Beroerte en skiën

Voor een extreme skiër die uit helikopters springt en de Alpen prefereert, lijkt een besneeuwde heuvel in Pennsylvania geen grote uitdaging te zijn.

Maar dat was voordat Mark French in 2015 een slopende slag doormaakte.

AdvertisementAdvertisement

Dus voor het eerst in februari weer op ski's gaan, zelfs om een ​​bescheiden helling af te dalen, was de grootste "schuss" van alle.

"Het was een zeer bevredigende mijlpaal," zei hij. "Mijn doel is 100 procent herstel en ik geloof dat ik er op tijd zal komen. "

De doelen van Frankrijk gaan echter veel verder dan alleen zijn eigen herstel.

Advertentie

Verblind door een kwaal waarvan hij weinig wist, wil de 62-jarige manager nu zijn persoonlijke en professionele middelen gebruiken om een ​​verschil te maken in de bewustwording en het onderzoek van een beroerte.

"In het bedrijfsleven moet je een verhaal kunnen vertellen," zei hij. "Het enige wat ik probeer te doen, is mijn verhaal delen op een manier die mensen doet denken aan een beroerte en wat kan en moet worden gedaan. "

AdvertisementAdvertisement

French is de oprichter en chief executive officer van Leading Authorities, een sprekersbureau in Washington, DC

Het heeft een talentenlijst, variërend van politiek strateeg Donna Brazille en voormalig CIA-directeur Michael Hayden tot basketbal legende Magic Johnson en Saturday Night Live's Darrell Hammond.

Lees meer: ​​krijg de feiten over slagen »

Een onverwachte gebeurtenis

Op 60-jarige leeftijd leidde Frans een benijdenswaardig leven.

Hij runde een succesvol bedrijf, reisde de wereld rond, stond elke ochtend vroeg op voor een inspannende cardiotraining.

AdvertentieAdvertentie

"Van alle uiterlijke tekens was ik in goede staat," zei hij. "Nooit gerookt, goede bloeddruk, had geen hoog cholesterolgehalte. "

Frans had atriale fibrillatie, een onregelmatige hartslag, maar het leek hem of zijn arts niet serieus genoeg om medicatie te rechtvaardigen.

Ik kon niet geloven hoe weinig ik wist over een beroerte. Mark French, stroke recovery patient

Maar het is algemeen bekend dat AFib het risico op bloedstolsels, beroertes en hartproblemen kan verhogen.

Advertentie

"Ik kon niet geloven hoe weinig ik wist over een beroerte," zei hij. "Ik beschouw mezelf als een redelijk goedbedreven persoon, maar ik had geen idee wat de risico-indicatoren waren. "

Hij ontdekte op 29 april 2015.

AdvertentieAdvertentie

Nadat hij een diner had georganiseerd voor klanten in het centrum van Washington, stapte Frans in zijn auto om naar huis te rijden.

"Toen ik mijn handen op het stuur legde, voelde ik wat een elektrische stroom leek te zijn in mijn linkerarm," zei hij. "Niets leek bekend. Het is bijna wonderbaarlijk dat ik mijn weg naar huis heb gevonden. Toen ik daar aankwam, herkende mijn familie niet dat alles goed was."

Frans had een ischemische beroerte, een stolsel blokkeert de bloedtoevoer naar de hersenen, en vervolgens een hersenbloeding.

Advertentie

Hij werd naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht en een dag later naar het George Washington University Hospital gebracht, ironisch genoeg aan de overkant van de straat van zijn avondeten vorige avond.

Meer lezen: risicofactoren voor beroertes »

AdvertisementAdvertisement

Een lange weg naar herstel

Artsen redden het leven van French, maar ze waren niet optimistisch.

"Ik had verlamming aan mijn linkerkant," zei hij. "Ze vertelden mijn vrouw en dochters dat ik ongeveer 1 procent kans had ooit weer te lopen. Het was gewoon een cataclysmische verandering in mijn leven. "

Vier weken in het ziekenhuis werden gevolgd door zes weken in een revalidatieziekenhuis.

Met vastberadenheid, hard werken "en een zeer goed ondersteuningsnetwerk", keerde de Fransman terug naar zijn werk in de herfst en heeft gestage vooruitgang geboekt sinds hij doorging met fysiotherapie.

Een beroerte is niet iets dat je herstelt van de manier waarop je herstelt van een gebroken bot. Mark French, stroke recovery patient

Tevergeefs de voorspellingen van de dokters, loopt Frans normaal en heeft het reizen hervat. Hij heeft nooit spraakproblemen gehad die sommige slachtoffers van een beroerte betreffen, maar hij heeft moeite met typen ("godzijdank voor spraakgestuurde software").

Niettemin probeert hij de piano aan te pakken.

"Wat een dodelijke gebeurtenis had kunnen zijn, bleek te herstellen," zei hij. "Stroke is niet iets dat je herstelt van de manier waarop je herstelt van een gebroken bot. Je hebt geduld nodig en je hebt vastberadenheid nodig. Ik heb nog steeds aanzienlijke achterstanden, maar ik heb net zo normaal een leven als men zou kunnen hopen onder de omstandigheden. "

Meer lezen: Randy Travis 'lange weg terug van een beroerte»

Het woord verspreiden> Maar dat is niet voldoende. Frans heeft carrière gemaakt om het publieke bewustzijn te vergroten en de strijd tegen een beroerte heeft daar veel van nodig.

'Ik geloof dat mijn beroerte voorkomen had kunnen worden als ik de tekenen had herkend,' zei hij. "Ik had nooit verwacht dat ik gehandicapt zou zijn. Weinig mensen doen. Maar dit kan nog meer gebeuren. Mensen moeten de omvang van een beroerte begrijpen als een belangrijke doodsoorzaak en handicap. "

Toen hij eenmaal begreep dat:" Wat mij heeft verrast, is het gebrek aan of de middelen die worden besteed aan beroerte-educatie, revalidatie en onderzoek. Het is een hele grote deal, en ik denk niet dat het als een hele deal wordt behandeld. Zelfs in zeer goede medische centra is er gewoon niet genoeg in de gereedschapskist. "

Zijn groep, Leading Authorities, produceert ook video's en live-evenementen.

Frans is vastbesloten om zijn expertise te gebruiken om die boodschap te verspreiden.

'We zijn in de communicatiebusiness,' zei hij. "We gaan onze boodschap brengen aan opinieleiders en beleidsmakers die enige invloed hebben. Je hoort veel over prachtige doorbraken in kankeronderzoek en dat is geweldig. Maar we moeten deze dingen ook horen over een beroerte en ik wil helpen. "

Terwijl de tweejaarlijkse verjaardag van zijn beroerte nadert, beschouwt Frans zichzelf als" buitengewoon gelukkig "en is hij dankbaar voor familie en vrienden die zo cruciaal waren in zijn herstel.En hoezeer hij ook de hellingen van Pennsylvania waardeert, dat is niet het einde van het verhaal.

"Ik zou graag weer de Alpen willen skiën," zei hij.

Het originele verhaal werd gepubliceerd op American Heart Association News.