Waarom vrouwen meer betalen voor gezondheidszorg

Vorige maand heeft het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) een "definitieve regel" uitgevaardigd die discriminatie in gezondheidszorg en ziekteverzekering verbiedt, ter verduidelijking van een beleid dat al is uiteengezet in de Affordable Care Act (ACA).

Geslacht, ras, handicap, leeftijd en geboorteplaats mogen geen invloed hebben op de kosten en kwaliteit van zorg die een persoon ontvangt van een aanbieder die federale financiering ontvangt, volgens de definitieve regel.

advertentieadvertentie

Deze aankondiging inspireerde niet veel krantenkoppen, misschien omdat vele Amerikanen al enkele jaren profiteren van het antidiscriminatiebeleid van de ACA.

Voor vrouwen kunnen de veranderingen echter een grote impact hebben.

Verder lezen: Internationale vrouwendag hoogtepunten ongelijkheid op medisch gebied »

advertentie

Geslachtscore

Vóór de ACA werden vrouwen die een verzekering op de individuele markt kochten, routinematig tot 50 procent meer belast voor maandelijkse premies dan mannen. In sommige gevallen was de kloof zo hoog als 81 procent.

De praktijk, bekend als 'gender rating', is vergelijkbaar met autoverzekeringsmaatschappijen die hogere premies vragen om tienerbestuurders te verzekeren.

AdvertentieAdvertentie

Als het gaat om een ​​ziektekostenverzekering, worden vrouwen beschouwd als een hoger risico dan mannen, omdat ze de neiging hebben om vaker naar de dokter te gaan, langer te leven en baby's te krijgen.

Of er echt wel of geen kosten aan de zorgverzekeraars worden gemaakt, komt ter discussie.

Hoe dan ook, geslachtsclassificatie is nu illegaal. Volgens de ACA mogen verzekeringsmaatschappijen niet meer vrouwen aanrekenen dan mannen en moeten ze de totale kosten dekken van bepaalde belangrijke preventieve diensten die specifiek zijn voor de gezondheid van vrouwen, zoals vrouwenbezoeken en anticonceptie.

Bedrijven moeten ook moederschapsdekking bieden, hoewel een maas in de wet sommige verzekerde vrouwen vandaag de dag zonder zwangerschapsdekking laat.

Meer lezen: waar de presidentiële kandidaat-presidenten van 2016 zich met vrouwengezondheidskwesties bezighouden »

Advertentieadvertenties

Risico's versus billijkheid

Sommige belangenbehartigingsgroepen zoals het National Women's Law Centre (NWLC) en de American Civil Liberties Union (ACLU) hebben de beleidswijziging gevierd.

Maar er is ook kritiek ontvangen van degenen die van mening zijn dat verzekeringsmaatschappijen risicofactoren moeten kunnen overwegen bij het nemen van klanten. Hadley Heath Manning, directeur van het gezondheidsbeleid van het Independent Women's Forum, een rechttoe rechtaandenkende denktank, pleitte voor genderwaardering in een opiniestuk uit 2013 dat in Time Magazine werd gepubliceerd.

Advertentie

"Als rechtvaardigheid echt het leidende beginsel zou zijn, zou het vrij simpel zijn: vrouwen zouden meer betalen voor ziekteverzekering omdat vrouwen meer gezondheidszorg gebruiken," schreef ze.

Manning vertelde Healthline dat haar mening niet is veranderd in de jaren sinds dat stuk werd gepubliceerd.

AdvertentieAdvertisement

"Ik ben nog steeds van mening dat prijsafspraken op basis van geslacht een instrument moeten zijn dat beschikbaar is voor verzekeraars," zei ze.

Het wegnemen van het vermogen van zorgverzekeraars om risico's en kosten te beoordelen op basis van dat risico, zegt Manning, betekent dat sommige mensen te hoge premies betalen, terwijl anderen te lage premies betalen.

Op een breder niveau raakt het probleem echter 'de kern van wat een ziekteverzekering is', aldus Manning.

Advertentie

Ziektekostenverzekering is uniek omdat het gaat om routinematige services en niet alleen onverwachte kosten. Autobezitters factureren hun verzekeringsmaatschappijen niet voor olieveranderingen en bandenrotaties. In plaats daarvan raakt verzekering alleen betrokken wanneer er een onzichtbaar incident is geweest, zoals een aanrijding, dat moeilijk te redden was voor de tijd. Manning en anderen hebben ook betoogd dat de bezoeken van routinematige artsen uit het rijk van de derdebetaler kunnen worden gehaald en rechtstreeks door de patiënt worden betaald. Op die manier kunnen aanbieders met elkaar concurreren om de patiënt de beste prijzen te bieden.

AdvertentieAdvertentie

Lees meer: ​​Discriminatie van vrouwen in de medische industrie »

Het is geen autoverzekering

Sommigen verwerpen de analogie van de autoverzekering, maar omdat de zorg voor auto's fundamenteel verschilt van de zorg voor menselijke lichamen.

"Anders dan 1984 Ford Tempos sturen we mensen niet naar de schroothoop als ze oud, zwak of anderszins financieel ongemakkelijk zijn," schreef Scott Galupo, een politiek commentator, in een blogpost voor de Amerikaanse conservatieven.

James Kwak, Ph. D., professor in de rechten aan de universiteit van Connecticut, schreef in een blog in 2009 voor The Washington Post dat de gevolgen van een vrijhandelsstelsel voor gezondheidszorg 'somber' zouden zijn. "

" Actuarieel eerlijke ziekteverzekering is iets dat alleen werkt voor gezonde mensen, "schreef hij.

Om winst te maken, is het redelijk dat een verzekeringsmaatschappij doet om hogere tarieven in rekening te brengen voor ziekere mensen, of om helemaal geen ziekteverzekering te verzekeren.

"Als we zeggen dat iemand een ziekteverzekering moet kunnen krijgen, zeggen we dat iemand moet worden gedwongen om geld te verliezen om zieke mensen te verzekeren," schreef hij.

Meer lezen: beperkende wetgeving kan zelf veroorzaakte abortussen opdringen »

Nog steeds geen garanties

Zelfs met de overheidsmandaten is de toegang van vrouwen tot gezondheidszorg absoluut niet gegarandeerd.

Vrouwen zijn minder geneigd om verzekerd te zijn dan mannen, omdat hun inkomen meestal minder is, vertelde Dania Palanker, J. D., senior counsel bij NWLC, aan Healthline.

Een studie van de Kaiser Family Foundation 2013 toonde aan dat vrouwen nog steeds grotere financiële problemen hebben dan mannen als het gaat om het betalen voor gezondheidszorg. Een op de vier vrouwen meldde de zorg uit te stellen om financiële redenen, vergeleken met een op de vijf mannen.

"Veel waar we nu aan werken, is ervoor te zorgen dat verzekeringsmaatschappijen de services leveren die volgens de ACA moeten worden afgedekt," zei Palanker.

Een deel van het probleem is dat de nieuwe wet niet altijd duidelijk is in wat van verzekeringsmaatschappijen wordt verwacht. De NWLC pleit voor duidelijke, sterke begeleiding om ambiguïteit en verwarring te verminderen, zei Palanker.

De laatste regel die vorige maand werd uitgegeven, is een voorbeeld van een dergelijke verduidelijking.

"Er zijn ook verzekeraars die nauw samenwerken met de administratie om echt goede dekking te bieden via marktplaatsen en manieren vinden om de dekking te verbeteren, producten te verbeteren en tegelijkertijd de kosten te verlagen," zei Palanker.