Blootstelling aan oplosmiddelen op de werkplek kan geheugenproblemen betekenen jaren later

Blootstelling aan oplosmiddelen op de werkplek, vooral op hoge niveaus, kan zelfs decennia later bijdragen aan problemen met denken en geheugen.

Een ongebruikelijke studie onder leiding van Erika Sabbath van de universiteit van Harvard, maandag gepubliceerd in Neurology, analyseerde meer dan 2, 100 gepensioneerden van een Frans nutsbedrijf. Het bedrijf heeft gegevens bijgehouden over de blootstelling aan oplosmiddelen met behulp van luchttests uit verschillende werkgebieden. Eerdere onderzoeken met blootstelling aan oplosmiddelen waren gebaseerd op zelfrapportage.

advertentieAdvertentie

Het voorbeeld omvatte iedereen, van linemen tot kaderleden. De blootstellingsniveaus varieerden per bedrijf en per positie. Sommige gepensioneerden hadden in de loop van vele jaren tussen verschillende functies in het bedrijf geschud. Medewerkers van het hulpprogramma werkten daar een heel leven en konden er niet voor kiezen om vroeg met pensioen te gaan.

Veranderingen in de hersenen: 9 soorten dementie »

Medewerkers voltooiden acht tests die geheugen en denken meten, bekend als cognitieve vaardigheden, gemiddeld 10 jaar na pensionering. Sommigen waren al 50 jaar niet meer aan oplosmiddelen blootgesteld. De onderzoekers waren goed voor andere factoren die van invloed kunnen zijn op de tests, zoals leeftijd, opleidingsniveau en tabaks- en alcoholgebruik. De gemiddelde leeftijd op het moment van testen was 66.

Advertentie

Het onderzoek analyseerde de levensduur van werknemers tijdens blootstelling aan oplosmiddelen gemaakt van chloor, aardolie en benzeen. Een derde van de werknemers was blootgesteld aan gechloreerde oplosmiddelen en ongeveer een vierde was blootgesteld aan benzeen of petroleumoplosmiddelen.

Degenen die recent aan hoge doses zijn blootgesteld, hadden 65 procent meer kans om het geheugen en de denkproeven te slecht te doen dan degenen die niet werden blootgesteld. Maar zelfs degenen die een halve eeuw geleden in hoge mate waren blootgesteld, vertoonden cognitieve problemen.

AdvertentieAdvertisement

"Het is al vele jaren bekend, door vele studies, dat blootstelling aan oplosmiddelen in werkomgevingen negatieve gevolgen kan hebben voor cognitieve functies," vertelde Sabbath aan Healthline. "Er werd vaak gedacht dat met de toenemende tijd sinds de laatste opname, de effecten min of meer wegvielen. Sabbath zei dat een belangrijke beperking van de studie was dat de deelnemers slechts eenmaal werden geëvalueerd, zodat de onderzoekers geen baseline hadden voor het cognitieve vermogen van elke persoon.

Brain Games: blijf mentaal actief om het risico op Alzheimer te verminderen »

Waarom oplosmiddelen schadelijk kunnen zijn

Het werk van Sabbath en haar collega's komt op een moment dat het aantal Amerikanen met dementie, een term voor een verzameling van symptomen gerelateerd aan slechte cognitie, exploderen. Naarmate Amerikanen langer leven, hebben de symptomen meer tijd om zich te ontwikkelen.

Dr. Claudine Berr, een biomedisch expert in Frankrijk en co-auteur van de paper, vertelde Healthline dat recent onderzoek aantoont dat blootstelling aan beroepsmatig oplosmiddel gepaard gaat met verminderde activering in bepaalde hersengebieden, zoals de prefrontale cortex."Omdat dit het laatste menselijke hersengebied is dat ontwikkeld kan worden, kan het het kwetsbaarst zijn voor beledigingen door chemische of fysische middelen, wat de gevoeligheid voor blootstelling aan oplosmiddel kan verklaren," zei ze.

AdvertisementAdvertisement

Oplosmiddelen beïnvloeden het werkgeheugen, de aandacht en verwerkingssnelheden omdat ze gemakkelijk worden opgenomen door vetweefsel en celmembranen, zei Berr. "Wereldwijd worden er wereldwijd nog steeds honderden miljoenen ton organische oplosmiddelen gebruikt, hoewel de regeldruk en de bezorgdheid voor het milieu leiden tot een vermindering van het gebruik," zei ze. "Beroepsmatige blootstellingen zijn duidelijk beïnvloedbare factoren. "

Preventie van Alzheimer: wat kan ik doen? »

Welke werknemers lopen het meeste risico?

Oplosmiddelen gemaakt van chloor zijn onder andere die gebruikt in de stomerijen, evenals oplossingen voor het reinigen van motoren en het verwijderen van verf. Meubellak, verf en lijm hebben ook een petroleumbasis. Benzeen wordt gebruikt voor het maken van kunststoffen, rubber, kleurstof en wasmiddelen.

Advertentie

Miljoenen werknemers worden elk jaar blootgesteld aan oplosmiddelen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Iedereen, van tapijtlagen die werken met lijm tot fabriekswerken die delen verven, lopen gevaar. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) heeft een deel van haar website gewijd aan de veiligheid en regulering van oplosmiddelen op de werkplek. De CDC heeft een pagina speciaal gewijd aan gevaren in de stomerijindustrie.

Sabbath benadrukte dat mensen die werken rond oplosmiddeldampen een ademhalingstoestel moeten gebruiken. "Het is belangrijk om te weten dat het jouw recht is om dat te doen," zei ze. Klik hier voor gedetailleerde OSHA-vereisten voor het gebruik van ademhalingstoestellen.

AdvertentieAdvertisement

Sabbath merkte op dat bescherming van werknemers tegen blootstelling aan oplosmiddelen zou kunnen leiden tot lagere zorgkosten na pensionering. Het kan mensen ook toestaan ​​langer te blijven werken.

In een persbericht zei Sabbath dat gepensioneerden die langdurige blootstelling aan oplosmiddel hebben ervaren, regelmatig moeten worden gescreend op cognitieve problemen. Ze voegde eraan toe dat het leren van nieuwe dingen helpt de geest scherp te houden.