Eenzaamheid is een ernstig gezondheidsrisico voor senioren

Onderzoekers van de universiteit van Chicago hebben aangetoond dat extreme eenzaamheid en gevoelens van isolatie twee keer zo ongezond kunnen zijn als obesitas voor oudere mensen. De wetenschappers volgden meer dan 2, 000 mensen van 50 jaar en ouder gedurende meer dan zes jaar. Vergeleken met de gemiddelde persoon in het onderzoek hadden degenen die aangaven eenzaam te zijn 14 procent meer kans om dood te gaan. Armoede verhoogde het risico op een vroege dood met 19 procent.

Meer informatie: Healthy Ageing and Exercise for Seniors »

AdvertisementAdvertisement

Loneliness on the Rise?

De bevindingen komen op een kritiek punt, omdat de levensverwachting is gestegen en mensen steeds meer alleen of ver van hun familie wonen. Een onderzoek uit 2012 naar eenzaamheid bij oudere Britten ontdekte dat meer dan een vijfde zich de hele tijd eenzaam voelde en een kwart werd meer eenzaam in vijf jaar.

Deze isolatie heeft een ernstig effect op zowel de mentale als fysieke gezondheid. Op een gegeven moment voelt tussen 20 en 40 procent van de ouderen zich eenzaam, vooral tijdens het pensioen, volgens sommige studies.

Professor John Cacioppo van de afdeling Psychologie van de Universiteit van Chicago zei dat er een opmerkelijk verschil is in de snelheid van achteruitgang van de fysieke en mentale gezondheid als mensen ouder worden, en dat deze verschillen kunnen worden gekoppeld aan het aantal bevredigende relaties dat ze onderhouden.

advertentie

"We hebben mythische opvattingen over pensioen," zei Cacioppo. "We denken dat pensioen betekent vrienden en familie achterlaten, en een plek kopen in Florida, waar het warm is en gelukkig leeft Maar dat is waarschijnlijk niet het beste idee: met pensioen gaan naar Florida om in een warmer klimaat onder vreemden te leven is niet noodzakelijkerwijs een goed idee als het betekent dat je bent afgesloten van de mensen die het meest voor jou betekenen. "

Volgens Cacioppo, veel onderzoeken bewijzen dat mensen die na hun pensionering in de buurt van collega's bleven en nauwe vriendschappen onderhouden, minder eenzaam zijn.

Advertentieadvertenties

Gerelateerd nieuws: Ouderlingmisbruik is 'wijdverspreid en wijdverbreid', volgens US Official »

Eenzaamheid kan de bloeddruk verhogen

In een gerelateerd onderzoek, uitgevoerd door de universiteit van Chicago en gepubliceerd in < Psychologie en ouder worden, onderzoekers vonden een directe relatie tussen chronische gevoelens van eenzaamheid en verhogingen van de bloeddruk. Het onderzoeksteam heeft 229 mensen van 50 tot 68 jaar bestudeerd over een periode van vijf jaar. Leden van de groep werd gevraagd om hun relaties met anderen te beoordelen, door middel van uitspraken als "Ik heb veel gemeen met de mensen om me heen" en "Ik kan gezelschap vinden wanneer ik het wil." Tijdens de studie, onderzoekers, waaronder Louise Hawkley, senior onderzoeker bij het Centrum voor Cognitieve en Sociale Neurowetenschappen, vond een duidelijk verband tussen gevoelens van eenzaamheid die aan het begin van het onderzoek werden gemeld en een stijgende bloeddruk.

"De toename geassocieerd met eenzaamheid was pas twee jaar na aanvang van de studie waarneembaar, maar bleef daarna toenemen tot vier jaar later", meldde Hawkley.

AdvertisementAdvertisement

De toename beïnvloedde zelfs mensen met een bescheiden niveau van eenzaamheid, volgens de bevindingen van het onderzoek. Van alle mensen in de steekproef zagen de eenzaamste mensen hun bloeddruk stijgen met 14. 4 millimeter meer dan de bloeddruk van hun meest sociaal tevredengestelde tegenhangers gedurende de vierjarige onderzoeksperiode.

Angst voor sociale contacten kan een reden zijn voor de toename van de bloeddruk bij eenzame mensen.

"Eenzaamheid wordt gekenmerkt door een motivationele impuls om contact te maken met anderen, maar ook door angst voor negatieve evaluatie, afwijzing en teleurstelling," zei Hawkley. "We veronderstellen dat bedreigingen van iemands gevoel van veiligheid en beveiliging met anderen toxische componenten zijn van eenzaamheid, en dat hypervigilantie voor sociale dreiging kan bijdragen tot veranderingen in fysiologisch functioneren, waaronder een verhoogde bloeddruk. "

Advertentie

" Mensen raken steeds meer geïsoleerd en dit gezondheidsprobleem zal waarschijnlijk toenemen, "zei Cacioppo.

Lees meer: ​​Risicofactoren voor depressie »

AdvertisementAdvertisement

Eenzaamheid verminderen door de manier te veranderen waarop u denkt

Om de meest effectieve methode te bepalen voor het verminderen van eenzaamheid, Cacioppo en een team van onderzoekers van de University of Chicago onderzocht de lange geschiedenis van onderzoek over het onderwerp. Gepubliceerd in het tijdschrift

Persoonlijkheid en sociale psychologie Review,

hun kwantitatieve beoordeling bleek dat de beste interventies gericht sociale cognitie in plaats van sociale vaardigheden of mogelijkheden voor sociale interactie. "We krijgen een beter begrip van eenzaamheid - dat het meer een cognitief probleem is en aan verandering onderhevig is," zei Christopher Masi, MD, universitair docent geneeskunde aan het Medical Center van Chicago, en hoofdauteur van de studie. Dit betekent dat het stoppen of voorkomen van eenzaamheid niet alleen een kwestie is van meer interactie tussen mensen. Eenzame mensen leren om cycli van negatieve gedachten over eigenwaarde te doorbreken en hoe mensen ze waarnemen, was effectiever.

Advertentie

Studies die cognitieve gedragstherapie gebruikten - een techniek die ook wordt gebruikt voor de behandeling van depressie, eetstoornissen en andere problemen - bleken bijzonder effectief te zijn, rapporteerden de auteurs.

"Effectieve interventies hebben niet zozeer te maken met anderen met wie mensen kunnen communiceren … als ze zijn over het veranderen van hoe mensen die eenzaam voelen, denken over en reageren op andere mensen," zei Cacioppo.

AdvertentieAdvertisement

Meer informatie: Wat is cognitieve gedragstherapie?

Ondanks eerdere bevindingen die de groepsindelingen bevielen, vond de huidige beoordeling geen voordeel voor groeps- of individuele interventies.

"Dat is niet zo verwonderlijk, omdat het niet wordt verwacht dat het samenbrengen van een stel eenzame mensen werkt als je de diepere oorzaken van eenzaamheid begrijpt," zei Masi."Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat eenzame mensen onjuiste veronderstellingen hebben over zichzelf en over hoe andere mensen ze waarnemen.Als je ze allemaal samenbrengt, is het alsof je mensen met abnormale percepties bij elkaar brengt, en ze zullen niet noodzakelijkerwijs klikken." >