VA Choice Card-programma met problemen

Toen het nieuws in 2014 brak dat het Department of Veterans Affairs (VA) gevaarlijk lange wachttijden bij VA-klinieken bedekte, werd het bestuur snel begraven in een lawine van slechte pers.

Het Congres reageerde met het maken van het Choice Card-programma, waarmee veteranen met lange wachttijden de zorg van particuliere artsen kunnen zoeken.

AdvertentieAdvertisement

Nu is ook dat programma met een serieus probleem geconfronteerd. De VA heeft naar verluidt deze uit het netwerk bestaande artsen niet betaald.

Ondanks het budget van $ 10 miljard van het programma, ligt de VA achter op $ 878 miljoen aan betalingen voor noodhulpdiensten die worden verleend in niet-VA-ziekenhuizen in het hele land, volgens de getuigenverklaring die Vince Leist namens het Congres heeft afgeleverd namens de American Hospital Association (AHA).

Dat geeft deze ziekenhuizen een pauze als het gaat om het werken met de VA om veteranen te behandelen.

advertentie

"Hoewel we heel toegewijd zijn aan het dienen van de veteranen in onze gemeenschap, en we accepteren iedereen die door onze deuren loopt, hebben we besloten om geen contract te sluiten met de VA vanwege langzaam of niet betaling voor claims en de bureaucratie die betrokken is bij het krijgen van claims via het betalingsproces, "vertelde Leist, de chief executive officer van een gezondheidszorgsysteem in Arkansas, afgelopen juni aan het Congres.

Meer lezen: aantal veteranen dat op gezondheidszorg wacht, is bijna verdubbeld »

AdvertisementAdvertisement

Begonnen te snel?

Administratieve hikken frustreert ook veel veteranen.

Sommigen hebben gemeld opgejaagd te zijn door verzamelaars van rekeningen, terwijl vele anderen vinden dat het programma te verwarrend is om te navigeren.

Een deel van het probleem is de snelheid waarmee het programma werd geïntroduceerd, volgens de particuliere bedrijven gecontracteerd door de VA om verwijzingen en procesbetalingen af ​​te handelen.

Het programma begon op 5 november 2014, slechts een paar maanden nadat president Obama de Choice Act in de wet had ondertekend.

"Binnen een recordtijd creëerden we de infrastructuur, huurden en trainden honderden medewerkers en stuurden we Choice Cards naar de vier miljoen veteranen in ons verantwoordelijkheidsdomein," een public relations-team van Triwest, het bedrijf dat het programma beheert in het westen en delen van het zuiden, vertelde Healthline in een e-mail.

AdvertentieAdvertentie

"We blijven samenwerken met de VA om het programma te verfijnen om de originele structuur te helpen verbeteren naarmate het programma volwassener wordt," schreven ze.

Lees meer: ​​Vietnam-veteranen hebben nog steeds PTSS 40 jaar na de oorlog »

Enkele wijzigingen gemaakt

Sinds de oprichting is het Choice Card-programma op verschillende manieren aangepast aan de klachten van gebruikers.

Advertentie

Oorspronkelijk kwamen veteranen in aanmerking om het programma te gebruiken als ze langer dan 30 dagen moesten wachten na de tijd dat een arts hen had aangeraden te worden behandeld, of als ze meer dan 40 mijl woonden van de dichtstbijzijnde VA-kliniek zoals gemeten door een rechte lijn.

Nu komen veteranen in aanmerking als ze enige tijd langer moeten wachten dan de arts aanbeveelt, of als ze meer dan 40 mijl verderop wonen op het gebied van rijafstand.

AdvertisementAdvertisement

Recentelijk heeft de VA de vereiste geëlimineerd dat veterinaire medische dossiers moeten worden ontvangen om claims te verwerken. De verhuizing was bedoeld om betalingen te stroomlijnen en werd toegejuicht door Triwest en Health Net, de andere zorgverzekeraar die gecontracteerd werd door de VA.

Maar Carlos Fuentes, beleidsadviseur bij de Veterans of Foreign Wars (VFW), is sceptisch over het feit dat het ontkoppelen van medische dossiers van betalingen de juiste aanpak is.

"We ondersteunen feitelijk de betaling en medische documentatie en we zijn het er niet helemaal mee eens dat dit de vertraging veroorzaakte", vertelde hij aan Healthline.

Advertentie

Een van de voordelen van het VA-systeem is dat het "geïntegreerde zorg" biedt, wat betekent dat artsen de medische geschiedenis en voortgang van een patiënt kunnen volgen, zelfs als verschillende artsen op verschillende plaatsen die patiënt zagen. Het bijhouden van medische dossiers is een belangrijk onderdeel van dergelijke zorg, zei hij. Inderdaad, van de aanbevelingen die Leist vorig jaar aan het Congres heeft gedaan, was het verwijderen van de vereiste van medische dossiers niet bij hen.

Advertentieadvertentie

Hij suggereerde dat de VA zich ertoe verbindt om binnen zeven dagen een claim te accepteren of te weigeren en goedgekeurde claims binnen 30 dagen te betalen. De administratie moet ook duidelijk zijn waarom het claims ontkent.

Fuentes noemt ook slechte communicatie als een belangrijke wegversperring voor het verwerken van claims, evenals een verouderd papierwerksysteem dat zwaar leunt op feitelijk papier in plaats van op elektronische records.

Meer lezen: waar de presidentskandidaten van 2016 staan ​​voor de gezondheidsproblemen van veteranen »

VA zegt dat het 'vooruitgaat'

In een persbericht zei de VA dat het" op twee paden vooruit gaat om de situatie verder te verbeteren " tijdige betaling. "

Ten eerste werken VA-functionarissen aan een gemeenschappelijk zorgprogramma voor de gemeenschap dat gemakkelijk te begrijpen, eenvoudig te beheren is en voldoet aan de behoeften van veteranen, gemeenschapsaanbieders en VA-personeel.

Ten tweede zijn VA-functionarissen van plan een claimoplossing te volgen die overgaat naar een meer geautomatiseerd betaalproces.

Marilyn Park, een lobbyist bij de Amerikaanse federatie van overheidsfunctionarissen (AFGE), een vakbond die VA-werknemers omvat, zegt dat het keuzeprogramma middelen heeft weggenomen van het al ondergefinancierde en onderbezette VA-ziekenhuisnetwerk.

We willen dat de veteranen de zorg krijgen die ze verkiezen en we willen dat veteranen de uitgebreide en geïntegreerde zorg krijgen die ze beloofd hebben. Marilyn Park, Amerikaanse federatie van overheidsmedewerkers

"Het is een eenvoudige fysica," vertelde ze aan Healthline. "De vraag stijgt en de middelen voor het personeel halen het helemaal niet. "

Veteranen geven zelf de voorkeur aan de VA, zei ze, daarbij verwijzend naar de enquête in opdracht van de Stichting Vet Voice, een non-profitorganisatie. Uit die peiling bleek dat 64 procent van de veteranen zich verzet tegen de privatisering van hun gezondheidszorg.

"We willen dat de veteranen de zorg krijgen die ze verkiezen en we willen dat veteranen de uitgebreide en geïntegreerde zorg krijgen die ze beloofd hadden," zei ze.

Wanneer het Choice Card-programma in 2017 verloopt, zal het waarschijnlijk worden samengevouwen in een nieuw programma dat de acht particuliere betalerprogramma's van de VA consolideert. De vakbond ondersteunt dat plan, zei Park.

Betalingsproblemen zijn 'nog een voorbeeld van waarom de VA de controle moet herbevestigen en een slimme versie van de contractzorg moet uitvoeren', zei ze.