Er is een virus in je keel dat je hersensergie kan ontkrachten

De miljarden bacteriën die op en in ons lichaam leven, gezamenlijk het menselijke microbioom genoemd, lijken elk aspect van onze fysieke en mentale gezondheid te beïnvloeden. Er is ook een menselijke viroom. Er is weinig bekend over de verzameling virussen die van nature in ons lichaam voorkomen, maar ze lijken ook een verbijsterende reeks gezondheidsomstandigheden en -gedrag te beïnvloeden.

Een virus dat normaal zoetwateralgen aantast, veroorzaakt bijvoorbeeld een kleine cognitieve stoornis wanneer het mensen koloniseert, een studie die zojuist in Proceedings van de National Academy of Sciences is gepubliceerd.

advertisementAdvertisement

"Er zijn steeds meer onderzoeken die aantonen dat micro-organismen in je lichaam een ​​grotere invloed hebben dan wat iemand zou hebben voorspeld, en dit zou iets in die zin kunnen zijn," zei de senior auteur James Van Etten, een plantpatholoog van de Universiteit van Nebraska-Lincoln, die het virus, het chlorovirus ATCV-1, voor het eerst identificeerde, meer dan 30 jaar geleden.

Gerelateerd nieuws: Enterovirus D-68 kan trigger type 1 diabetes veroorzaken

Sporen van chlorovirus ATCV-1, vaak gevonden in zoetwatermeren, verscheen in de keelwabs van meer dan 40 procent van de deelnemers aan het onderzoek. Vrijwilligers die sporen hadden van het virus dat in hun keel leeft, presteerden iets slechter op tests van cognitieve functies dan degenen die dat niet deden, hoewel er geen verschillen in opleidingsniveau of leeftijd waren die de lagere scores zouden verklaren.

advertentie

Met name degenen wier swabs sporen van het virus vertoonden deden het slechter bij tests van visuele verwerking en visuele motorsnelheid.

Muismodellen maken een back-up van het bizarre zoeken

Om hun bevindingen te ondersteunen, stelden de onderzoekers muizen bloot aan chlorovirus ATCV-1 en zagen ze dat hun prestaties op cognitieve tests slechter werden. Bij de muizen brak het virus door de bloed / hersenbarrière en veranderde de activiteit van sommige genen in de hersenen. De genen beïnvloeden neurotransmitters, waaronder dopamine, evenals ontstekingen.

AdvertentieAdvertentie

Wetenschappers kunnen de reactie van mensen op het virus niet rechtstreeks meten, maar de onderzoekers hadden eerder bewijs gevonden van het virus in een postmortaal menselijk brein, co-auteur van Dr. Robert Yolken, een professor in kindergeneeskunde bij Johns Hopkins University Medical School, vertelde Healthline.

Zoek uit: zullen darmbacteriën je baby een zwaarlijvige volwassene maken? »

'We zijn pas net aan het uitzoeken wat sommige van deze agenten die we bij zich dragen, misschien ook daadwerkelijk doen. Het is volgens mij het begin van een andere manier om naar infectieuze agentia te kijken - niet naar agenten die binnenkomen en veel schade aanrichten en vervolgens vertrekken, zoals Ebola-virus of influenzavirus.Dit is een soort van het andere einde van het spectrum. Dit zijn agenten die we lange tijd meedragen en die subtiele effecten op onze cognitie en ons gedrag kunnen hebben, "zei Yolken.

Sommige parasieten kunnen gedragsveranderingen veroorzaken

De bevindingen zijn raar, maar niet helemaal zonder een precedent. De parasiet Toxoplasma gondii en sommige herpes-simplex-virussen kunnen ook de cognitieve functie beïnvloeden.

Lees meer over Toxoplasmose »

AdvertisementAdvertisement

" Het ding dat anders is aan wat we hebben gevonden is dat [chlorovirus ATCV-1] iets is waarvan we niet hadden verwacht dat het daadwerkelijk enig effect zou hebben op mensen of dieren, "Zei Yolken.

Hoewel het virus veel voorkomt in meren, is het niet alleen een kwestie van zwemmers en watersporters die worden geïnfecteerd. Als het zo makkelijk was om het virus op te pikken, zou er volgens Van Etten een heel ander beeld van de effecten ontstaan.

Terwijl onderzoekers samen bepalen hoe het virus een ritje op een menselijke gastheer maakt, kunnen ze ook onderzoeken hoe het microbioom en de virome kunnen worden bestuurd om uitdagende omstandigheden zoals cognitieve achteruitgang te helpen beheersen.

Advertentie

"Het wijst ons in een richting om te kijken of we de cognitie van mensen, hun gedrag kunnen verbeteren door de samenstelling van hun microbioom te veranderen," zei Yolken.