U. K. Wetenschappers die toestemming krijgen om 'Gene Editing' op menselijke embryo's te gebruiken

In de komende paar maanden wordt van wetenschappers in het Verenigd Koninkrijk verwacht dat ze beginnen met experimenten waarbij ze het bewerken van genen zullen gebruiken om het DNA van menselijke embryo's te modificeren.

Het Francis Crick Institute heeft vandaag aangekondigd dat hun onderzoekers toestemming hebben gekregen van de Human Fertilization & Embryology Authority (HFEA) om met de experimenten te beginnen.

AdvertentieAdvertentie

Het project moet nog steeds ethische goedkeuring krijgen.

De onderzoekers zijn van plan embryo's te gebruiken die zijn geschonken door patiënten met overtollige embryo's van in-vitrofertilisatie (IVF) -behandeling.

De gemodificeerde embryo's zijn alleen voor onderzoeksdoeleinden en zullen niet in een vrouw worden geïmplanteerd.

Advertentie

De wetenschappers van het instituut in Londen zullen de experimenten uitvoeren om de eerste zeven dagen van de ontwikkeling van een bevruchte eicel te bestuderen, wanneer deze groeit van één cel tot ongeveer 250 cellen.

Het team wordt geleid door Dr. Kathy Niakan. Ambtenaren van het Crick Institute zeiden tevreden te zijn met het besluit van de HFEA om de onderzoeksaanvraag van het instituut goed te keuren.

AdvertentieAdvertentie

"Ik ben verheugd dat de HFEA de aanvraag van Dr. Niakan heeft goedgekeurd," zei Paul Nurse, directeur van het instituut in een verklaring. "Het door Dr. Niakan voorgestelde onderzoek is belangrijk om te begrijpen hoe een gezond menselijk embryo zich ontwikkelt en zal ons begrip van de slagingspercentages van IVF vergroten door naar het allereerste stadium van menselijke ontwikkeling te kijken. "

Lees meer: ​​Wetenschappers Fine Gene Editing met CRISPR moeilijk te weerstaan» < Morals vs. Medicine

Experimenten met menselijke embryo's hebben de laatste jaren bezorgdheid geuit over de mogelijkheid dat "designer babies" uiteindelijk geproduceerd zullen worden door het gebruik van gene editing om het DNA van embryo's te veranderen.

"Ik ben absoluut zeker dit komt eraan, "vertelde Ronald Green, PhD, professor aan het Dartmouth College en auteur van" Babies by Design: The Ethics of Genetic Choice ", vertelde CNN. "Tegen het einde van deze eeuw, heb ik er absoluut vertrouwen in dat we de tools zullen hebben voor iemand met de middelen om deze informatie te gebruiken om het kind dat ze kunnen hebben te veranderen door middel van dit proces. "

In een verklaring van afgelopen april zeiden functionarissen van de National Institutes of Health (NIH) in de Verenigde Staten dat zij geen onderzoek zouden financieren dat gebruik maakt van technologieën voor het bewerken van genen op menselijke embryo's.

Advertentieadvertentie

"Het concept van het wijzigen van de menselijke kiemlijn in embryo's voor klinische doeleinden is gedurende vele jaren vanuit vele verschillende perspectieven besproken en is bijna universeel beschouwd als een regel die niet mag worden overschreden," NIH-functionarissen zei.

De uitspraak van de HFEA is een triomf voor gezond verstand.Darren Griffin, University of Kent

Wetenschappers van het Crick Institute zeggen echter dat het onderzoek is ontworpen om hen te helpen begrijpen welke genen menselijke embryo's nodig hebben om zich goed te ontwikkelen.

De kennis, zeggen ze, zou de embryo-ontwikkeling kunnen verbeteren na IVF-behandelingen en betere klinische behandelingen voor onvruchtbaarheid.

Advertentie

Hun experimenten werden geprezen door een aantal wetenschappers in het VK

"De uitspraak van de HFEA is een overwinning voor gezond verstand", zegt professor Darren Griffin, Ph. D., een professor in de genetica bij de Universiteit van Kent, zei in een verklaring uitgegeven door het Science Media Center. "Hoewel het zeker is dat het vooruitzicht van genetische bewerking in menselijke embryo's een reeks ethische kwesties en uitdagingen met zich meebracht, is het probleem op een evenwichtige manier aangepakt. Het is duidelijk dat de potentiële voordelen van het voorgestelde werk ruimschoots opwegen tegen de voorziene risico's. "

AdvertentieAdvertisement

Marcy Darnovsky, PhD, uitvoerend directeur van het Center for Genetics and Society in Berkeley, Californië, vertelde Healthline dat het onderzoek van het Crick Institute op zich niet het probleem is.

Ze zei echter dat er legitieme zorgen zijn dat deze experimenten zouden kunnen leiden tot designerbaby's. Ze zei dat dergelijke manipulatie van cellen schadelijk kan zijn voor niet alleen het embryo, maar ook voor de generaties die daarop volgden.

"Het is gevaarlijk om zowel op veiligheids- als op sociale gronden te gebruiken," zei Darnovsky.

Advertentie

Meer lezen: Nieuwe technologie breidt gebruik van therapieën voor genverwerking uit om kanker te bestrijden »

Embryo-bewerking Advancing

De Britse wetenschappers zijn niet de eerste onderzoekers die dergelijke experimenten uitvoeren.

AdvertisementAdvertisement

Afgelopen voorjaar publiceerden Chinese wetenschappers hun onderzoek waarin ze het gen-editingproces dat bekend staat als CRISPR op menselijke embryo's gebruiken.

Ongeveer tegelijkertijd kondigden wetenschappers van de Universiteit van Californië in San Diego (UCSD) aan dat ze met succes CRISPR-technieken op fruitvliegen hadden gebruikt.

Het onderzoek van het Crick Institute is de eerste embryo-modificatie-experimenten in Groot-Brittannië.

Ik denk niet dat [gen-editing] onvermijdelijk is, maar ik denk dat we op een beslissingsmoment staan. Marcy Darnovsky, Centrum voor Genetica en Samenleving

Volgens Darnovsky is technologie voor het bewerken van genen aangeprezen als een manier om mensen met chronische ziekten te helpen. Er is echter ook gesproken over het gebruik ervan om genetische veranderingen aan te brengen die zullen worden doorgegeven aan toekomstige kinderen en generaties.

Voor sommige critici is de volgende stap daarvan het wijzigen van embryonaal DNA, zodat een persoon sterker, langer of mooier is.

"Ik denk niet dat dit op geen enkele manier onvermijdelijk is," zei Darnovsky, "maar ik denk dat we op een beslissingsmoment zitten. "

Verder lezen: gen verandert colorectale kankercellen in gezonde weefsels»