Geconfronteerd met de dood op jonge leeftijd

We kennen het allemaal. Op een dag zullen we sterven.

We willen graag denken dat dit niet snel zal gebeuren.

Advertentie-advertenties

De centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) melden dat de levensverwachting bij de geboorte van de Amerikaanse bevolking bijna 80 jaar is, dus de meesten van ons gaan ervan uit dat we deze leeftijd bereiken of ten minste komen dichtbij.

Zelfs mensen die op jonge leeftijd geconfronteerd worden met een terminale toestand vechten om hun ziekte te overwinnen om die verwachte levensduur te bereiken.

Volgens een recente studie van het Dana-Farber / Boston Centrum voor kinderkanker en bloedziekten en Kaiser Permanente Zuid-Californië, gebruikt tweederde van de tieners en jongvolwassenen met terminale kanker agressieve behandeling maatregelen.

Advertentie

"Ik ben zeker niet klaar om te sterven. Leven met een terminale ziekte kan feitelijk een verlangen in de wereld brengen om helderder te leven dan zo ongeveer alles wat ik heb meegemaakt, "zei Michelle Devon, een 44-jarige vrouw in League City, Texas, die drie jaar geleden werd gediagnosticeerd. met chronische trombo-embolische pulmonale hypertensie (CTEPH) en congestief hartfalen.

ik denk dat mijn leeftijd is ingecalculeerd in hoe agressief ik en mijn artsen ervoor kiezen om deze aandoening te behandelen en te bestrijden. Michelle Devon, 44, patiënt met congestief hartfalen

De enige behandeling voor CTEPH is een complexe procedure die pulmonaire trombo-endarterectomie (PTE) wordt genoemd. Als dit lukt, kan het tot 90% van de mensen genezen die een operatie hebben ondergaan. Devon is echter niet in staat om de operatie te ondergaan vanwege andere medische aandoeningen.

advertentieAdvertentie

Op dit moment is de enige manier waarop Devon haar symptomen onder controle heeft. Ze neemt dagelijks 32 verschillende voorgeschreven medicijnen, draagt ​​een neuscanule voor supplementatie, de hele dag door, gebruikt een rolstoel buiten haar huis en neemt diuretica in die haar in de buurt van een badkamer moeten houden.

Ze hoopt op een dag goed genoeg te zijn om zich te kwalificeren voor de PTE-operatie.

"Behandeling heeft een enorm verschil gemaakt in mijn kwaliteit van leven en ook mijn hoeveelheid leven, en ik denk dat mijn leeftijd is ingecalculeerd in hoe agressief ik en mijn artsen ervoor kiezen om deze aandoening te behandelen en te bestrijden," zei ze. "Als ik aanzienlijk ouder was, overwoog ik misschien niet eens om voor [PTE] in aanmerking te komen en zou ik alleen kiezen voor een onderhoudsbehandeling. "

The Young Feel Cheated

De studie van Dana-Farber toonde aan dat 633 mensen in de leeftijd van 15 tot 39 jaar, die in Kaiser Permanente Southern California werden verzorgd en tussen 2001 en 2010 aan kanker stierven, meer dan tweemaal zoveel kans hadden als Medicare-patiënten (64 jaar en ouder) om in de laatste maand van hun leven intensieve zorg en / of eerstehulpafdelingen te gebruiken.

"Dit verbaast me niet. Soms, bij een jonge persoon, als ze weten dat ze dood gaan, denken ze misschien dat het toevoegen van maanden aan leven belangrijk is, "zei Dr.Robert M. Arnold, medisch directeur van het Palliative and Supportive Institute van UPMC en hoogleraar geneeskunde aan de universiteit van Pittsburgh.

Advertentieadvertenties

"Als u slechts 18 of 20 jaar oud bent, is het een groot deel van de tijd om meer maanden of een jaar te leven in vergelijking met uw hele leven," merkte Arnold op.

Dr. Scott A. Irwin, directeur van patiënten- en gezinsondersteunende diensten bij Moores Cancer Center en universitair hoofddocent klinische psychiatrie aan de Universiteit van Californië, San Diego School of Medicine, is het daar mee eens.

Je ziet geen jongere mensen die zeggen: 'Ik heb mijn leven geleefd en al deze dingen gedaan, dus het is mijn tijd. Dr. Scott A. Irwin, Moores Cancer Center

Hij zegt dat jongere mensen een groter gevoel van verlies kunnen ervaren dat hun verlangen om behandeling te blijven aandrijft.

Advertentie

"Als je jong bent, denk je dat je een carrière zult hebben, kinderen opvoedt, een grootouder bent, met pensioen gaat. Dus hoe meer van die stadia je hebt meegemaakt, er is minder een gevoel van verlies, als je wilt, "zei Irwin.

Hij voegt eraan toe dat gegevens aantonen dat mensen die op jongere leeftijd met de dood worden geconfronteerd een groter risico op depressie lopen. Naast het gevoel van verlies, zegt Irwin dat het onverwachte en het niet volgen van wat wordt gezien als de natuurlijke orde van leven en dood hiertoe zou kunnen bijdragen.

AdvertentieAdvertisement

"Met dat gezegd zijnde, hangt het altijd van het individu af. Ik zie veel oudere mensen die klaar zijn om te sterven, vooral als ze in de loop van de tijd kwetsbaarder zijn geworden en het hebben verwacht. Maar ik heb ook zoveel oudere mensen gezien die nog niet klaar zijn en niet willen sterven, "zei Irwin.

Ik heb mijn kinderen die jonge volwassenen zijn en ik wil er voor hen in de buurt zijn. Ik zou mijn kleinkinderen ooit willen zien. Michelle Devon, 44, patiënt met congestief hartfalen

Eén consistente opmerking die Irwin heeft opgemerkt over jongere mensen die aan het einde van hun leven staan, is hun bereidheid om te blijven proberen in leven te blijven.

"Je ziet geen jongere mensen die zeggen: 'Ik heb mijn leven geleefd en al deze dingen gedaan, dus het is mijn tijd'", zegt hij. "Er lijkt meer moed te zijn over het onder ogen zien van de dood onder sommige jongere mensen. Ik herinner me een jonge moeder en ik veronderstel dat ze dapper was voor haar kinderen. "

Advertentie

Dit was het geval voor Devon toen ze hoorde van de ernst van haar toestand.

'Ik heb mijn kinderen die jonge volwassenen zijn en ik wil er voor hen zijn. Ik zou mijn kleinkinderen ooit eens willen zien, 'zei ze. "Dit zijn de dingen die ervoor zorgen dat ik terug ga naar de dokter en mijn medicijnen neem en zelfs elke dag opstaan ​​uit bed, soms wil ik dat niet. "

AdvertentieAdvertisement

Meer lezen: PTSS gekoppeld aan sneller ouder worden, eerder overlijden»

Prognose kan niet realistisch zijn

Auteurs van het Dana-Farber Cancer Institute-onderzoek meldden dat meer onderzoek nodig is om te begrijpen of mensen krijgen voldoende ondersteuning en informatie over hun afgedankte opties.

"Ik denk niet dat we als artsen net zo vooruit lopen op de prognose als we zouden kunnen zijn," zei Irwin."We leven allemaal in een klokvormige curve. Artsen zijn bang om die persoon de miljoenste kans te ontnemen om de loterij te winnen. "Hoe ouder de persoon is, voegde Irwin eraan toe, hoe waarschijnlijker het is om te begrijpen dat ze een risico nemen door behandelingen te ondergaan en dat dit hun kwaliteit van leven zou kunnen verslechteren zonder veel voordeel. Arnold wijst erop dat het voor psychologen moeilijker is om met jongere mensen over het levenseinde te praten.

Er is een maatschappelijk gevoel dat het oneerlijk is en dat het de artsen en verpleegkundigen moeilijker kan maken om eroverheen te komen. Dr. Robert M. Arnold, UPMC Palliatief en Ondersteunend Instituut

"Er is een maatschappelijk gevoel dat het oneerlijk is en dat het de artsen en verpleegkundigen moeilijker kan maken om eroverheen te komen," zei hij. "Als je 45 bent en er is een kans van 2 of 5 procent dat je het goed zou kunnen doen, dan is het misschien de moeite waard, versus als je 85 bent."

Irwin zei dat deze logica deels een product is van hoe de Verenigde Staten Staten ziet de dood.

"We zijn meer fobisch voor de dood dan andere culturen. Over het algemeen zijn degenen die in de geneeskunde zijn getraind om levens te redden, "zei hij. "Het is nu aan het veranderen, maar op de medische school is niet over de dood gesproken en we zijn niet getraind in hoe we in het verleden met dood en sterven om moeten gaan. Maar wie kan beter mensen vertellen en voor mensen zorgen als ze doodgaan dan artsen? "

Kwaliteit van leven is subjectief

De bereidheid van een persoon om een ​​behandeling te ondergaan kan al dan niet afhankelijk zijn van hoe deze zijn of haar kwaliteit van leven beïnvloedt.

"Wat we weten is dat clinici de kwaliteit van leven van mensen anders kunnen interpreteren dan patiënten," zei Arnold.

Om deze reden en omdat iemands mening over de kwaliteit van leven anders is, zei Irwin dat artsen patiënten moeten vragen om te definiëren welke kwaliteit van leven voor hen is.

"Je kunt dit niet voorspellen," zei Irwin. "We moeten het een punt maken om te begrijpen wat kwaliteit is voor iemand. Voor één persoon kan dat betekenen dat hij volledig verzwakt is, maar in staat om tijd met zijn kinderen door te brengen, terwijl iemand anders misschien het idee heeft dat als hij niet uit bed kan komen, maar wel op de hoogte is, dat niet genoeg is. "

Soms ben ik heel boos over hoeveel ik heb verloren en weet dat ik blijf verliezen. Andere keren ben ik dankbaar dat ik de tijd heb die ik heb gehad en nog steeds heb. Michelle Devon, 44, congestief hartfalenpatiënt

Devon zei dat haar kwaliteit van leven drastisch is veranderd sinds haar diagnose.

"De hele tijd dat mijn kinderen opgroeiden, was ik een alleenstaande moeder. Ik was fel onafhankelijk. Nu moet ik afhankelijk zijn van mijn familie. Het vermindert me, "zei ze. "Sommige dagen, ik ben echt boos over hoeveel ik heb verloren en weet dat ik blijf verliezen. Op sommige dagen ben ik beschaamd en gefrustreerd dat ik zoveel mensen moet lastigvallen gewoon om gewone dingen te doen. Andere keren ben ik dankbaar dat ik de tijd heb die ik heb gehad en nog steeds heb. "

Hoewel haar toestand terminaal is, zegt Devon dat sommige mensen met CTEPH die behandeld worden voor symptomen 12 jaar of langer kunnen leven.

"Degene die er het langst mee hebben geleefd, zijn degenen die al vroeg de diagnose kregen, zoals ik, en die ook in een vroeg stadium adequate behandeling genoten hadden. Ik denk dat een wil om te leven en een goede dokter die gelooft dat je kunt leven noodzakelijk zijn, "zei ze.

Lees meer: ​​Depressies verhoogt het risico op overlijden vijfvoudig onder hartfalenpatiënten »

Beslissen over behandeling is complex

Wanneer Irwin patiënten heeft die niet kunnen beslissen of ze doorgaan met de behandeling, stelt hij voor dat ze probeer de behandeling voor een beperkte tijd met duidelijk omschreven doelen en gewenste resultaten.

Hij kan bijvoorbeeld voorstellen om de behandeling uit te proberen voor de verwachte tijd om resultaten te zien en vervolgens te evalueren of de behandeling voordelen oplevert.

'Als dit niet het geval is, stoppen we en misschien gaan we verder. Als de patiënt denkt dat ze een vreselijke kwaliteit van leven hebben, kunnen we ook stoppen, "zei hij.

Dit type communicatie is noodzakelijk bij zowel artsen als dierbaren, merkt Devon op.

"We hebben er veel over gesproken sinds ik ziek ben geweest, met mijn familie en degenen die met mij in het ziekenhuis zijn," zei ze. "Ik heb ook een vaste wil en een vaste wil opgebouwd. Ik heb mensen de volmacht gegeven en hen verteld wat mijn beslissingen zijn. "

Of we nu jong of oud zijn, we hebben een beter begrip van sterven en minder angst nodig als een cultuur. Dr. Scott A. Irwin, Moores Cancer Center

Devon heeft dit ook met haar arts besproken.

"Ik heb gezegd hoe ver de behandeling zou moeten gaan," zei ze. "Mijn conditie maakt het heel moeilijk om te ademen aan het einde, en het kan vrij ongemakkelijk zijn, dus er zijn fasen van zorg die worden vermeld voor hoe ik behandeld wil worden wanneer het bijna tegen het einde aan komt. Terwijl Arnold zegt dat gezonde mensen jonger dan 65 jaar misschien geen levende wil moeten creëren zoals Devon deed, suggereert hij dat ze erover praten met hun ouders en grootouders.

"Deze gesprekken moeten plaatsvinden," zei hij.

Irwin zegt dat het onderwerp in de samenleving moet worden besproken, te beginnen wanneer mensen gezond zijn.

"Of we nu jong of oud zijn, we hebben een beter begrip van sterven en minder angst nodig als een cultuur, zodat zorgverleners, patiënten, zorgverleners en gezonde individuen mensen kunnen helpen om hun leven zo volledig en met zoveel waardigheid en vreugde te leven dat ze kunnen, op welke leeftijd dan ook, "zei hij.

Lees meer: ​​Verpleegsters zien 'doodsangst' onder ogen bij werken in noodhulpen »