgens schema ontvangt. In de Verenigde Staten wordt het tetanusvaccin aan kinderen gegeven als onderdeel van het schot met difterie-tetanus perptussis, ook wel het DTap-schot genoemd. Dit is een drie-in-één-vaccin dat beschermt tegen difterie, pertussis en tetanus. Het biedt echter geen levenslange bescherming. Kinderen moeten een booster-injectie krijgen op de leeftijd van 11 of 12 jaar. Volwassenen hebben dan om de 10 jaar daarna een booster-vaccin nodig dat het Td-vaccin (voor tetanus en difterie) wordt genoemd. Raadpleeg uw arts als u niet zeker weet of u op de hoogte bent van uw opnamen.

Een juiste behandeling en reiniging van wonden kan ook helpen de infectie te voorkomen. Als u buiten gewond bent en denkt dat uw verwonding contact heeft gemaakt met de bodem, bel dan uw zorgverlener en vraag naar uw risico op tetanus.

AdvertentieAdvertisement

Outlook

Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met tetanus?

Zonder behandeling kan tetanus dodelijk zijn. Dood komt vaker voor bij jonge kinderen en oudere volwassenen. Volgens de CDC is ongeveer 11 procent van de gemelde gevallen van tetanus de laatste jaren fataal geweest. Dit percentage was hoger bij mensen die ouder waren dan 60 jaar en 18 procent bereikten. Bij mensen die niet waren gevaccineerd, was 22 procent van de gevallen fataal.

Een snelle en juiste behandeling zal uw vooruitzichten verbeteren. Ga direct naar uw arts of eerste hulp als u denkt dat u tetanus heeft. Zelfs als je eenmaal een tetanus krijgt, kun je het op een dag nog steeds krijgen als je niet door het vaccin wordt beschermd.

Het vaccin is uiterst effectief, volgens de CDC. Meldingen van tetanus bij volledig geïmmuniseerde mensen die de laatste 10 jaar een vaccin of booster hebben gekregen, zijn zeer zeldzaam.