De verborgen gevaren van zwaarlijvigheid en stress bij kinderen

Twee studies die deze week zijn vrijgegeven, laten zien hoe veelvoorkomende problemen waarmee kinderen worden geconfronteerd, namelijk stress en obesitas, gedurende hun hele leven blijvende effecten kunnen hebben. Een van de auteurs van het onderzoek noemde de bevindingen "een wake-up call" voor ouders, leraren, artsen en anderen die verantwoordelijk zijn voor de gezondheid en het welzijn van kinderen.

Advertentieadvertenties

Het onderzoek van Johns Hopkins en UCLA kan de manier waarop we kinderziekten behandelen, van leerstoornissen en astma tot schizofrenie en ernstige depressie, veranderen.

De effecten van stress op psychische aandoeningen

Onderzoekers van Johns Hopkins zeggen dat ze nog een reden hebben gevonden om preventieve zorg te bieden aan tieners die vatbaar zijn voor geestesziekten.

"We hebben een mechanisme ontdekt voor de manier waarop omgevingsfactoren, zoals stresshormonen, de fysiologie van de hersenen kunnen beïnvloeden en psychische aandoeningen kunnen veroorzaken," studieleider Akira Sawa, MD, Ph. D., hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine, zei in een persbericht. De studie van Sawa werd gepubliceerd in het laatste nummer van Science.

advertentie

In gecontroleerde experimenten met muizen beweren onderzoekers te hebben bepaald hoe verhoogde niveaus van stresshormonen psychische aandoeningen kunnen veroorzaken bij kinderen met een familiegeschiedenis met psychische stoornissen.

Het onderzoeksteam isoleerde muizen gedurende een periode van drie weken tijdens hun adolescentie. Gezonde muizen vertoonden geen merkbaar verschil in hun gedrag, maar muizen waarvan bekend was dat ze kenmerken van geestesziekte hadden, waren niet zo goed. Tijdens isolatie vertoonden deze muizen tekenen van geestesziekte, zoals hyperactiviteit. Toen ze in water werden gezet, bleken deze muizen niet te zwemmen, een indicator van depressie, en ze bleven zich abnormaal gedragen wanneer ze terugkeerden naar het gezelschap van andere muizen.

advertisementAdvertisement

Deze resultaten brachten wetenschappers tot de conclusie dat stressoren tijdens de kindertijd overgaan in de volwassenheid. Bij nader onderzoek vertoonden de "geesteszieke" muizen verhoogde niveaus van cortisol, een stresshormoon dat vrijkomt wanneer het lichaam vecht of vlucht. De muizen leken ook lagere niveaus van dopamine te hebben in het deel van de hersenen dat geassocieerd is met hoger functioneren. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat veranderende niveaus van dopamine verschijnen bij mensen met depressie, schizofrenie en andere stemmingsstoornissen.

Wanneer een verbinding wordt gegeven die cortisol-RU486 beïnvloedt, die ook wordt gebruikt in gevallen van moeilijk te behandelen psychotische depressie en voor noodanticonceptie, verdwenen alle symptomen van de abnormale muizen. Onderzoekers veronderstelden dat de stress van isolatie tijdens de adolescentie de genen van de muis had veranderd die geassocieerd waren met de productie van cortisol.

Er zijn meer studies nodig om de impact van vroegschoolse trauma op het volwassen brein volledig te onderzoeken, maar onderzoekers zeggen dat preventieve maatregelen moeten worden genomen voor kinderen met een familiegeschiedenis met een psychische aandoening.

De preventieve maatregelen, zei Sawa, omvatten het beschermen van kwetsbare tieners tegen sociale stressoren, zoals verwaarlozing.

Eerder deze week bevestigde onderzoek van een Zwitserse denktank dat de geest van een kind op jonge leeftijd fysiek verandert wanneer het wordt blootgesteld aan geweld. Het kan blijvende effecten hebben op het deel van de hersenen dat samenhangt met besluitvorming, verslaving en het aanleren van sociale signalen.

AdvertentieAdvertisement

Lees "Jeugd, geweld en de structuur van de hersenen. Obesitas en leerstoornissen

Onderzoekers aan de Universiteit van Californië, Los Angeles merkten ook een trend op: obesitas bij kinderen steeg dramatisch in de afgelopen twee decennia, evenals andere aandoeningen die typisch in de kindertijd beginnen, zoals ADHD, astma en leerstoornissen.

Het onderzoeksteam voerde het eerste nationale profiel uit met gewicht en 21 indicatoren van de algemene gezondheid met gegevens van meer dan 43.000 kinderen in de leeftijd van 10 tot 17. Ze ontdekten dat de 15 procent van de kinderen die ze bestudeerden die als overgewicht werden beschouwd en de 16 procent die als zwaarlijvig werd beschouwd, had meer kans op:

Advertentie

slechte algehele gezondheid

grotere handicap
een grotere neiging tot emotionele en gedragsproblemen
hogere percentages van herhalingsgraad
gemist school dagen en andere schoolproblemen
ADHD
gedragsstoornis
depressie
leerstoornissen
ontwikkelingsstoornissen
bot-, gewrichts- en spierproblemen
astma
allergieën
hoofdpijn
oorinfecties
"Deze studie schetst een veelomvattend beeld van obesitas bij kinderen en we waren verrast om te zien hoeveel aandoeningen geassocieerd waren met obesitas bij kinderen," Dr. Neal Halfon, hoofdauteur en hoogleraar kindergeneeskunde, volksgezondheid en openbaar beleid bij UCLA, s steun. Halfon's analyse gecontroleerd voor sociaal-demografische factoren, zoals ras en gezinsinkomen.

Halfon voegde eraan toe dat de bevindingen dienen als "een wake-up call" over de gezondheidsrisico's van obesitas, zodat ouders, artsen en anderen vroegtijdig kunnen ingrijpen.

AdvertentieAdvertentie

Waarom de cyclus van zwaarlijvigheid aanhoudt

Obesitas en andere gezondheidsproblemen zijn nog steeds een kip-en-eiargument. Het UCLA-team zei dat oorzaak-en-gevolg-relaties niet uit hun onderzoek zouden moeten worden getrokken en dat verder onderzoek nodig is om te bepalen wat het eerste komt, obesitas of een slechte algemene gezondheid.

Ze speculeren dat de toename van chronische kindertijd gerelateerd is aan tientallen jaren van veranderingen in de sociale en fysieke omgeving waarin kinderen leven, leren en spelen.

"Obesitas kan de co-morbiditeit veroorzaken, of misschien veroorzaakt de co-morbiditeit obesitas, of beide kunnen worden veroorzaakt door een andere, niet-gemeten derde factor," zei Halfon.

Advertentie

Het onderzoek benadrukt echter de ernstige gevolgen voor de gezondheid van een groeiend deel van de U.S. kinderen.

Volgens de Centers for Disease Control wordt 17 procent van de kinderen van 2 tot 19 als obesitas beschouwd, een percentage dat sinds 1980 verdrievoudigd is. Dat komt neer op 12. 5 miljoen kinderen.

Ze stellen voor dat obesitaspreventie-inspanningen zich richten op deze sociale en milieu-invloeden, en dat kinderen met overgewicht worden gescreend en beheerd voor een reeks comorbiditeiten.

De stress en het gewicht van uw kind verminderen

Het zorgwekkende van beide onderzoekers, merkten onderzoekers op, is dat stress een belangrijke bijdragende factor is voor mentale en lichamelijke ziekten.

Chronische stress, van kindertijd tot volwassenheid, is in feite in verband gebracht met veel gezondheidsproblemen en kan niet alleen uw kwaliteit van leven, maar ook de duur van uw leven drastisch verminderen.

Een van de beste manieren om stress en je taille te verminderen, is door regelmatig aan lichaamsbeweging te doen. De aanbevolen hoeveelheid voor volwassenen is 2 & frac12; uren per week.

Naast regelmatige lichaamsbeweging kunnen ouders en kinderen allebei de stress in hun leven verminderen door:

een uitgebalanceerd dieet te volgen

gehydrateerd blijven