Recept Vagevuur: $ 100, 000 per jaar om in leven te blijven

"Ik werd heel hard geraakt, heel snel", zegt Erin Havel.

Havel, een 38-jarige overlevende van kanker, heeft het over haar dure geneesmiddelen op recept, die meer dan $ 100.000 per jaar kosten.

Advertentieadvertentie

Dat plaatst de Seattle-vrouw in de snelgroeiende categorie 'super-spender', samen met duizenden andere mensen in de Verenigde Staten.

"Ik had een geweldige spaarrekening," zei Havel, "dat ging bijna meteen over toen ik stopte met werken en deze behandelingen kreeg en de verzekering probeerde af te handelen. “

Havel werd in 2007 gediagnosticeerd met chronische myeloïde leukemie (CML), tien dagen na haar 30ste verjaardag. Kort daarna werd ze op Gleevec gezet, een doorbraakmedicijn die de eerste levensvatbare behandeling was voor haar type kanker.

Advertentie

Maar deze genezing had een hoge prijs.

Om gezond te blijven, moet Havel de rest van haar leven één pil per dag innemen, op voorwaarde dat het medicijn voor haar blijft werken. In het begin kostte Gleevec $ 3, 000 per maand.

advertentieAdvertentieIk had deze geweldige spaarrekening die bijna onmiddellijk bijna op was toen ik stopte met werken en deze behandelingen kreeg. Erin Havel, kanker-overlevende

"In het begin was het niet zo erg, maar toen begon het op te kruipen," zei ze. "Het volgende jaar was het duizend dollar meer, en het jaar daarna was het nog eens duizend dollar. “

Recente rapporten brengen de groothandelsprijs van Gleevec op ongeveer $ 8,500 per maand. Novartis, het bedrijf dat het medicijn maakt, heeft miljarden winst opgeleverd.

Toen de prijs van Gleevec steeg, kreeg Havel een duwtje in de rug van haar verzekeringsmaatschappij. Soms stemde het bedrijf ermee in om de kosten van het medicijn een maand lang te dekken, maar de daaropvolgende dekking te weigeren.

'Ze zouden me een brief sturen,' zei Havel, 'en die zou zeggen:' Het spijt ons, we sturen je geen medicatie meer totdat je een andere stapstherapie probeert. '"

Gleevec blijft de beste behandelingsoptie voor mensen met CML. Op een gegeven moment stierf waarschijnlijk 70 procent van de mensen met de diagnose CML. Gleevec heeft CML tot een beheersbare ziekte gemaakt voor 90 procent van de patiënten.

AdvertentieAdvertisement

Meer lezen: de kosten van epilepsiemedicatie »

Recept voor superdenders op de stijging

Havel is niet de enige die moeite heeft om de kosten van haar voorgeschreven medicijnen te dekken.

Volgens een recent rapport van Express Scripts vielen in 2014 bijna 140.000 Amerikanen in de super-spender-categorie - met behulp van meer dan $ 100.000 aan medicijnen in een jaar.

Advertentie

Dit vertegenwoordigt een sprong van 193 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.De toename wordt gedeeltelijk aangewakkerd door speciale medicijnen zoals Gleevec en Sovaldi, de $ 1, 000-per dag-pil voor hepatitis C. Een volledige behandelingskuur van Sovaldi kost ongeveer $ 84, 000.

Zelfs met deze dure medicijnen op de markt kunnen geneesmiddelen echter niet zozeer de kosten van de gezondheidszorg als de kosten van ziekenhuizen en artsen drukken.

AdvertentieAdvertentie

"Wat we uitgeven aan medicijnen is slechts ongeveer 10 procent van de totale uitgaven voor gezondheidszorg, dus het is echt niet zo veel," zei Kenneth Thorpe, hoogleraar gezondheidsbeleid en -management aan Emory University. "Ik denk dat een van de uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden, is hoe we kosten delen, met name voor patiënten met geneesmiddelen op recept. "

Ik denk dat een van de uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden, is hoe we kosten delen, met name voor patiënten met geneesmiddelen op recept. Kenneth Thorpe, Emory University

Voor sommige patiënten kan het delen van de kosten door verzekeringsmaatschappijen zelfs drugs als Gleevec en Sovaldi betaalbaarder maken. Uit het Express Scripts-rapport bleek dat, gemiddeld gezien, superdelevigen met een ziekteverzekering ongeveer $ 2, 700 per jaar besteedden aan hun medicijnen.

Er is echter veel variatie tussen de ziekteverzekeringsplannen. Mensen aan de onderkant van het inkomensspectrum hebben het misschien gemakkelijker dan degenen in het midden, vooral met de ziekteverzekeringsplannen die worden aangeboden als gevolg van de Affordable Care Act.

Advertentie

"Personen met een laag inkomen kunnen een ziekteverzekering krijgen via de uitwisselingen van ziektekostenverzekeringen tegen zeer lage premies," zei Thorpe. "En voor die tussen de 100 en 250 procent van de armoede, worden ze zwaar gesubsidieerd op hun eigen kosten, hun kostendeling. Maar Havel was niet zo fortuinlijk. Op een gegeven moment was ze op een hoog-aftrekbaar plan dat haar vroeg om $ 4, 550 vooraf te betalen voor haar januarilevering van Gleevec - elk jaar - gevolgd door $ 300 per maand daarna.

Advertentieadvertentie

"Je kunt zoveel besparen als je wilt," zei Havel, "maar als je zo de rest van je leven elk jaar wordt geraakt, wordt het echt moeilijk. "

Lees meer: ​​Allergiegeneesmiddel zou $ 1, 000 Sovaldi, Harvoni kunnen verslaan»

Levenslange voorwaarden bedreigende financiële stabiliteit

Veel farmaceutische bedrijven bieden hulp aan patiënten die de kosten van hun medicijnen niet kunnen betalen.

Havel vroeg Novartis om financiële hulp, maar werd afgewezen. Ze stak ook contact met non-profitorganisaties en vroeg Medicaid aan, maar daar kwam ze ook niet voor in aanmerking.

"Ik was een van die mensen die in het midden werden gepakt," zei Havel, die een boek schreef over haar ervaringen, "waar ik hier niet helemaal voor in aanmerking kwam, en daar niet helemaal voor in aanmerking kwam - en dat was moeilijk. Omstreeks dezelfde tijd werd Havel gediagnosticeerd met een niet-gerelateerde aandoening die operaties en maandelijkse vluchten naar Denver vereiste. Geconfronteerd met het dekken van deze extra medische kosten, stelde haar verzekeringsmaatschappij meer weerstand.

Niet in staat om te werken vanwege haar andere aandoening, begon Havel in haar spaargeld te duiken om haar medicatie te betalen, waarbij ze al het andere op haar creditcards plaatste.Uiteindelijk heeft ze faillissement aangevraagd, een veel voorkomend verschijnsel voor patiënten met kanker.

Uiteindelijk kon Havel Medicare krijgen, waarmee de kosten van haar lopende behandeling worden gedekt. Ze ontving ook hulp bij non-profitorganisaties voor copouches met medicijnen. Beide hebben geholpen, maar ze zal haar behandelingen de rest van haar leven moeten betalen.

"Ik gebruik nog dagelijks chemotherapie, dus het is niet perfect," zei Havel. "En ik kan morgen niet terug naar mijn werk en dat maakt het leven moeilijker. "

Meer lezen: Nieuwste Hepatitis C-medicijn zonder interferon behaalt 93 procent slagingspercentage»