SuperAger: Waarom verouderen sommige mensen beter?
Inhoudsopgave:
Het goede nieuws is dat sociale wetenschappers van de Northwestern University een groep oudere volwassenen hebben geïdentificeerd die zij 'SuperAgers' noemen, waarvan de hersenschors met de helft van de meeste ouderen krimpt.
Het slechte nieuws is dat het tot nu toe niet duidelijk is wat deze SuperAgers - allemaal 80 of ouder - hebben of doen, hun niveau van cognitieve achteruitgang zo laag houden.
AdvertisementAdvertisementOnderzoekers wisten al dat de hersenen van SuperAgers de neiging hebben meer hersenvolume te behouden en meestal niet dezelfde slijtage vertonen als andere oudere volwassenen.
Dit onderzoek was een poging om te achterhalen waarom.
De bevindingen werden gepubliceerd in de 4 april editie van het Journal of the American Medical Association (JAMA).
AdvertentieLees meer: Studie breekt veroudering af »
Ontgrendelt het SuperAger-mysterie
Het team gebruikte MRI om de dikte van de cortex te meten in 24 SuperAgers en 12 cognitief gemiddelde leeftijdsgenoten van dezelfde leeftijd en had hetzelfde opleidingsniveau.
Gedurende 18 maanden bedroeg de jaarlijkse afname in dikte tussen het eerste en het tweede bezoek voor de SuperAgers 1. 06% en 2.24% voor de controlegroep.
"We proberen te begrijpen wat het met hen is en uiteindelijk te repliceren," vertelde Amanda Cook, een promovendus in de klinische neuropsychologie in het laboratorium van Emily Rogalski en Sandra Weintraub op Northwestern. "Het is niet alsof alle mensen in die groep elke ochtend bosbessen eten. “
Om de foto nog meer te vertroebelen, zeggen sommige deelnemers dat ze nooit alcohol aanraken, terwijl anderen zweren bij hun dagelijkse cocktail.
Het normale verouderingsproces omvat het inkrimpen van de hersenen.
"Maar wat is er uniek aan deze mensen? Er is niet veel onderzoek naar cognitieve achteruitgang "in deze populatie, zei Cook.
Advertentieadvertentie"We hebben geprobeerd externe factoren onder controle te houden," zei Cook. "Beide groepen mensen hadden geen verschil in pre-morbiditeit. Ze hadden dezelfde IQ's, dezelfde hoeveelheid onderwijs. "
Noch was er een verschil in hun tarieven van roken, zwaarlijvigheid en diabetes.
"We hebben geen MRI's van hun hersenen toen ze 50 of 60 waren, dus we kunnen niet zeggen of ze altijd grotere hersenen hadden," zei Cook.
AdvertentieLees meer: alles wat je altijd al wilde weten over de hersenen »
De hersenen bestuderen
Dr. Heather Snyder, senior directeur van medische en wetenschappelijke activiteiten voor de Alzheimer's Association, noemde de studie interessant.
Advertentieadvertenties"We willen weten hoe ze verschillen en hoe we die kunnen repliceren voor andere mensen", vertelde ze aan Healthline.
"Alzheimer is de zesde belangrijkste doodsoorzaak in het land en de enige in de top 10 waarvoor we in wezen geen behandeling hebben," zei Snyder. "Van de mensen boven de 85 zal 1 op de 3 dementie ontwikkelen. "
Wat bekend is, is gecompliceerd en niet volledig uitgelegd. Snyder noemde de bloeddruk als een voorbeeld.
Advertentie"Hoge bloeddruk op middelbare leeftijd is slecht. Het is gekoppeld aan hart- en vaatziekten. Maar op hoge leeftijd is hoge bloeddruk goed omdat het de hersenen voedt, "legde ze uit.
Achter de wetenschappelijke ontdekkingen gaat het om de bereidheid om ze na te streven.
AdvertentieAdvertentie"Voortdurende federale financiering voor studies is cruciaal," zei Snyder. "We boeken vooruitgang en de behoefte zal alleen maar groeien", zei ze.
Lees meer: Waarom er al 10 jaar geen nieuwe vorm van Alzheimer is geweest »
Focus van toekomstig onderzoek
Onderzoekers in het veld worden ook aangemoedigd.
William E. Sonntag, PhD, professor en directeur van Reynolds Oklahoma Center on Aging aan het Health Sciences Center van de Universiteit van Oklahoma, besprak het probleem met Healthline.
"Wat hebben deze mensen dat de rest van ons niet doen? Dat is de kernvraag. En dit zal ongetwijfeld de focus van studies in de komende jaren zijn, "zei hij.
Sonntag heeft enkele mogelijkheden genoemd:
- Zijn er factoren in het bloed die helpen het hersenvolume te behouden?
- Is er een bepaald dieet (minder waarschijnlijk, hoewel nog steeds mogelijk)?
- Zijn er specifieke genen die bijdragen aan dit effect? Dit is waarschijnlijk, hoewel moeilijk om alle genetische effecten eruit te trekken, omdat het waarschijnlijk een interactie tussen verschillende genen is.
- Hebben deze SuperAgers een beter vasculatuur (meer bloedvaten) in de hersenen (cerebrovasculatuur) die essentieel zijn voor het behoud van het hersenvolume en de functie? Als de bloedvaten verslechteren, neemt ook het brein af. Dit kan de reden zijn waarom oefening een gunstig effect lijkt te hebben.
Sonntag vond dat de studie intrigerende mogelijkheden bood.
"Telkens wanneer er een duidelijke marker of voorspeller van cognitieve disfunctie kan zijn, gaat het veld verder. We kunnen deze markering dan gebruiken als een manier om interventies te testen, "zei hij.
Sonntag zei dat de sleutel tot wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van farmaceutische middelen die kunnen resulteren in een behouden functie is om de specifieke cellulaire mechanismen te vinden die dit mogelijk maken.
"Zodra de cellulaire mechanismen voor dit effect zijn geïdentificeerd, kunnen medicijnen worden ontwikkeld om in te grijpen," zei hij.
In de New England Centenarian Study stelde dr. Thomas Perls, een geriater aan de Boston University, een andere manier voor om naar dit vakgebied te kijken.
In een tijdschrift in Time in 2004 werd hij geciteerd als: "Het is niet" hoe ouder je wordt, hoe zieker je wordt ", maar" hoe ouder je wordt, hoe gezonder je bent geweest. 'Het voordeel van leven naar 100 is niet zozeer hoe je bent op 100, maar hoe je daar bent gekomen. “
