Van cannabis afgeleide geneesmiddelen toont belofte bij het behandelen van diabetes type 2

Het in Londen gevestigde bedrijf GW Pharmaceuticals heeft een patent aangevraagd voor het gebruik van een chemische stof die voorkomt in marihuanaplanten genaamd tetrahydrocannabivarin (THCV). In een tussentijdse proef bij mensen toonde THCV veelbelovende beweegredenen voor eilandjescellen in de pancreas die insuline produceren. Patiënten met diabetes type 2 hebben ongeveer 50 procent minder eilandcellen dan hun gezonde leeftijdsgenoten.

De experimentele kandidaat-medicijn, genaamd GWP42004, interageert met hersenreceptoren zoals een sleutel die in een slot past, aldus woordvoerder van het bedrijf Mark Rogerson.

advertentieAdvertentie

"Blokkering van de werking van [cannabinoïde] -receptoren kan leiden tot een verminderde motivatie om te eten, een lager cholesterol- en insulinegehalte en een verhoogde glucoseopname," vertelde Rogerson aan Healthline. Het medicijn kan ook helpen om overtollig levervet te controleren, een ander teken van type 2 diabetes.

Mensen met type 2-diabetes produceren insuline, maar er is onvoldoende of de insuline kan niet in de cellen van de patiënt komen. Hierdoor stijgt de bloedsuikerspiegel, wat resulteert in schade aan de pancreas, de nieren en de lever.

Oefening en veranderingen in het voedingspatroon die resulteren in aanzienlijk gewichtsverlies hebben het begin van type 2-diabetes vertraagd. Er zijn nu echter geen geneesmiddelen beschikbaar die de progressie van de ziekte kunnen vertragen.

Uiteindelijk mislukken drugs en veranderingen in levensstijl en moeten patiënten insuline nemen door injectie. Indien goedgekeurd, kan GWP42004 worden gebruikt in combinatie met gebruikelijke geneesmiddelen zoals metformine om de bloedsuikerspiegel te verlagen en patiënten langer van insuline te houden.

De financiële prikkels om effectieve behandelingen voor diabetes te ontwikkelen zijn enorm. Wereldwijd hebben meer dan 370 miljoen mensen de ziekte, volgens de International Diabetes Federation, en in 2012 werd meer dan $ 471 miljard besteed aan gezondheidszorg voor diabetici.

Advertentie

Wanneer is de drug beschikbaar?

Het is nog vroeg in de game voor GWP42004. Het falen van de van cannabis afgeleide obesitas-medicatie Acomplia in 2008 kan de lat hoger leggen voor het krijgen van soortgelijke geneesmiddelen goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA), volgens bedrijfsbronnen. Acomplia werd uit de handel gehaald vanwege bijwerkingen zoals depressie en zelfmoord.

GW-onderzoekers hebben nu een fase 2a-studie afgerond bij 35 patiënten met type 2 diabetes. "GWP42004 vertoonde aanwijzingen voor anti-diabetische effecten, waaronder het behoud van de functie van de bètacellen en bewijs over een aantal eindpunten die wijzen op een toename van de insulinegevoeligheid", aldus Rogerson.

Advertentieadvertenties

Experts uit de branche zeggen dat de FDA-goedkeuring van het medicijn misschien nog jaren zal duren, maar GW Pharmaceuticals blijft op schema. Rogerson zegt dat het bedrijf later dit jaar een grotere fase 2-studie plant om de ideale dosis GWP42004 voor diabetespatiënten te bepalen.