Breed scala van bestrijdingsmiddelen draagt ​​bij aan afnemende bijenpopulaties, onderzoek vindt

Er is veel geroezemoes geweest over de verdwijning van honingbijen, maar verklaringen voor de reden waarom hun aantal sinds 2007 bijna met een derde is gekrompen, zijn bijna traag.

Bijen kunnen vervelend zijn als ze steken, maar ze bestuiven ook een derde van alle voedselgewassen, waaronder amandelen, aardbeien en peren. Honingbijen dragen elk jaar $ 12 miljard bij aan het landbouwinkomen.

advertentieAdvertentie

Pesticiden zijn naar voren gekomen als een belangrijke verdachte in het mysterie van de verdwenen bijen. Maar van de vele die in gebruik zijn, zijn alleen neocontinoïden, nicotineachtige chemicaliën, enigszins overtuigend verbonden met de instorting van de bijenkolonie.

Een recente studie gepubliceerd in het Journal of Economic Entomology probeerde een completer antwoord te geven door een groot aantal gemeenschappelijke pesticiden te testen om te zien welk effect ze hadden op honingbijen.

Het werk identificeerde 26 zeer giftige chemicaliën, waaronder niet alleen neocontinoïden, maar ook organofosfaten, die vaak worden gebruikt wanneer steden op muggen sproeien, en pyrethroïden, die de werkzame stof zijn in veel insecticiden voor huishoudelijk gebruik.

Advertentie

The Dose Makes the Poison

Onderzoekers Yu Cheng Zhu, John Adamczyk en Jeff Gore hebben de toxiciteit op een meer genuanceerde manier bekeken dan eerdere studies.

Ze dachten na over hoe dodelijk een chemische stof was voor de gemiddelde concentratie die in de landbouw werd gebruikt. Dat leverde nieuwe verdachten op, waaronder carbaryl, een bestrijdingsmiddel dat in de Verenigde Staten de voorkeur geniet voor voedselgewassen, omdat het niet is geconcentreerd in vet of wordt uitgescheiden in melk.

Dennis vanEngelsdorp, Ph. D., een honingbij-expert aan de Universiteit van Maryland die niet betrokken was bij de studie, zei dat het "een onpartijdige aanpak bood die rekening houdt met reële blootstelling. "

De lange lijst van geanalyseerde chemicaliën - en enkele van de verrassende bevindingen -" suggereert dat we breed moeten nadenken, meer dan één klasse bestrijdingsmiddelen, wanneer we rekening houden met echte bedreigingen voor honingbijen, "zei VanEngelsdorp.

Maar pesticiden zijn niet de enige bedreiging voor honingbijen, volgens Jennifer Sass, Ph. D., een senior wetenschapper bij de Natural Resources Defence Council.

Hun aantal daalt al enkele decennia, omdat de landbouw zijn landbasis heeft uitgebreid en de chemicaliën die het gebruikt opvoert. Hoewel herbiciden of onkruidverdelgers niet direct giftig zijn voor bijen, elimineren ze hun leefgebied.

AdvertentieAdvertentie

"Het heeft ook veel te maken met leefgebied - de uitbreiding van landbouwgrond en het toegenomen gebruik van pesticiden en herbiciden op hun gazons en tuinen. Mensen hebben dat niet gewoon gedaan, "zei Sass.

De gebruikelijke verdachte

RoundUp, het controversiële herbicide van Monsanto dat hoofdzakelijk wordt gebruikt voor genetisch gemodificeerde (GM) gewassen, staat vaak centraal in kritieken van de industriële landbouw.Maar de nieuwe studie rangschikt RoundUp als een van de minst giftige chemicaliën voor bijen.

Sass was echter niet verrast. RoundUp is niet ontworpen om insecten te doden. Het is ontworpen om niet-kropplanten te doden die bijen anders zouden kunnen genieten.

Advertentie

"We kunnen landbouwgrond hebben die bijenhabitat biedt, maar het zou inhouden dat we een paar onkruiden laten groeien," zei Sass.

De onderzoekers wezen op een andere manier waarop RoundUp een indirecte bedreiging kan vormen voor bijenpopulaties.

AdvertentieAdvertentie

Nu GM-gewassen meer verbreid zijn, zijn de soorten plagen verschoven. Insecticiden die vachtbladeren zijn effectiever op deze plagen.

Maar wanneer bladeren gecoat zijn, stijgt de kans dat "foeragerende honingbijen in direct contact komen met insecticiden", aldus de studie.