Geneesmiddel dat wordt gebruikt in de behandeling van kanker van Jimmy Carter bij een nieuwe generatie immunotherapie
Inhoudsopgave:
Hoewel het veelbelovende resultaten heeft opgeleverd, is het nieuwe medicijn tegen immuuntherapie dat voor de behandeling van de kanker van voormalig president Jimmy Carter werd gebruikt, nog steeds een manier om de status van 'wonderdrug' te bereiken. "
Verschillende medische experts vertelden Healthline dat het te vroeg is om te zeggen hoeveel waardering de drug Keytruda moet krijgen voor de succesvolle behandeling van Carter. De medicatie is een van een nieuwe klasse van kankerbestrijdende medicijnen die zijn ontworpen om het eigen immuunsysteem van het lichaam te verzoenen tegen kankers. In het geval van Carter lijkt het medicijn de tumoren in zijn hersenen kleiner te hebben gemaakt om niet waar te nemen. Nu zullen Carter en zijn artsen wachten om te zien of het melanoom terugkeert.
advertentieAdvertentieNiet iedereen die mogelijk voordeel heeft van Keytruda heeft er toegang toe. Sommige verzekeringsmaatschappijen dekken de medicatie niet, die naar schatting $ 150.000 per jaar kost.
Meer lezen: Immuunsystemen nu een belangrijk aandachtspunt voor onderzoek naar kankerbehandeling »
Opmerkelijk herstel van Carter
In augustus kondigde Carter aan dat de melanoomartsen die hij uit zijn lever had gesneden zich op vier kleine plaatsen in zijn hersenen hadden gematerialiseerd.
De voormalige president onderging vier bestralingsbehandelingen die de kanker in zijn hersenen als doelwit hadden. Hij is ook begonnen met het innemen van Keytruda.
Op zondag kondigde Carter in zijn kerk aan dat zijn laatste tests geen kanker in zijn hersenen toonden. Dat nieuws was voor sommigen aanleiding om zijn herstel een wonder te noemen. Maar verschillende medische experts vertelden Healthline dat ze niet verrast waren door de resultaten van Carter.
Dr. Len Lichtenfeld, adjunct-chief medical officer voor de American Cancer Society, zei dat de voormalige president op verschillende manieren geluk had. De kanker in de lever van Carter was operatief verwijderd en de vier kankerachtige laesies in zijn hersenen waren relatief klein. De operatie en bestraling alleen was misschien genoeg geweest om de slag te slaan.
"Ik denk dat we nog niet weten hoeveel van het succes te maken heeft met Keytruda," zei Lichtenfeld.
Dr. Adil Daud, de co-directeur van het Melanoma Center van het San Francisco Medical Center van de universiteit van Californië, was het erover eens dat het voorbarig was om Keytruda in dit geval alleen maar te crediteren. Beide artsen zeiden dat Keytruda een opmerkelijke vroege belofte heeft getoond, maar de sleutel in het geval van Carter zal zijn dat het melanoom niet opnieuw zal verschijnen.
"Dat zal ons geruststellen," zei Daud.
Verder lezen: Zou Cal QB Joe Roth vandaag overleven zijn melanoom? »
AdvertentieAdvertisementHoe Keytruda werkt
Keytruda is een van de vele nieuwe geneesmiddelen die het immuunsysteem beter kunnen helpen.
Wetenschappers weten al lang dat kankercellen signalen uitzenden die het immuunsysteem uitschakelen of die laten denken dat deze vreemde indringers geen bedreiging vormen. Kankercellen kunnen een eiwit afgeven dat de belangrijkste verdedigers van het immuunsysteem, T-cellen, onschadelijk maakt.
Dr. Roxana Dronca, een assistent-professor oncologie aan het Mayo Clinic College of Medicine in Minnesota, vergeleek de situatie met een slagveld.
AdvertisementDe soldaten van de T-cellen komen ten strijde en willen vechten, maar wanneer ze aankomen, zijn ze nutteloos. Dr. Roxana Dronca, Mayo Clinic College of Medicine"De T-cel soldaten komen naar de strijd en willen vechten," zei ze, "maar wanneer ze aankomen zijn ze nutteloos. "Keytruda blokkeert de activiteit van de eiwitten, waardoor het immuunsysteem en zijn T-cellen achter de tumor aan kunnen gaan.
Keytruda, vervaardigd door Merck, is in september 2014 door de FDA goedgekeurd voor gebruik bij de behandeling van melanoom in een laat stadium. Twee maanden geleden kreeg het de OK voor gebruik bij de behandeling van gevorderde niet-kleincellige longkanker.
Advertentie-advertentiesIn december 2014 gaf de FDA ook groen licht voor de drug Opdivo van Bristol-Myers Squibb om te gebruiken als onderdeel van een geavanceerde behandeling met melanoom. Dat medicijn werkt op dezelfde manier als Keytruda. Vorige maand kreeg Opdivo ook goedkeuring van de FDA om te worden gebruikt voor de behandeling van een vorm van geavanceerde nierkanker. Beide geneesmiddelen hebben relatief weinig bijwerkingen omdat ze het immuunsysteem versterken in plaats van kankercellen chemisch aan te vallen.
Meer lezen: Veiliger, snellere behandeling van borstkanker krijgt een boost »
Verhuizen naar de frontlinies
Tot nu toe hebben Opdivo, Keytruda en andere medicijnen veelbelovende vroege resultaten opgeleverd.
AdvertentieDronca zei dat Keytruda veroorzaakt dat tumoren krimpen bij 35 tot 45 procent van de melanoompatiënten die het medicijn ontvangen. Van die, 10 procent hebben de tumoren verdwijnen. Nog eens 15 tot 20 procent van deze patiënten zien hun tumoren stoppen met groeien en zich stabiliseren.
"Het is redelijk effectief bij melanoom," zei Dronca.
AdvertisementAdvertisementTot nu toe werd Keytruda voornamelijk gebruikt bij patiënten met stadium 4-melanoom. Kankeronderzoekers hopen dat het medicijn kan worden gebruikt voor de behandeling van eerdere stadia van melanoom.
"We zijn op zoek naar Keytruda om een eerstelijnsbehandeling te worden voor patiënten met melanoom," zei Daud.
Ondanks de vroege successen is het nog steeds een afwachtend spel voor deze nieuwe veelbelovende medicijnen.
Onder andere zei Dronca dat wetenschappers kankercellen nauwlettend in de gaten zullen houden om te zien of ze muteren om immunologische medicijnen te overwinnen. Ze zei dat kankercellen in staat zijn geweest zich aan te passen aan alle andere kankerbehandelingen, waaronder chemotherapie.
"Al deze behandelingen hebben een tijdstempel op hen", zei Dronca.
De sleutel, voegde ze eraan toe, is om medicijnen te blijven ontwikkelen terwijl de huidige nog steeds effectief zijn.
Toegang en kosten
Wie krijgt deze medicijnen en hoe betalen ze die?
Lichtenfeld zei dat artsen hun beslissing baseren op het gebruik van drugs zoals Keytruda, afhankelijk van de patiënt.Artsen overwegen factoren zoals de genetische samenstelling van de patiënt en hun algehele gezondheid. Paradoxaal genoeg zijn de immuunsystemen van oudere patiënten, zoals Carter, sterker dan jongere patiënten. Dat is te danken aan een lange levensduur van blootstelling aan een breed scala aan microben.
Dronca zei dat kankeronderzoekers proberen te bepalen of er biomarkers zijn die kunnen voorspellen hoe patiënten zullen reageren op specifieke medicijnen en andere behandelingen. Die markers kunnen zelfs voorspellen welke combinatie van therapieën het meest kans van slagen heeft en in welke volgorde ze moeten worden toegediend.
Maar de meeste van deze therapieën zijn niet goedkoop.
Hoewel het medicijn door de FDA is goedgekeurd, is het geen vanzelfsprekendheid dat verzekeringsmaatschappijen ermee instemmen het oogverblindende prijskaartje van het medicijn te dekken.
Er zijn gevallen waarin patiënten potentieel levensreddende geneesmiddelen worden ontzegd vanwege de prijs. Het gebeurde in de zomer van 2015 met een Florida-student met een zeldzame vorm van kanker. In het Verenigd Koninkrijk waren er verhalen over kankerpatiënten die door de National Health Service vanwege hoge kosten geen geneesmiddelen konden krijgen.
Over het algemeen zijn kankeronderzoekers echter optimistisch over de nieuwe geneesmiddelen zoals Keytruda.
"Het werkt niet voor iedereen," zei Dronca, "maar voor sommige mensen is het een soort wonder. “
