Pokken: Types, symptomen & behandelingen

Wat is pokken?

Pokken is een uiterst besmettelijk en dodelijk virus waarvoor geen remedie bekend is. Het laatst bekende geval deed zich voor in de Verenigde Staten in 1949 en als gevolg van wereldwijde vaccinatieprogramma's is deze ziekte volledig uitgeroeid. Pokken is ook bekend als variola.

Sinds de tijd van het oude Egypte heeft pokken bewezen een van de meest verwoestende ziekten voor de mensheid te zijn. Grootschalige pokkenepidemieën en enorme dodentols vullen de pagina's van onze geschiedenisboeken.

Het eerste pokkenvaccin werd in 1758 gemaakt. De ziekte bleef echter nog eens 200 jaar lang mensen op grote schaal infecteren en doden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een strikte vaccinatienorm geïmplementeerd om de infectie te vertragen. De laatst bekende natuurlijke zaak vond plaats in 1977 in Somalië.

Tegen 1980 verklaarde de WHO dat de pokken volledig waren uitgeroeid, hoewel overheids- en gezondheidsinstanties nog steeds pokkenvirus bevatten voor onderzoeksdoeleinden.

Mensen krijgen niet langer routinematige pokkenvaccinaties. Het pokkenvaccin kan mogelijk dodelijke bijwerkingen hebben, dus alleen de mensen met een hoog risico op blootstelling krijgen het vaccin.

AdvertentieAdvertisement

Symptomen

Wat zijn de symptomen van pokken?

Historische rapporten laten zien dat wanneer iemand besmet was met het pokkenvirus, deze gedurende zeven tot 17 dagen geen symptomen vertoonde. Toen de incubatietijd (of virusontwikkelingsfase) echter voorbij was, traden de volgende griepachtige symptomen op:

• hoge koorts
• koude rillingen
• hoofdpijn
• ernstige rugpijn
• buikpijn
• braken

Deze symptomen verdwijnen binnen twee tot drie dagen. Dan zou de patiënt zich beter voelen. Maar net toen de patiënt zich beter begon te voelen, zou er uitslag optreden. De uitslag begon op het gezicht en verspreidde zich vervolgens naar de handen, onderarmen en het hoofdgedeelte van het lichaam. De persoon zou zeer besmettelijk zijn totdat de huiduitslag verdwenen was.

Binnen twee dagen na verschijnen zou de uitslag zich ontwikkelen tot abcessen die gevuld waren met vocht en pus. De abcessen zouden openbreken en over schurft. De korsten vielen uiteindelijk af en lieten pitmarkeringen achter. Totdat de korsten vielen, bleef de persoon besmettelijk.

Advertentie

Typen

Typen pokken

Er waren twee vaak voorkomende en twee zeldzame vormen van pokken. De twee veel voorkomende vormen stonden bekend als variola minor en variola major.

Variola minor was een minder fataal type pokken. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat slechts 1 procent van de geïnfecteerden stierf. Het was echter minder gebruikelijk dan variola major.

De CDC schat dat 90 procent van de gevallen van pokken variola major was. Historisch gezien heeft dit type pokken 30 procent van de geïnfecteerden gedood.

De twee zeldzame vormen van pokken waren bekend als hemorragisch en kwaadaardig. Beide zeldzame vormen van pokken droegen een zeer hoog sterftecijfer.

Hemorragische pokken zorgden ervoor dat organen bloed lekten in de slijmvliezen en de huid.

Kwaadaardige pokkenlaesies ontwikkelden zich niet tot puisten of met pus gevulde bultjes op de huid. In plaats daarvan bleven ze gedurende de hele ziekte zacht en vlak.

AdvertentieAdvertisement

Verzending

Hoe vang je pokken?

Een van de redenen waarom pokken zo gevaarlijk en dodelijk waren, is omdat het een luchtziekte is. Ziektes in de lucht verspreiden zich snel.

Hoesten, niezen of direct contact met lichaamsvloeistoffen kan het pokkenvirus verspreiden. Bovendien kan het delen van besmette kleding of beddengoed leiden tot infectie.

Advertentie

Behandeling

Behandeling voor pokken

Er is geen remedie voor het pokkenvirus. Als gevolg van wereldwijde, herhaalde vaccinatieprogramma's is het variola-virus (pokken) volledig uitgeroeid. De enige mensen die geacht worden risico te lopen voor pokken zijn onderzoekers die ermee werken in een laboratoriumomgeving.

In het onwaarschijnlijke geval dat blootstelling aan het pokkenvirus optreedt, kan vaccinatie binnen één tot drie dagen voorkomen dat de ziekte zo ernstig wordt. Bovendien kunnen antibiotica helpen om de bacteriële infecties die geassocieerd zijn met het virus te verminderen.