Alzheimer en vroege diagnose
Inhoudsopgave:
Er is nog geen medicijn tegen Alzheimer.
Maar zelfs als dat wel het geval zou zijn, zou het moeilijk kunnen zijn om te bepalen wie van de remedie zou kunnen profiteren.
Advertentie-advertentiesDus terwijl sommige onderzoekers werken aan het ontwikkelen van behandelingen om het verlies van cognitieve vaardigheden te vertragen of om te keren, werken anderen aan het ontwikkelen van manieren om de ziekte van Alzheimer en andere oorzaken van dementie zo vroeg mogelijk te diagnosticeren.
Ze beginnen wat vooruitgang te boeken.
"We willen graag medicijnen kunnen ontwikkelen om de ziekte van Alzheimer te voorkomen, maar daarvoor moeten we in staat zijn om de mensen te vinden die het risico lopen op de ziekte van Alzheimer voordat ze symptomen ontwikkelen," Jim Hendrix, directeur van global science initiatieven bij de Alzheimer's Association, vertelde Healthline.
AdvertentieHet vertellen van mensen met de ziekte van Alzheimer, behalve mensen met andere beperkingen, is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van medicijnen die de verschillende oorzaken van de aandoening kunnen beïnvloeden.
De diagnose stellen is ook de sleutel tot het uitsluiten van cognitieve problemen veroorzaakt door behandelbare aandoeningen - de Alzheimer's Association citeert depressie, interacties tussen geneesmiddelen, problemen met de schildklier en overmatig alcoholgebruik. En het kan een betere planning mogelijk maken met betrekking tot woonsituaties, beslissingen over carrière of zelfs deelnemen aan klinische geneesmiddelenonderzoeken.
AdvertentieAdvertentieMaar het is het ultieme doel om op weg te gaan naar een remedie of behandeling.
"Er is veel hoop en optimisme dat als we het eerder kunnen vangen we mogelijk kunnen stabiliseren of, in een ideale wereld, het omkeren", zegt David Kaufman, PhD, een professor in klinische neuropsychologie aan de Saint Louis University. "Als we het vroeg vangen, kunnen we misschien meer leren over welke interventies kunnen helpen en welke veranderingen een deel van die schade ongedaan kunnen maken en terugdraaien. "
Huidige diagnostische hulpprogramma's zijn te traag
Op dit moment komt een diagnose van Alzheimer over het algemeen pas nadat iemand tekenen van geheugenstoornissen vertoont, wat betekent dat ze meestal al levensveranderende effecten ervaren. "Wanneer het zover is, kan er maar heel weinig gedaan worden om het te beheren," vertelde Kaufman aan Healthline.
De vraag is of we iets kunnen ontwikkelen dat (al dan niet voorkomend) kan werken als de ziekte van Alzheimer veel eerder wordt betrapt? De eerste stap om dat te beantwoorden, is weten hoe je het vroegtijdig kunt vangen.
Enkele recente studies hebben die uitdaging aangenomen.
AdvertisementAdvertisementEen team van de Ohio State University heeft biomarkers ontdekt - veranderingen in eiwitten in de wervelvloeistof en het bloed van mensen met de ziekte van Alzheimer - die zouden kunnen helpen om een diagnose te stellen en te voorspellen hoe ernstig de ziekte in specifieke gevallen kan worden. Volgens een studie die vorige maand werd gepubliceerd, hoe langer, harder en geclusterd deze eiwitten waren, hoe groter de ernst van de aandoening.
In een ander recent gepubliceerd onderzoek gebruikten onderzoekers een grote elektromagnetische spoel om bepaalde zenuwcellen in de hersenen via de hoofdhuid te stimuleren en te meten hoe de hersenen de elektrische signalen uitvoerden. Ze waren in staat om hersenen met Alzheimer te onderscheiden van gezonde hersenen met een nauwkeurigheid van 87 procent. Ze waren ook in staat om hersenen te onderscheiden van frontotemporale dementie (die 10 tot 15 procent van de gevallen van dementie veroorzaakt) uit gezonde hersenen met een nauwkeurigheid van 86 procent, en hersenen met Alzheimer van mensen met frontotemporale dementie met 90 procent nauwkeurigheid.
Beide onderzoeksresultaten weerspiegelen de belofte van nieuwe technologieën en technieken voor het verbeteren van de diagnose van Alzheimer. Maar ze weerspiegelen ook de grenzen van onze huidige ontwikkelingen, zeiden experts.
Advertentie"De cijfers zijn behoorlijk indrukwekkend," zei Kaufman over de studie van de elektromagnetische spoel. "Maar om deze te laten werken, moesten patiënten al enkele tekenen van de vroege ziekte van Alzheimer vertonen," waardoor de methode niet erg nuttig is voor vroege diagnoses.
Het andere onderzoek, zei hij, leek het enigszins goed te doen om mensen met gematigde gevallen van Alzheimer te onderscheiden van mensen met ernstige gevallen, maar niet verbazingwekkend goed. Maar de studie, die gekeken heeft naar een biomarker waarin andere onderzoeken hebben gewerkt, maar op veel kleinere schaal, suggereert dat er voordelen kunnen zijn voor het verbeteren van technieken uit het verleden.
AdvertentieAdvertentie"Hoe dichterbij we kijken, hoe beter we in staat zijn om verschillen te vinden in wie de ziekte van Alzheimer gaat ontwikkelen en wie niet," zei Kaufman. "Als we in staat zijn om een hogere en hogere resolutie van de fysische eigenschappen hiervan te krijgen, dan kunnen we mogelijk meer leren over wat de oorzaak is van het feit dat deze chemicaliën uit de gratie raken en verstoord raken. "
Andere markers van Alzheimer
Er kunnen niet-fysieke of niet-biologische tekenen zijn dat Alzheimer op handen is - hoewel ze minder geneigd zijn te helpen bij het ontwikkelen van genezingen. Kaufman werkt samen met collega's om te proberen te bepalen welke cognitieve markeringen voor anderen afglijden.
Schakelen tussen aandachtspunten - zoals wanneer een onderwerp wordt verteld om op een bepaalde manier op iets te reageren en vervolgens op een andere manier op hetzelfde te reageren - lijkt daar een van te zijn.
Advertentie"Het voorspelt beter de uiteindelijke ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer dan zowat elk ander cognitief vermogen dat we hebben bestudeerd," zei Kaufman, eraan toevoegend dat deze cognitieve markers alleen niet voldoende zouden zijn voor een diagnose.
Andere studies hebben zich gericht op het detecteren van de aanwezigheid van amyloïde plaques, een kleverige opeenhoping gevonden in de hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer.
Advertentie-adverterenEen recent gepubliceerde studie toonde aan dat hogere hoeveelheden amyloïde die werden gedetecteerd in PET-scans, verband hielden met een snellere cognitieve achteruitgang, zelfs bij mensen van middelbare leeftijd. En een kenmerkend onderzoek uit 2012 vond fysieke tekenen van de ziekte van Alzheimer al 20 jaar voordat de symptomen konden worden waargenomen - maar dat was in een uitgebreide familie waarvan bekend was dat de leden de ziekte waarschijnlijk zouden krijgen.
Screening van mensen in de algemene bevolking - en vaststellen dat de ziekte van Alzheimer de oorzaak is van de komende dementie in de toekomst - kan artsen toestaan de ontwikkeling van de ziekte te stoppen met een behandeling die amyloïde opbouw voorkomt.
Maar dat zal niet gemakkelijk zijn om te doen. Hendrix werkt aan een onderzoek om te evalueren hoe PET-scans voor hersenamyloïde de uitkomsten van de patiënt beïnvloeden. Uit de voorlopige gegevens blijkt dat 30 procent van de personen met de diagnose dementie en 45 procent van de personen met milde cognitieve beperkingen geen amyloïde-ophoping hebben. En dus, heb geen Alzheimer.
Dat is verder bewijs dat we op dit moment geen onderscheid kunnen maken tussen de oorzaken van dementie. "Dat betekent dat de tools die we gebruiken voor diagnoses ontbreken en dat we betere tools nodig hebben," zei Hendrix.
