Waarom Dromen we? De rol van dromen en nachtmerries

Overzicht

Dromen zijn hallucinaties die optreden tijdens bepaalde stadia van de slaap. Ze zijn het sterkst tijdens de REM-slaap of tijdens het stadium van snelle oogbewegingen, wanneer je je droom waarschijnlijk minder snel zult herinneren. Er is veel bekend over de rol van slaap bij het reguleren van ons metabolisme, bloeddruk, hersenfunctie en andere aspecten van gezondheid. Maar het is voor onderzoekers moeilijker geweest om de rol van dromen uit te leggen.

Wanneer je wakker bent, hebben je gedachten een bepaalde logica voor hen. Wanneer je slaapt, zijn je hersenen nog steeds actief, maar je gedachten of dromen hebben vaak weinig of geen zin. Dit kan zijn omdat de emotionele centra van de hersenen dromen triggeren, in plaats van de logische regio's.

Hoewel er geen definitief bewijs is, dromen zijn meestal autobiografische gedachten op basis van je recente activiteiten, gesprekken of andere problemen in je leven. Er zijn echter enkele populaire theorieën over de rol van dromen.

advertisementAdvertisement

De rol van dromen

Onderzoekers zijn het nog steeds niet helemaal eens over het doel van dromen. Er zijn echter enkele wijdverbreide overtuigingen en theorieën.

Dromen als therapeuten

Je dromen kunnen manieren zijn om emotionele drama's in je leven te confronteren. En omdat je hersenen op een veel emotioneler niveau werken dan wanneer je wakker bent, kunnen je hersenen verbanden leggen met betrekking tot je gevoelens die je bewuste zelf niet zou maken.

Dromen als gevechts- of vluchttraining

Een van de gebieden van de hersenen die het actiefst is tijdens dromen, is de amygdala. De amygdala is het deel van de hersenen dat wordt geassocieerd met het overlevingsinstinct en de vecht-of-vluchtreactie.

Eén theorie suggereert dat omdat de amygdala actiever is tijdens de slaap dan tijdens je wakkere leven, het misschien de manier is waarop de hersenen je klaar maken om met een bedreiging om te gaan.

Gelukkig zendt de hersenstam tijdens de REM-slaap zenuwsignalen uit die uw spieren ontspannen. Op die manier probeer je niet in je slaap te rennen of te slaan.

Dromen als jouw muze

Een van de redenen waarom we dromen is dat het onze creatieve neigingen helpt te vergemakkelijken. Allerlei soorten artiesten dromen van dromen en inspireren sommige van hun meest creatieve werk. Misschien ben je soms in je leven wakker geworden met een geweldig idee voor een film of een liedje.

Zonder het logische filter dat u normaal gesproken in uw wakende leven gebruikt, waardoor uw creatieve stroom kan worden beperkt, hebben uw gedachten en ideeën geen beperkingen wanneer u slaapt.

Dromen als geheugenmedewerkers

Eén wijdverspreide theorie over het doel van dromen is dat ze je helpen belangrijke herinneringen en dingen die je hebt geleerd op te slaan, onbelangrijke herinneringen te verwijderen en ingewikkelde gedachten en gevoelens te doorgronden.

Uit onderzoek blijkt dat slaap helpt bij het opslaan van herinneringen. Als je nieuwe informatie leert en er op slaapt, kun je je dit beter herinneren dan wanneer je wordt gevraagd om die informatie te onthouden zonder het voordeel van de slaap.

Hoe dromen van invloed zijn op het opslaan en terughalen van geheugen, is nog niet helemaal duidelijk. Maar dromen kunnen de hersenen helpen om efficiënter belangrijke informatie op te slaan terwijl ze prikkels blokkeren die het geheugen en het leren kunnen verstoren.

Advertentie

Waarom hebben we nachtmerries?

Dromen die u helpen om productief met emoties, herinneringen en andere informatie om te gaan, lijken zeer nuttig. De occasionele nachtmerrie wordt beschouwd als een droom die gewoon angstaanjagender of schokkend is. Nachtmerries worden meestal veroorzaakt door stress, angst of soms als een reactie op bepaalde medicijnen.

Als u echter vaak nachtmerries heeft, kunt u een slaapstoornis krijgen. Regelmatig voorkomende angstaanjagende dromen kunnen als een slaapstoornis worden aangemerkt als de nachtmerries:

ervoor zorgen dat u bang bent om te gaan slapen
leidt tot frequente verstoringen van uw slaap
die andere slaap- of psychische problemen tot gevolg kan hebben

mensen ervaren hun nachtmerries zo nu en dan. Echter, de Amerikaanse slaapvereniging schat dat slechts ongeveer 5 procent van de bevolking aanhoudende nachtmerries als een slaapstoornis ervaart.

AdvertisementAdvertisement

Wat beïnvloedt dromen?

Sommige factoren die ons beïnvloeden wanneer we wakker zijn, kunnen ook onze dromen beïnvloeden.

Gezondheidsvoorwaarden

Een van de grootste invloeden op dromen is hoeveel of hoe weinig je slaapt. Een nacht of twee (of meer) slaapgebrek kunnen delen van je hersenen veel actiever maken als je eindelijk in de REM-slaap glipt. Je hebt waarschijnlijk meer levendige dromen als je wat onrustige nachten hebt gehad. Je bent ook meer geneigd om die dromen te herinneren.

Zwanger zijn is ook een katalysator voor levendige dromen. Verhoogde hormoonproductie beïnvloedt de manier waarop uw hersenen gedachten en emoties verwerken. Dit leidt vaak tot enkele intense dromen.

Psychische stoornissen zoals depressie en angst, evenals bipolaire stoornissen en andere stemmingsgerelateerde aandoeningen, kunnen intense en soms verontrustende of negatieve dromen en nachtmerries veroorzaken. De medicijnen voor deze aandoeningen, waaronder antidepressiva en antipsychotica, gaan ook gepaard met een hoger risico op nachtmerries.

Voedingsmiddelen

Er is geen onweerlegbaar bewijs dat bepaalde voedingsmiddelen tot wilder of betere dromen leiden. Maar het is duidelijk dat sommige voedingsmiddelen het stadium voor u zullen zijn om uw dromen beter te onthouden.

Koolhydratenrijke voedingsmiddelen kunnen u bijvoorbeeld snel energie geven. Maar na een tijdje kunnen ze je in de steek laten. Alles wat invloed heeft op je wakker humeur heeft waarschijnlijk ook invloed op je onbewuste stemming. Dus als je tijdens een suikercrash overdag ronddwaalt, kunnen die gevoelens overgaan in je slaap.

Voedsel dat ervoor zorgt dat u de hele nacht wakker wordt, kan ertoe leiden dat u vaker wakker wordt in de REM-fase. Als dat gebeurt, zul je je waarschijnlijk meer van je dromen herinneren.

Dagelijkse activiteiten

Net zo weinig of onderbroken slaap resulteert vaak in levendiger dromen, een goede nachtrust vermindert de intense dromen die u zich kunt herinneren.

Een kleine studie vond dat een goede manier om meer gezond te slapen is om te oefenen in de ochtend. Een goede run of andere cardiotraining vóór de middag helpt je je klok zo instellen dat je meer geneigd bent sneller in slaap te vallen en meer tijd in diepe slaap door te brengen dan wanneer je niet aan lichaamsbeweging deed of als je 's avonds laat oefende.

Lopers en andere serieuze fitnessliefhebbers hebben de neiging om minder tijd door te brengen in de dromerige REM-slaap, een van de lichtste stadia van de slaap. Ook, hoe effectiever je de stress overdag kunt verminderen, hoe kleiner de kans dat je stress en angst naar bed brengt. Dat zou moeten helpen om nachtmerries te verminderen en elke nacht de slaap te onderbreken.

Advertentie

Hoe u uw dromen onthoudt

Een van de redenen waarom dromen moeilijk te onthouden zijn, is dat de chemische stof in de hersenen geassocieerd met geheugen - norepinephrine - en de elektrische activiteit van de hersenen helpt bij het terugroepen op het laagste niveau als je droomt. In feite, als je een droom hebt maar niet wakker wordt tijdens de droom, zul je het niet kunnen onthouden. De dromen die je je herinnert, zijn degenen die aan de gang zijn wanneer je ontwaakt.

Twee manieren om je dromen te herinneren, is door tegen jezelf te zeggen dat je je droom wilt herinneren als je in slaap valt. Als dat je laatste gedachte is, heb je meer kans om wakker te worden met een droom die nog wat nieuw is in je geheugen.

Omdat dromenherinnering gemakkelijk kan worden onderbroken door zelfs de geringste afleiding, moet je proberen om zoveel mogelijk van je droom te onthouden zodra je wakker wordt. Kom niet uit bed of denk aan iets anders. Probeer alle afbeeldingen of herinneringen van je droom te vatten en schrijf ze op een pad naast je bed of op je smartphone.