Tylenol kan uw medeleven voor mensen verminderen

Acetaminophen, algemeen bekend onder de handelsnaam Tylenol, is een ingrediënt in meer dan 600 geneesmiddelen op recept en zonder recept.

In tegenstelling tot lokale signaalblokkerende pijnstillers, zoals de Novocain die wordt gebruikt in het kantoor van de tandarts, handelt paracetamol wereldwijd om het vermogen van de hersenen om pijn te verwerken te verminderen.

AdvertentieAdvertentie

En het vermogen om pijn te voelen, zoals bestaand onderzoek heeft vastgesteld, is een belangrijk onderdeel van het zich kunnen inleven in pijn waargenomen bij andere mensen.

Dit roept een cruciale vraag op: verhindert acetaminophen empathie voor andermans pijn?

Tot vorig jaar had geen enkele studie ooit de potentiële connectie rechtstreeks onderzocht.

Advertentie

Vorige maand publiceerden wetenschappers van de Ohio State University (OSU) nieuw onderzoek in het tijdschrift Social Cognitive and Affective Neuroscience waarin de mogelijkheden werden onderzocht.

Meer lezen: Bipolaire stoornis en gebrek aan empathie »

AdvertisementAdvertisement

I Feel You

De wetenschappers wierven 80 universitaire studenten om deel te nemen aan twee studies.

In beide onderzoeken kreeg elke student een gezoete drank. De helft van de drankjes bevatte een placebo. De andere helft bevatte 1, 000 mg acetaminophen. Dat is dezelfde hoeveelheid als in twee tabletten van Tylenol met extra sterkte voor volwassenen, een gebruikelijke dosis.

In het eerste experiment lezen de studenten korte verhalen over hypothetische mensen die fysieke pijn ervaren (zoals een vinger afsnijden) of sociale pijn (zoals de dood van hun vader). Vervolgens beoordeelden ze hoeveel pijn ze dachten dat de persoon in het verhaal voelde.

Het tweede experiment probeerde de waargenomen pijn levendiger te maken. De studenten observeerden een computersimulatie - waarvan hen werd verteld dat het echt was - van drie gesimuleerde studenten die een virtueel spelletje speelden.

Terwijl ze toekeken, gooiden twee van de gesimuleerde studenten de virtuele bal meer en meer naar elkaar toe, en steeds minder naar de derde student. Uiteindelijk werd de derde student volledig uitgesloten van het spel.

AdvertisementAdvertisement

Dit type experiment, een sociale ostracismevoorwaarde genoemd, is een goed ingeburgerde manier om sociale pijn te veroorzaken. De studenten beoordeelden vervolgens hoeveel pijn ze dachten dat de uitgesloten student ervoer.

Om de invloed van acetaminophen op de ruwe ervaring van pijn te beheersen, onderwierp het tweede experiment de studenten ook aan een reeks luide, pijnlijke geluiden. De studenten beoordeelden hun eigen pijn na het horen van de geluidstralen. Vervolgens beoordeelden ze de pijn van een ingebeelde student die dezelfde geluidstralen ontving.

Het is niet dat mensen ophouden met om iets te geven. Het lijkt alleen dat ze zich niets aantrekken van de pijn van andere mensen.Dominik Mischkowski, hoofdauteur van de studie

In beide experimenten beoordeelden de studenten die de met acetaminofen beladen drank dronken de pijn van andere mensen als minder ernstig dan de studenten die de placebobehandeling dronken.

Advertentie

Het effect varieerde echter sterk van student tot student. Sommige waren gevoelig voor de effecten van paracetamol, terwijl anderen helemaal geen verschillen vertoonden.

"Ik wil benadrukken dat onze effecten matig zijn," vertelde Dominik Mischkowski, Ph. D., hoofdauteur van de studie en voormalig afgestudeerde student bij OSU, aan Healthline. "Het is niet zo dat paracetamol totaal van empathie afkomt. Het vermindert het gewoon. "

AdvertisementAdvertisement

Hij legde uit:" Dit is geen paper over apathie. Het is een paper over empathie. Het is niet dat mensen stoppen met om iets te geven. Het lijkt alleen dat ze zich niets aantrekken van de pijn van andere mensen. "

Mischkowski maakt zich zorgen dat zelfs een bescheiden effect het gedrag van sommige mensen kan beïnvloeden.

"Welke invloed heeft paracetamol eigenlijk op hoe mensen met elkaar omgaan in een interpersoonlijk conflict? Vroeg hij. "Als je ruzie hebt met je partner? Wanneer u een moeilijk gesprek hebt met uw leidinggevende of de persoon die u mentor bent? Hoe beïnvloedt dit de empathie van iemand in medische positie tegenover een patiënt? Dat zou heel interessant zijn om naar te kijken, denk ik. We hebben de gegevens nog niet. "

Advertentie

Nu een postdoctoraal onderzoeker bij de National Institutes of Health, werkt Mischkowski aan vervolgonderzoek om te zien hoe acetaminofen het gedrag zelf kan beïnvloeden.

Lees meer: ​​Waarom geeft iedereen zoveel om Cecil the Lion? »

AdvertentieAdvertentie

Pijn in de hersenen

De bevindingen van Mischkowski brengen de volgende vraag: Wat is er aan de hand in de hersenen?

Stopt paracetamol alleen pijn, wat op zijn beurt ons vermogen om pijn te begrijpen zou schaden wanneer het bij anderen voorkomt?

Of blokkeert paracetamol ook empathie zelf?

Hoewel Mischkowski niet in de gelegenheid was om hersengegevens over de studenten in zijn onderzoek te verzamelen, kan onderzoek van andere wetenschappers licht werpen op wat hier gebeurt.

In een studie van 2004 werd de hersenactiviteit vergeleken bij personen die beide direct pijn hadden en te horen kregen dat een geliefde pijn had. Zowel directe pijn als empathische pijn activeerden de insula en de anterieure cingulate cortex (ACC) aan beide zijden van de hersenen, wat suggereert dat de twee ervaringen gemeenschappelijke onderbouwingen delen.

Directe pijn had een bijkomend, breder effect. Het activeerde een groter deel van de insula en ACC in alleen de zijkant van de hersenen die het pijnsignaal ontvingen. Het activeerde ook de sensorische cortex van die kant, die de onbewerkte signalen van fysieke gewaarwordingen in het lichaam ontvangt.

Vervolgens onderzocht een studie uit 2010 hoe paracetamol de pijn van sociale afstoting afvlakt. De onderzoekers ontdekten dat het medicijn activiteit verminderde in dezelfde delen van de hersenen die betrokken zijn bij empathische, maar niet directe, pijn.

Samen suggereren deze bevindingen dat paracetamol een grotere impact heeft dan eenvoudige fysieke pijnvermindering. Het dempt onze emoties.

En emoties delen vastgoed met andere functies in de hersenen.

"De insula en de ACC zijn hele grote gebieden in het [brein]", merkte Mischkowski op. "Hun antwoord is voor pijn, maar ook voor andere dingen. "

Hij legde bijvoorbeeld uit dat de ACC ook betrokken is bij foutdetectie.

"Dus de vraag is, hoe specifiek zijn de effecten van paracetamol? Doet het pijn alleen maar dof, of verzuurt het andere dingen? Acetaminophen zou niet alleen invloed kunnen hebben op empathie, maar ook … zou een hoop functies kunnen verijdelen die verband houden met deze pijnregio's, "zei hij.

Tor Wager, Ph. D., hoogleraar psychologie en neurowetenschap aan het Institute of Cognitive Science aan de University of Colorado, Boulder, legde meer uit.

"Acetaminophen beïnvloedt een spectrum van sociale, [emotionele] en besluitvormingsprocessen waarvan de grenzen nog maar net begonnen te worden gekarakteriseerd," vertelde hij aan Healthline. "In wezen hebben alle gangbare drugs meerdere, uiteenlopende effecten. Bètablokkers kunnen bijvoorbeeld de angst beïnvloeden en ze beïnvloeden [ook] de functie van vetcellen, wat één reden is waarom overgewicht een vaak voorkomende bijwerking is. Vaak, als één effect - en commercieel gebruik - voor een medicijn wordt vastgesteld, nemen we aan dat we deze medicijnen begrijpen, maar dat doen we niet. “

Het lab van Wager verzamelt meer neurowetenschappelijk bewijs om persoonlijke versus plaatsvervangende pijn te onderscheiden die later dit jaar gepubliceerd zal worden.

Meer lezen: Mars en Venus: hoe mannen en vrouwen emoties verwerken »

Maar mam, iedereen doet het

Zelfs als de effecten van acetaminophen bescheiden en gevarieerd zijn, kan het nog steeds een wijdverspreide invloed hebben, gewoon vanuit het oogpunt aantal mensen dat het medicijn neemt.

Bijna een kwart van de volwassenen in de Verenigde Staten gebruikt een recept of zonder recept verkrijgbaar geneesmiddel dat paracetamol bevat. Dat is meer dan het dubbele van het aantal Amerikaanse volwassenen dat chronische pijn ervaart. In 2005 werden meer dan 28 miljard doses producten met paracetamol verkocht in de Verenigde Staten.

Acetaminophen is de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen vanwege de opname in zoveel medicijnen. Patiënten die producten nemen die acetaminophen bevatten, riskeren overdosering. Dat fenomeen stuurde 56.000 mensen naar de eerste hulp, 26.000 mensen naar het ziekenhuis en 458 mensen naar het graf tussen 1990 en 1998.

Acetaminophen overdosis is de belangrijkste oorzaak van acuut leverfalen, en veroorzaakt bijna de helft van alle gevallen van acuut leverfalen.

Als paracetamol medeleven kan verstoren, is het mogelijk dat een groot aantal mensen op subtiele wijze wordt verdoofd door het medicijn - niet alleen voor de pijn van anderen, maar ook voor positieve emoties, suggereert onderzoek van hetzelfde laboratorium als waar Mischkowski in werkte op OSU.

Empathie is zo belangrijk voor gezonde relaties en een gezonde samenleving. Wanneer we pijn en dreiging ervaren, is het mogelijk dat we ons minder inleven in anderen.Tor Wager, University of Colorado, Boulder

"Ik denk dat deze bijwerkingen mogelijk relevant zijn," zei Mischkowski. "Dit is een medicijn dat veel mensen nemen. Het is een overkoepelend doel om erachter te komen of het nemen van pijnstillers daadwerkelijk van invloed is op hoe je omgaat met andere mensen. We weten niet hoe slecht de effecten eigenlijk zijn op een groter, maatschappelijk niveau. "

Wager deelt de zorg. "Het beeld dat deze studie schetst, samen met ander recent werk, is dat paracetamol [emoties] kan beïnvloeden op kleine maar fundamentele en mogelijk verschillende manieren," legde hij uit. "Empathie is zo belangrijk voor gezonde relaties en een gezonde samenleving. Wanneer we pijn en dreiging ervaren, is het mogelijk dat we ons minder inleven in anderen. "

Beide wetenschappers zijn het er echter ook over eens dat het belangrijk is om deze bevindingen niet uit de context te halen.

"Als u acetaminophen gebruikt, moet u niet bang zijn voor deze bijwerkingen," zei Mischkowski. "Houd er rekening mee dat wanneer u paracetamol neemt voor pijnverlichting, u tegelijkertijd ook uw empathie ten opzichte van anderen kunt verdoven. Wees je ervan bewust en neem het in de juiste context. Je moet niet alleen zeggen: 'Oké, ik moet geen paracetamol meer nemen. 'Het is nog steeds een belangrijke pijnstiller. "

Wager concludeerde:" Er zijn kosten en baten voor alles, en het juiste antwoord voor een bepaalde persoon is wat die kosten en baten worden geacht te zijn. Meer in het algemeen moeten we proberen de effecten van medicijnen op meerdere hersen- en lichaamssystemen te begrijpen, zonder dat we ons laten afleiden door het tuinpad dat we slechts één systeem overwegen. “