Moet een werknemer worden ontslagen omdat hij thuis medische marihuana gebruikt?

Voor Hoot Gibson of Aurora, Colorado, kwam medische marihuana aan het einde van een lange reis.

Gibson, 44, leeft met multiple sclerose en degeneratieve schijfziekte. Hij ervaart pijn, tremoren en epileptische aanvallen, naast andere symptomen.

AdvertisementAdvertisement

In de loop der jaren heeft hij een hele reeks farmaceutische remedies geprobeerd, waaronder opiaatstillers, anti-epileptica, spierverslappers en antidepressiva.

"Deze medicijnen veroorzaakten verslavingen, lethargie, verlies van interesse in het dagelijks leven en activiteiten terwijl ze geen positieve resultaten opleverden voor de symptomen die ze zouden moeten helpen," vertelde Gibson aan Healthline.

Ten slotte, uitgeschakeld, niet in staat om te werken en van andere opties, verhuisde Gibson naar Colorado en begon hij cannabisproducten te gebruiken om zijn symptomen te beheersen.

advertentie

"Ik ben een" medische vluchteling "," zei hij. "Ik moest 2, 000 mijl verplaatsen om toegang te hebben tot medicijnen die me konden helpen waar ontelbare geneesmiddelen faalden. Terwijl Colorado Gibson een veilige haven heeft aangeboden, bood het Brandon Coats niet de juridische bescherming die hij zei dat hij nodig had.

AdvertentieAdvertisement

Na een auto-ongeluk quadriplegisch achtergelaten, begon Coats medicinale cannabis te gebruiken om spasmen in de benen te beheersen. Hij verkreeg zijn recept voor het medicijn in overeenstemming met de staatswet en gebruikte het alleen als hij niet op het werk was.

Toen zijn werkgever, Dish Network, echter hoorde dat Coats positief testten op een willekeurige drugtest, werd hij prompt ontslagen.

Coats verdediging?

Het statuut van de wet inzake legale activiteiten van Colorado, waarin staat dat werknemers niet kunnen worden opgezegd voor "het deelnemen aan legale activiteiten buiten de gebouwen van de werkgever tijdens uren zonder werkuren. "

Dit was het beste scenario en als Brandon dit soort zaken niet zou kunnen winnen, wie zou dan anders? Michael D. Evans, advocaat bij Brandon Coats

Vijf jaar geding later, verscheen de zaak vorige maand voor het Colorado Supreme Court. De rechters oordeelden in een 6-0 beslissing dat de beëindiging van Coats legaal was.

AdvertentieAdvertisement

"Niets in de taal van het statuut beperkt de term 'wettig' tot staatswet ', schreef de rechtbank. "In plaats daarvan wordt de term in zijn algemene, onbeperkte betekenis gebruikt, wat aangeeft dat een 'wettige' activiteit die is die voldoet aan de toepasselijke 'wet', inclusief staats- en federale wetgeving. We wijzen daarom de uitnodiging van Coats af om een ​​beperking van de staatswet in de officiële taal te graveren. "

" Ik was teleurgesteld, ik was er kapot van ", zei Michael D. Evans, advocaat bij Coats, in een interview met Healthline. "Dat was ook Mr. Coats. We hebben vijf jaar aan deze zaak gewerkt; we hebben er duizenden uren aan gewerkt.We dachten dat als er ooit een zaak was om te winnen, dit [het] zou zijn. Dit was het best-case scenario en als Brandon dit soort zaken niet zou kunnen winnen, wie zou dan anders? "

Een juridisch grijs gebied

De Colorado-zaak maakt zich ook zorgen over medicinale cannabisgebruikers in andere staten. Zelfs als ze voldoen aan de wet- en regelgeving van hun eigen staat, lopen ze dan nog steeds het risico hun baan te verliezen?

Advertentie

Een 34-jarige inwoner van San Francisco die we 'Bob' noemen, gebruikt medicinale cannabis voor de behandeling van bipolaire stoornissen. Hij heeft de Colorado-zaak nauwlettend gevolgd.

"Het maakt me zorgen te maken of ik net ontslagen kan worden, ondanks het feit of ik [of niet] mijn werk kan doen … Ik kan worden ontslagen omdat ik probeer mijn leven beter te maken," vertelde hij aan Healthline.

Advertentie-advertenties

Elke Amerikaanse staat met uitzondering van Montana heeft werkplegingspraktijken, wat betekent dat werkgevers de vrijheid hebben om een ​​werknemer te ontslaan en werknemers de vrijheid hebben om hun baan op elk moment en zonder reden te verlaten.

Er zijn echter een aantal beperkingen van toepassing. Je kunt bijvoorbeeld iemand niet ontslaan op basis van zijn handicap of een bepaald ras of religie zijn.

Maar hoewel de American Disabilities Act werknemers met een functiebeperking beschermt tegen het op de juiste manier gebruiken van medicijnen om hun handicap te behandelen, wordt specifiek door de staat goedgekeurde medische cannabis uitgesloten. Als andere staten het voorbeeld van Colorado volgen, kan elke medewerker in de positie van Bob worden ontslagen.

Advertentie

Een paar andere wettelijke beperkingen op federaal niveau bestaan ​​al.

De Occupational Safety and Health Act (OSHA) vereist bijvoorbeeld dat werkgevers een veilige werkomgeving voor hun werknemers bieden. Als een medewerker in een veiligheidsfunctie onder invloed is op het werk, kan dit een gevaar betekenen voor zijn collega's.

AdvertentieAdvertentie

Er zijn ook strengere beperkingen wanneer belastingbetaler-dollars erbij betrokken raken. De Drug Free Workplace Act van 1988 schrijft voor dat werkgevers die federale contractanten willen zijn of federale financiering willen ontvangen, een drugsvrij werkplekbeleid leveren.

Buiten deze zorgen, kunnen werkgevers die een werknemer willen beëindigen wegens het gebruik van medicinale cannabis een aantal obstakels tegenkomen.

Medewerkers moeten niet het gevoel hebben dat ze recht hebben op speciale accommodaties op het werk omdat ze wettelijk gemachtigd zijn om medische marihuana te gebruiken. Jonathan R. Sigel, partner bij Mirick O'Connell

"Een van de belangrijkste problemen voor werkgevers als zij ongunstig optreden tegen werknemers die medische marihuana gebruiken die ze mogen gebruiken, is dat ze potentiële claims uitnodigen," waarschuwde Jonathan R. Sigel, partner in de Arbeid, Werkgelegenheid en Employee Benefits Group in het in Massachusetts gevestigde Mirick O'Connell. "Hoewel ze op dit moment misschien geen levensvatbare claims zijn, kunnen ze nog steeds werkgevers geld kosten om te verdedigen, omdat werknemers en hun advocaten waarschijnlijk andere manieren zullen vinden om de kat te villen - bijvoorbeeld een claim voor discriminatie van mensen met een handicap Medische conditie.Sigel voegt een waarschuwing toe: "Houd er rekening mee dat het gebruik van medische marihuana op dit moment nog steeds illegaal is volgens de federale wetgeving, zelfs als het legaal is volgens de wetten van bepaalde staten. Daarom moeten werknemers over het algemeen niet het gevoel hebben dat ze recht hebben op speciale accommodaties op het werk omdat ze wettelijk gemachtigd zijn om medische marihuana te gebruiken. "

Bob wil niet dat zijn werkgevers weten wat zijn cannabisgebruik is, dus zolang het op federaal niveau illegaal blijft, zal hij het op die manier houden.

Maar verandering is misschien niet zo ver weg in de toekomst.

"Hoe meer dingen ook worden besproken en bediscussieerd en blootgesteld aan media, hoe meer onderlegde en comfortabele mensen kunnen worden," zei Evans. "Ik denk dat het oordeel van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten over het homohuwelijk daar een goed voorbeeld van is. Tien jaar geleden was die beslissing nooit gebeurd. Ik denk dat het een kwestie van tijd is. "

Related Reading: Als marihuana een medicijn is, waarom kunnen we het dan niet in apotheken kopen? »

Maar waar de grens te trekken?

Als cannabis uiteindelijk voor medisch gebruik wordt gelegaliseerd, dan werpt dit een geheel nieuwe vragenronde op.

Hoe kunnen staten een evenwicht vinden tussen bescherming van het recht van werknemers op toegang tot noodzakelijke medicijnen en de rechten van werkgevers om ongeschonden werknemers te hebben?

Evans wijst op andere, op dit moment legale, geestverruimende medicijnen die werknemers op het werk kunnen gebruiken.

"Kijk, hoeveel [chief financial officers] of controllers of accountants hebben een soort van electieve operatie, zoals een bariatrische operatie, en gaan dan naar het werk om Percocet of oxycodon te nemen vanwege de pijn? " hij zei. "We hebben allemaal waarschijnlijk een operatie ondergaan waarbij we een van die medicijnen hebben genomen, want er is pijn direct daarna. Maar we gaan aan het werk, we doen ons werk, we weten dat het een beetje rotzooi met ons is, maar we gaan hoe dan ook en we zijn niet ontslagen. In het geval van Brandon gebruikte hij niet eens marihuana op het werk. "

Het komt neer op de definitie van redelijke aanpassingen en onnodige ontberingen, zegt in Chicago gevestigde arbeidsrecht advocaat Eugene K. Hollander.

"Onder de Americans with Disabilities Act kan een werknemer die een handicap heeft, de werkgever vragen om een ​​redelijke aanpassing te doen zodat de werknemer [zijn / haar baan] kan uitvoeren", vertelde hij aan Healthline. "Over het algemeen, als een werknemer een dergelijk verzoek doet, moet de werkgever een zinvolle dialoog aangaan om te zien of het redelijkerwijs aan de aanvraag kan voldoen. De werkgever hoeft het verzoek niet te honoreren als de accommodatie hem een ​​onnodige ontbering zou opleveren. Dus als de werkgever beweert dat het gebruik van medicinale marihuana door een werknemer zijn of haar vermogen om [hun] werk te verrichten in de weg zou staan, kan [het bedrijf] mogelijk niet aansprakelijk zijn als het weigert tegemoet te komen. "

Beperkingen meten

Daar ligt de echte vraag: hoe kunnen we bepalen of het cannabisgebruik van een werknemer thuis een beperking op het werk veroorzaakt?

Om te beginnen verwijst "cannabis" naar een hele plant, die honderden verschillende samenstellingen bevat die cannabinoïden worden genoemd.De bekendste cannabinoïde is tetrahydrocannabinol (THC). In het lichaam wordt THC omgezet in 11-OH-THC, de psychoactieve stof die 'kenmerkend' cannabis produceert. "

Maar andere cannabinoïden, zoals cannabidiol (CBD), hebben op geen enkel moment tijdens hun metabolisme psychoactieve eigenschappen, hoewel ze nog steeds symptoomverlichting kunnen bieden voor veel patiënten.

En de foto wordt nog gecompliceerder nadat er rekening mee is gehouden dat CBD, in combinatie met THC, de therapeutische effecten van THC versterkt en de psychoactieve effecten vermindert. Een drugtest die simpelweg op de aanwezigheid van cannabinoïden (THC, CBD of anderen) zocht, kon een onjuiste inschatting geven van de vraag of de werknemer een feitelijke waardevermindering had ervaren.

Of een medewerker cannabis gebruikt tijdens de werkweek of op vrije dagen, het probleem is voor mij hetzelfde. Zijn ze aan het werk? Nancy Whiteman, Wana Brands

"De persistentie en intensiteit van de effecten zullen sterk variëren afhankelijk van de potentie van de marihuana, de geschiedenis van het verleden / recent gebruik, de toedieningsvorm en vele andere individuele factoren," verklaarde Ruben Baler, Ph. D., gezondheidswetenschapper bij het National Institute on Drug Abuse (NIDA), in een interview met Healthline. "Marihuana produceert gedrags- en fysiologische effecten. De gedragseffecten omvatten gevoelens van euforie, ontspanning, veranderde tijdsperceptie, gebrek aan concentratie en verminderd leren. Geheugen- en stemmingsveranderingen zoals paniek en paranoïde reacties zijn ook gemeld. "

Hij voegde eraan toe dat detecteerbare THC-niveaus na gebruik gewoonlijk een dag of wat dalen, maar bij sommige mensen - vooral gewone of zware gebruikers - kunnen ze maximaal een maand meetbaar blijven. Dit betekent dat als iemand thuis zwaar cannabis gebruikt, het medicijn de volgende dag nog op zijn werk in zijn lichaam kan zijn.

Wat niet noodzakelijk een probleem is, wijst Nancy Whiteman, mede-oprichter en mede-eigenaar van Wana Brands. Haar bedrijf produceert een scala aan cannabisproducten. Deze omvatten een formulering met verlengde afgifte die zorgt voor een langzame afgifte van cannabinoïden gedurende 12 uur, waardoor wordt voorkomen dat cannabinoïdeniveaus stokken of vastlopen. Verschillende producten zijn er in verschillende CBD: THC-verhoudingen, soms wel 10: 1.

Vermoedelijk kan het gebruik van de primaire CBD-mix helemaal geen geestverruimende effecten veroorzaken.

"Of een medewerker cannabis gebruikt tijdens de werkweek of op vrije dagen, het probleem is voor mij hetzelfde," vertelde ze aan Healthline. "Zijn ze aan het werk? Is hun uitvoering waar het moet zijn? Als dat niet het geval is, zijn er dan aanwijzingen dat hun gebrek aan prestaties verband houdt met cannabis? Als de cannabis prestatieproblemen veroorzaakt, heeft de werkgever zeker het recht en de noodzaak om dat aan te pakken. Als dat niet zo is, dan zeg ik dat ik dankbaar ben dat uw werknemer een geneesmiddel heeft gevonden dat hun toestand helpt. "

Is er een manier om de werkelijke effecten van medicinale cannabis op de prestaties te vergelijken met de effecten van andere geestverruimende medicijnen die werknemers op het werk kunnen gebruiken, zoals opiaten, pijnstillers of kalmeringsmiddelen?Ruben denkt van niet.

"Dit is onmogelijk te beantwoorden omdat het enorm zal verschillen bij verschillende mensen," zei hij.

Anthony Campbell, R. Ph., D. O., klinisch specialiteitsconsulent bij de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), was bereid een gok te wagen.

"De stoornissen die gepaard gaan met marihuana kunnen de beperkingen van elke andere substantie nabootsen die bekend staat om misbruik eenvoudigweg vanwege algemeen gedeelde paden," vertelde hij aan Healthline.

Wat betreft de aard van die bijzondere waardeverminderingen?

"Sommige onderzoeken wijzen op stoornissen in het geheugen en de aandacht nadat langdurig, zwaar marihuanagebruik aanhoudt en verergert met toenemende jaren van regelmatig gebruik of met initiatie tijdens de adolescentie; ander bewijs suggereert dat cognitieve tekortkomingen op de lange termijn omkeerbaar kunnen zijn of subtiel blijven en niet onmogelijk maken als chronische gebruikers stoppen met het gebruik van marihuana, "zei Campbell.

Meer informatie: Tweedehands rook van marihuana kan net zo slecht zijn voor het hart als tweedehands tabaksrook »

Meer gebruik betekent minder nadeligheid

Eén studie werpt enig licht op de kwestie van beperkingen voor gewone medicinale cannabisgebruikers. De onderzoekers stelden vast dat cannabis, hoewel ze voor cannabisgebruikers een aanzienlijke beperking betekenden, veel minder stoornissen vertoonde.

"Hoe vaker iemand cannabis gebruikt, hoe minder nadelig ze zijn na consumptie, omdat ze zich aanpassen en leren hoe ermee te functioneren in hun systeem," verklaarde Amanda Reiman, manager van marihuana-wetgeving en beleid voor de Drug Policy Alliance, in een interview met Healthline.

Bob van San Francisco zegt dat dit zijn ervaring is geweest.

"Ik zie het niet als iets dat mijn vermogen om veel van alles te doen, schaadt," zei hij. "Ik kan niet spreken voor ieders ervaring, maar ik denk dat je na wat ervaring met het gebruik van marihuana in het algemeen de meeste dingen kunt doen die je normaal zou doen. Ik denk dat er een idee is dat mensen heel erg niet reageren of niet in staat zijn om iets te doen dat ze normaal gesproken zouden kunnen doen, en dat vind ik erg onwaar. In sommige opzichten merk ik dat het me toestaat dingen te bereiken die ik anders misschien niet zou kunnen doen. "

En een stoornis is niet het punt

En als het medicijn verslechtering veroorzaakt, dan is het waarschijnlijk niet het juiste medicijn voor de patiënt.

"Elke benadering om een ​​patiënt te beheren met behulp van een [therapie] is om de therapie te gebruiken in de mate dat deze de noodzakelijke therapeutische doelstellingen bereikt, maar ook het functionele vermogen behoudt, of idealiter, de functionele resultaten verbetert," verklaarde Mark Ware, universitair hoofddocent in gezinsgeneeskunde en anesthesie aan McGill University en directeur van Clinical Research bij de Alan Edwards Pain Management Unit van het McGill University Health Center, in een interview met Healthline. "Voor iemand die een medicijn gebruikt, is cannabis een van de vele opties. Het gaat erom te bepalen of het symptoom goed wordt beheerd met het medicijn, maar dat het niet wordt beheerd ten koste van functionele resultaten."

Ware ziet cannabis niet anders dan andere geestverruimende medicijnen in zijn werk dat chronische pijn behandelt.

Dit zijn geen vragen die uniek zijn voor cannabis. Ze komen met het gebruik van opioïden en andere krachtige centraal werkende medicijnen. Mark Ware, McGill University Health Center

"Waarschijnlijk is het belangrijkste voor ons om te proberen cannabis en cannabinoïden te behandelen zoals elk ander medicijn," zei hij. "Dit zijn geen vragen die uniek zijn met cannabis. Ze komen met het gebruik van opioïden en andere krachtige centraal werkende medicijnen, zoals anticonvulsiva [of] antidepressiva. Risico's van beperking van het rijgedrag, het bedienen van machines, kortetermijngeheugeneffecten, concentratie, cognitieve functie, enzovoort, zijn allemaal zorgen over een breed scala van andere geneesmiddelen. Men zou hopen dat deze overwegingen net zo worden toegepast op cannabis als op andere therapieën. "

Een veel voorkomend thema bij veel van de experts is dat het niet alleen de mate van beperking van de werknemer is om zich zorgen over te maken. Het zijn ook de eisen van het werk.

Het verliezen van 50 milliseconden aan reactietijd betekent misschien niet zoveel voor een beheerder, maar het kan het verschil betekenen tussen leven en dood voor een piloot, zware machinebediener of andere risicovolle professionals.

Paula Brantner, uitvoerend directeur van Workplace Fairness, stelt een compromis voor.

"Als gewone gebruikers kunnen overstappen naar banen die geen gevolgen voor de openbare veiligheid hebben, hetzij tijdelijk terwijl ze zich bezighouden met medicinale cannabisgebruik, hetzij permanent in staten waar cannabisgebruik is gelegaliseerd of gedecriminaliseerd en de werknemer niet van plan is te stoppen, dan hebben we een win-win-situatie die bevorderlijk is voor zowel het omzetten van zowel het drugbeleid als het werkplekbeleid, "stelde ze voor.

Brantner is van mening dat het testen van algemene geneesmiddelen omslachtig en ineffectief is in vergelijking met de individuele evaluatie van de prestaties.

"Bedrijfsbrede drugstestprogramma's zijn erg duur en zijn tegelijkertijd alomvattende en onder-inclusieve: tussen valse positieven en het detecteren van eenmalig gebruik, verstrikken ze werknemers die geen problemen hebben of hun werkplek niet aantasten en het detecteren van legitiem medisch gebruik, maar misschien niet degenen die problemen met het verspillen van drugs detecteren, die zich tot het uiterste inspannen tests te ontwijken, "zei ze.

Ze heeft een werknemer toegevoegd in de acute stadia van onbehandelde depressie of onlangs een verlies geleden, zoals het overlijden van een geliefde die mogelijk meer een handicap heeft dan iemand die een gewone cannabisgebruiker is.

Deze vergelijkingen - zoals de vergelijking van het nemen van pijnstillers na een operatie - lijken meer op kortetermijnbeperkingen dan op de lange termijn, wat het geval zou zijn voor veel medicinale cannabisgebruikers. De accommodatie die nodig is voor langdurig cannabisgebruik kan een andere aanpak vereisen.

Toch blijft het onderzoek naar medicinale cannabis doorgaan, en daarmee ook de wetswijziging.

Brantner concludeerde: "Veel staten verwerpen de historische verboden en het doorstaan ​​van marihuanawetten in overeenstemming met wetenschappelijk onderzoek en de sociale realiteit.We kunnen het beleid van de [e] werkplek vormgeven dat is gebaseerd op de praktijkervaring en dat de tijd die medewerkers en hun artsen nemen over de juiste medische zorg respecteert. "

De wetenschap van medische marihuana: wat is het nieuwste? »