Aspartaam: goed of slecht?

Aspartaam ​​is een van de meest controversiële zoetstoffen ter wereld.

Er wordt beweerd dat het gezondheidsproblemen veroorzaakt, variërend van hoofdpijn tot kanker.

Aan de andere kant vinden voedselveiligheidsautoriteiten en andere reguliere bronnen het veilig.

In dit artikel wordt aspartaam ​​en de gevolgen voor de gezondheid objectief bekeken, waarbij beide zijden van het debat worden onderzocht.

advertentieAdvertentie

Wat is aspartaam?

Aspartaam ​​is een kunstmatige zoetstof, vaak aangeduid als E951.

Oorspronkelijk verkocht onder de merknaam NutraSweet, werd aspartaam ​​in de jaren tachtig goedgekeurd voor gebruik in voedingsproducten.

Als suikervervanger stimuleert aspartaam ​​de smaakpapillen op de tong op dezelfde manier als suiker.

Het wordt gebruikt in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, dranken, desserts, snoep, ontbijtgranen, kauwgom en producten voor gewichtsbeheersing. Het wordt ook gebruikt als tafelzoetstof.

Deze afbeelding toont de chemische structuur van aspartaam: (Afbeelding uit Wikipedia).

Aspartaam ​​is eigenlijk een dipeptide, een klein eiwit gemaakt van twee aminozuren, fenylalanine en asparaginezuur. Om het zoet te maken, is een koolwaterstof aan het fenylalanine gehecht.

Conclusie: Aspartaam ​​is een kunstmatige zoetstof, oorspronkelijk op de markt gebracht als NutraSweet. Het vervangt suiker in een verscheidenheid aan voedingsproducten en wordt ook gebruikt als tafelzoetstof.

Advertentie

Wat gebeurt er met aspartaam ​​in het spijsverteringsstelsel?

Nadat we aspartaam ​​hebben ingenomen, komt niets van het bloed daadwerkelijk intact.

In de maag breken spijsverteringsenzymen het af in:

• Fenylalanine (een aminozuur).
• Asparaginezuur (een aminozuur).
• Methanol (een alcoholmolecuul).

Alle gezondheidseffecten van aspartaamgebruik worden veroorzaakt door deze verbindingen die in het bloed worden opgenomen.

Hieronder vindt u meer informatie over deze drie afbraakproducten van aspartaam.

Fenylalanine

Fenylalanine is een essentieel aminozuur dat we van het dieet moeten krijgen.

Het eten van voedsel dat rijk is aan fenylalanine heeft geen negatieve effecten bij gezonde mensen. In feite is het van nature aanwezig in voedingseiwitten.

De rijkste bronnen van fenylalanine zijn proteïnerijke voedingsmiddelen zoals vlees, vis, zuivelproducten, eieren, peulvruchten en noten (1).

Aspartaam ​​is een ondergeschikte bron van fenylalanine in vergelijking met de hoeveelheden die u van andere voedingsmiddelen krijgt, dus dit is geen reden tot bezorgdheid.

Fenylalanine kan echter toxische waarden bereiken bij mensen met een genetische aandoening die fenylketonurie (PKU) wordt genoemd. Degenen die PKU hebben, moeten voedingsmiddelen vermijden die rijk zijn aan fenylalanine, vooral tijdens de kindertijd en de adolescentie (2).

Conclusie: Aspartaam ​​is een bron van fenylalanine, een essentieel aminozuur. Fenylalanine heeft geen schadelijke effecten bij gezonde mensen, maar het moet worden vermeden door mensen met een genetische aandoening die fenylketonurie (PKU) wordt genoemd.

Asparaginezuur

Net als fenylalanine is asparaginezuur een natuurlijk voorkomend aminozuur.

Het is een van de meest voorkomende aminozuren in het menselijke dieet. Het kan ook door ons eigen lichaam worden geproduceerd.

Aspartinezuur wordt in de meeste voedingsmiddelen als onderdeel van eiwit aangetroffen. Rijke voedingsbronnen zijn vis, eieren, vlees en soja-eiwitten.

Het eten van voedsel dat asparaginezuur bevat, heeft geen nadelige gezondheidseffecten.

In vergelijking met andere voedingsbronnen is aspartaam ​​een ​​ondergeschikte bron van asparaginezuur.

Conclusie: Aspartaam ​​is een ondergeschikte bron van asparaginezuur, een van nature voorkomend aminozuur dat voorkomt in voedingsmiddelen die eiwitten bevatten.

Methanol

Methanol is een toxische stof die verband houdt met de ethanol die wordt aangetroffen in alcoholische dranken.

Het is alleen een gezondheidsrisico als het in grote hoeveelheden wordt gebruikt. Dit kan gebeuren bij het nuttigen van onjuist gebrouwde, zelfgemaakte alcoholische dranken.

De belangrijkste voedingsbronnen van methanol zijn fruit, vruchtensap, groenten, koffie en alcoholische dranken (3, 4, 5, 6).

De geproduceerde methanol tijdens de vertering van aspartaam ​​is slechts een klein deel van de totale inname via de voeding. Om deze reden wordt methanol uit aspartaam ​​niet als een gezondheidskwestie beschouwd (7).

Bottom Line: Terwijl aspartaam ​​wordt verteerd, worden lage hoeveelheden methanol gevormd. Aspartaam ​​is slechts een ondergeschikte bron van methanol in de voeding, dus wordt het niet als een probleem beschouwd.

AdvertentieAdvertisement

Is aspartaam ​​slecht voor u?

Aspartaam ​​is zeer controversieel.

Duizenden websites beweren dat het ernstig schadelijk is. Aspartaam ​​krijgt de schuld van honderden gezondheidsproblemen, variërend van kanker tot hoofdpijn.

De meeste hiervan zijn echter niet bevestigd door de wetenschap (7, 8, 9).

Hieronder vindt u een overzicht van de wetenschappelijke gegevens achter de meest voorkomende claims.

Claim: Aspartaam ​​veroorzaakt kanker

Enkele opmerkelijke dierstudies van de Europese Ramazzini Foundation suggereren dat aspartaam ​​kanker kan veroorzaken (10, 11, 12).

Andere wetenschappers hebben echter kritiek geuit op deze studies voor het gebruik van slechte methoden en zijn niet erg relevant voor de mens (7, 13).

Eén observationeel onderzoek bij mensen vond een zwak verband tussen bepaalde soorten kanker en aspartaam, maar alleen bij mannen (14).

Andere observationele studies vonden geen verband tussen inname van aspartaam ​​en hersenen of bloedkanker (15, 16).

Bovendien hebben wetenschappelijke beoordelingen geconcludeerd dat er geen bewijs is dat aspartaam ​​in het menselijke dieet kanker veroorzaakt (7, 17, 18).

Conclusie: Verschillende studies hebben de relatie tussen aspartaamconsumptie en kanker onderzocht. Over het algemeen is er geen afdoend bewijs om aan te nemen dat aspartaam ​​het risico op kanker bij de mens verhoogt.

Claim: Aspartaam ​​veroorzaakt gewichtstoename

Aspartaam ​​wordt, als caloriearme zoetstof, vaak geconsumeerd door mensen die van de zoetheid willen genieten, maar hun suikerinname moeten beperken.

Hoewel het duidelijk is dat aspartaam ​​geen gewichtstoename veroorzaakt, is de bruikbaarheid ervan voor gewichtsverlies in twijfel getrokken.

De meeste onderzoeken suggereren echter dat het vervangen van suiker door aspartaam ​​nuttig kan zijn om toekomstige gewichtstoename te voorkomen (19, 20, 21).

Bottom Line: Consumptie van met aspartaam ​​gezoete voedingsmiddelen en dranken is geen effectieve methode voor gewichtsverlies. Het kan echter nuttig zijn om toekomstige gewichtstoename te voorkomen.

Claim: Aspartaam ​​beïnvloedt mentale functie

In één wetenschappelijk overzicht werd gespeculeerd dat aspartaam ​​zou kunnen leiden tot verschillende psychische problemen (22).

Deze beoordeling werd echter zwaar bekritiseerd vanwege onjuiste informatie, niet-ondersteunde speculatie en verwijzingen van lage kwaliteit (23).

Bij volwassenen hebben onderzoeken aangetoond dat aspartaam ​​geen effect heeft op gedrag, humeur of mentale functie (24, 25, 26, 27, 28).

Studies bij kinderen hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd (29, 30, 31, 32, 33).

Slechts één onderzoek heeft mogelijke nadelige effecten van de consumptie van aspartaam ​​gemeld. Patiënten met depressie rapporteerden ernstiger symptomen wanneer ze capsules met aspartaam ​​kregen (34).

Conclusie: Aspartaam ​​lijkt geen nadelige effecten te hebben op gedrag, humeur of mentale prestaties. Eén studie wijst op bijwerkingen bij patiënten met depressie, maar het bewijs is zwak.

Claim: Aspartaam ​​veroorzaakt insulten

Een paar kleine studies hebben de effecten van aspartaam ​​op toevallen onderzocht. De meesten van hen vonden geen link (35, 36).

Eén kleine studie bij kinderen met absentieaanvallen toonde aan dat aspartaam ​​de hersenactiviteit verhoogde die verband houdt met toevallen (37).

Conclusie: Er is geen sluitend bewijs dat aspartaam ​​toevallen veroorzaakt. Eén onderzoek wees op een verhoogd risico op verzuimaanvallen bij kinderen.

Claim: Aspartaam ​​veroorzaakt hoofdpijn

Verschillende onderzoeken hebben de effecten van aspartaam ​​op hoofdpijn onderzocht.

De meesten van hen hebben geen link gevonden (8, 25, 38).

Eén studie toonde aan dat aspartaam ​​significant verhoogde hoe vaak mensen hoofdpijn kregen, maar niet hoe lang de hoofdpijn duurde of hoe ernstig ze waren.

Er was echter een grote variabiliteit tussen individuen, waardoor de resultaten onbetrouwbaar zijn (39).

Een andere studie vond een zwakke link tussen aspartaam ​​en de frequentie van hoofdpijn. Er werd geen verschil in de ernst of duur van hoofdpijn gemeld (40).

Conclusie: Er zijn beperkte aanwijzingen dat aspartaam ​​de frequentie van hoofdpijn kan verhogen. Meer studies zijn nodig.

Advertentie

Take Home Message

Aspartaam ​​is een van 's werelds meest bestudeerde levensmiddelenadditieven en de meerderheid van de onderzoeken concludeert dat het veilig is.

Bijna elke studie vond geen nadelige gevolgen van het consumeren ervan. Sommige van deze onderzoeken omvatten mensen die zichzelf als gevoelig voor aspartaam ​​beschouwden (41).

Alles bij elkaar genomen, is er geen goed bewijs om te beweren dat aspartaam ​​schadelijk is.

Het is echter onmogelijk om enkele zeldzame gevallen van echte aspartaamgevoeligheid of allergie uit te sluiten.

Als u het gevoel heeft dat u een ongunstige reactie op aspartaam ​​heeft, dan kunt u het simpelweg vermijden.