Meer mensen vallen ziek als wetgevers vechten tegen ziekteverlof

Er is een nieuw soort voedselgevecht uitgebroken in de Verenigde Staten en de laatste veldslagen worden gevoerd in Florida en New York City.

Terwijl lokale en nationale wetgevers discussiëren over het al dan niet ziek betalen van restaurantmedewerkers, blijven incidenten van mensen die ziek worden blijven verschijnen, terwijl werknemers met een contant geldwerk onder het weer werken en hun ziektekiemen doorgeven.

Advertentie-advertenties

De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) wezen zelfs op het "belang van het geven van betaald ziekteverlof aan werknemers in de voedingssector" in een recente verklaring over het voorkomen van toekomstige uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten.

Uitbraken gebonden aan Food Service Workers

De vrees van de CDC is niet ongegrond. Op een Chipotle-restaurant in Ohio in 2008 werden 500 mensen ziek toen een zieke werknemer die geen betaald ziekteverlof had, aan het werk ging en het voedsel van klanten behandelde.

"Het verkleinen van de kans op verspreiding van virussen is een van de vele goede redenen om werknemers in staat te stellen betaalde ziektedagen te verdienen," zei Amy Hanauer, uitvoerend directeur van Ohio Policy Matters, in een persbericht. "Als dit restaurant betaalde ziektedagen had aangeboden, zouden meer dan 500 mensen een pijnlijke ziekte hebben kunnen besparen die onnodige kosten voor de gemeenschap, studenten, werknemers en andere werkgevers tot gevolg had. “

advertentie

In 2006 werden 364 restaurantpatiënten in Michigan ziek in een periode van minder dan twee weken nadat een lijnkok in een groot nationaal ketenrestaurant had gebraakt, mogelijk met overdracht van het norovirus. Een jaar eerder, ook in Michigan, werden 100 mensen ziek gedurende een periode van twee dagen na het eten van verzorgde subsandwiches van een groot nationaal ketenrestaurant. De uitbraak was terug te voeren op een voederbehandelaar die een paar dagen eerder symptomen van diarree en braken had. Onderzoekers ontdekten dat de man de ziekte kreeg van zijn kind, die het van zijn kinderverzorgster kreeg.

"Kleine restaurants kunnen problemen hebben om te werken als een werknemer afwezig is en misschien niet in staat zijn om verlof voor ziekte te betalen," concludeerde de CDC in een rapport over de Michigan-norovirusuitbraak. "Medewerkers die ziek worden en blijven werken, kunnen echter de gezondheid van het publiek in gevaar brengen. "

AdvertisementAdvertisement

Niet alleen zijn mensen ziek geworden, maar deze ziekten hebben ook een financiële last veroorzaakt, meldde de CDC. "Ziektes bij een uitgeverij, school, sociale servicegroep en bij de leden van het publiek resulteerden in een sluiting van een magazijn, afwezigheden van werknemers, betalen voor vervangende leraren, verlies van lonen en inkomstenderving in het restaurant gedurende een week sluiting. "

The Restaurant Industry reageert

Sue Hensley, senior vice-president voor public affairs en communicatie voor de National Restaurant Association, vertelde Healthline dat restaurants een winstmarge van drie tot vier procent vóór belasting hebben, wat extra kosten lastig maakt.Ze zei ook dat veel restaurants al flexibele schema's aanbieden en vrije tijd betalen.

"Gezien het unieke bedrijfsmodel van de industrie, verzet de National Restaurant Association zich tegen verplichte, door de overheid gemandateerde verlofvereisten vanwege hun negatieve impact op het vermogen van de industrie om banen te creëren, vooral omdat de economie haar herstel voortzet," zei Hensley "Ook onze klantgerichte, op ploegendienst gebaseerde planningen zijn sterk afhankelijk van deeltijdwerkers, en gezien deze realiteit biedt zo'n eenvormig mandaat moeilijke financiële en administratieve uitdagingen voor werkgevers."

Veel critici van het betalen van ziekteverlof voor restaurantmedewerkers wijzen op een overvloed aan wetten en voorschriften die al bestaan bij de CDC, de Food and Drug Administration (FDA) en overheidsregeringen in de Verenigde Staten die verbieden dat voedingsdeskundigen ziek worden.

Veel restaurantmedewerkers zeggen echter dat ze niet de waarheid vertellen over ziek zijn omdat ze rekeningen moeten betalen en geld moeten verdienen. Ze willen ook hun collega's niet teleurstellen of risico om te worden ontslagen.

Worden klanten beschuldigd?

Jennifer Hutchins, een Davenport, Ia., inwoner die al twee decennia in veel nationale ketenrestaurants heeft gewerkt, zei dat ze nooit ziekengeld heeft ontvangen. Ze zei dat van werknemers wordt verwacht dat ze ziek komen werken, en zelfs managers, die soms ziek worden betaald, worden aangemoedigd om het niet te nemen.

AdvertentieAdvertisement

Hutchins plaatst de schuld bij klanten. "Wanneer managers klachten horen, weten ze dat de oplossing is om altijd een volledige staf te hebben, ongeacht gezondheidsproblemen van werknemers," vertelde ze aan Healthline. "Geen enkele manager zal dit toegeven, maar ik heb gezien dat mensen hun uren gekort hebben door [ziek] in te roepen. "

Ze herinnert zich een incident op een plek waar ze werkte waar een werknemer moest vertrekken omdat ze dacht dat ze een miskraam had. Klanten werden boos over de langere wachttijden, zei ze, en hoewel de manager de situatie uitlegde, werden ze nog steeds onhandelbaar. "Dit was een letterlijke situatie van leven of dood en het enige waar ze zich zorgen over maakten was hun stomme poprefill," zei Hutchins.

Wetten en wetgeving in steden en staten

Wetgevende macht in een handvol staten, voornamelijk in het zuiden van de VS, heeft preventieve acties ondernomen om te voorkomen dat stadsambtenaren verplicht stellen dat werkgevers ziekengeld betalen aan werknemers in de voedselvoorziening. Vorige maand nog heeft Florida zo'n maatregel aangenomen.

Advertentie

Toen hij de rekening ondertekende, wees gouverneur Rick Scott naar de 'zakenvriendelijke omgeving' van Florida, die volgens hem het scheppen van banen ondersteunt. "Het hebben van een baan is het belangrijkste voor elke werkende moeder of vader en ik zal blijven vechten voor beleid dat de groei van banen stimuleert," schreef hij nadat hij de wetgeving in de wet had ondertekend.

Washington, D.C., vereist ziekteverlof voor werknemers, maar sluit werknemers van restaurants en mensen die tips geven uit. Elissa Silverman liep daar eerder dit jaar zonder succes naar de gemeenteraad op een platform om de wet te veranderen."Dit gebrek aan dekking heeft gevolgen voor de volksgezondheid - dit is niet alleen een probleem voor restaurantmedewerkers, maar ook voor restauranthouders," zei ze in een persbericht.

AdvertentieAdvertentie

Een handvol grote steden heeft al wetten aangenomen die het ziekengeld voor restaurantarbeiders verplicht stellen. Vorige week nog breidde New York City het voordeel uit, maar pas toen de wetgevers het vetorecht van burgemeester Michael Bloomberg hadden overtroffen.

Andere steden die ziekengeld voor restaurantarbeiders verplicht stellen, zijn onder meer Seattle; San Francisco; en Portland, Oregon, probeerden een soortgelijke maatregel te geven, maar dit werd eerder dit jaar door de burgemeester afgewezen.

Ondertussen heeft Sen. Tom Harkin, D-Iowa, vele malen geprobeerd en gefaald om wetgeving goed te keuren die ziekengeld een federale vereiste maakt. Over het algemeen maken de rekeningen het zelfs niet uit de commissie.

Vorige week, toen New York City zijn ziekteverzuimwet goedkeurde, juichte Harkin de beslissing toe. "Tientallen miljoenen Amerikanen, vooral mensen in een laagbetaalde baan, hebben geen toegang tot betaalde ziektedagen", zei hij in een persbericht. "Wanneer ziekte toeslaat, worden deze hardwerkende mensen geconfronteerd met onmogelijke keuzes tussen het houden van hun baan en hun loonstrookje, of zorg voor hun eigen gezondheid en de gezondheid van hun families. Velen worden gedwongen ziek te werken, waardoor medewerkers en klanten gevaar lopen. "

Volgens Harkin krijgt 40 procent van de werknemers in de privésector en 70 procent van de werknemers met een laag loon geen ziekteverlof. Verder bijna tweederde van restaurantarbeiders hebben gemeld dat ze koken of voedsel serveren terwijl ze ziek zijn. Ziekte kost de nationale economie $ 226 miljard per jaar, zei hij, waarbij het merendeel van de kosten - 70 procent - het gevolg is van werknemers die ziek komen werken, collega's infecteren en het publiek.

Meer informatie