Brein: het verandert in uw leven
Inhoudsopgave:
Onderzoekers kunnen nu nauwkeurig uw leeftijd schatten door naar een afbeelding van uw hersenen te kijken.
Dat blijkt uit een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Human Neuroscience.
Advertentie-adverterenDoor hersenscans van gezonde volwassen vrijwilligers te analyseren, ontdekten wetenschappers in China dat belangrijke veranderingen zich in de hersenen van het begin tot het einde van de volwassenheid voordoen.
Dit onderzoek is in tegenspraak met de lang gekoesterde theorie dat de hersenstructuur relatief stabiel is gedurende deze periode.
Hoewel het meeste neurowetenschappelijk onderzoek zich heeft gericht op de snelle veranderingen in de hersenen die zich in het vroege en latere leven voordoen, concludeert deze studie dat onze hersenen gedurende onze levensloop blijven veranderen.
AdvertentieHet brein en de leeftijd
Afbeeldingen die deze structurele veranderingen weergaven gaven de onderzoekers een model voor leeftijdschatting.
Dit was gebaseerd op identificatie van specifieke hersengebieden waar veranderingen optreden die sterk correleren met de leeftijd.
AdvertisementAdvertisementDe onderzoekers hopen toegang te krijgen tot de resultaten van een langetermijnstudie, omdat de gebruikte hersenschimmen slechts momentopnames waren van individuele hersenen die op een enkel moment werden genomen.
Toch bepaalden ze dat de hersenregio's die de vroegste veranderingen vertoonden eerder geassocieerd waren met cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd, zoals verminderde reactietijden, redeneervaardigheden en geheugen.
Dat onze hersenen gedurende de vroege volwassenheid blijven veranderen, kan gevolgen hebben voor de houding ten opzichte van drugsgebruik, namelijk dat het gebruik van drugs in deze levensfase de ontwikkeling van de hersenen nog steeds negatief kan beïnvloeden.
Gebruik van marihuana kan bijvoorbeeld de ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden bij volwassenen van wel 25 jaar oud, vooral bij personen met een psychische aandoening.
"Individuen zijn het meest kwetsbaar voor het ontwikkelen van ernstige aandoeningen zoals schizofrenie tussen 16 en 25 jaar," vertelde Dr. Heather Whalley, een onderzoeker bij het Center for Clinical Brain Sciences, aan de Universiteit van Edinburgh, aan Healthline. "Mensen met een neiging tot schizofrenie hebben meer kans ziek te zijn als ze marihuana roken. Deze periode van vroege volwassenheid is een kwetsbare periode voor de ontwikkeling van de hersenen, inclusief de ontwikkeling van cognitieve regio's van hogere orde. Als die ontwikkeling wordt onderbroken, is de uiteindelijke looptijd anders dan wanneer het individu de medicijnen niet had ingenomen. "
AdvertisementAdvertisementDe gevolgen van ziekte
Aanvullend onderzoek naar de structuren van volwassen hersenen kan ook inzicht verschaffen in de effecten van ziekte op de hersenen en hopelijk oorzakelijk verband tussen oorzaken en gevolgen bepalen.
Momenteel kunnen hersenfoto's tekenen van een psychische aandoening vertonen, maar niet de tijd van aanvang.
"In termen van depressie zien we veranderingen in de hersenstructuur, maar niet wanneer ze gebeuren," zei Whalley."De veranderingen zelf kunnen de depressie veroorzaken, en omgekeerd kan depressie de hersenstructuur beschadigen. "
Advertentie" Wat we moeten doen is grotere studies hebben en longitudinale gegevens verzamelen om scans van de hersenen van individuen een paar jaar uit elkaar te zien en hoe deze corresponderen met symptomen of stemmingswisselingen, "voegde Whalley eraan toe. "Maar beeldvorming is erg duur, dus het is moeilijk om significant grote onderzoeken te doen om iets klinisch nuttigs te vinden. "
Toch kunnen studies zoals deze het inzicht in psychische aandoeningen en mogelijk preventie en behandeling bevorderen.
AdvertisementAdvertisement"We weten dat sommige delen van de hersenen bij mensen met een depressie sneller verouderen dan die van hun tegenhangers," zei Whalley. "Met de veroudering van de hersenen komt een afname van de cognitie, vertraagde verwerking - met verschillende ziekten geassocieerd met leeftijd zoals dementie als het extreme. Maar deze achteruitgang voedt zich ook in depressie. "
" Het is nuttig om vanuit het oogpunt van de ziekte te weten of iemands biologische leeftijd beter of slechter is dan hun chronologische leeftijd, "voegde ze eraan toe. "Deze studie zou kunnen helpen bepalen wat de norm van de hersenen op een bepaalde leeftijd zou moeten zijn, dus we zouden dan kunnen begrijpen hoe een zieke hersenen afwijken van die norm. Of we konden een positieve afwijking zien en onderzoeken wat hen helpt om met succes te verouderen. "
De scans die de onderzoekers analyseerden, werden vastgelegd met behulp van Diffusion Tensor Imaging (DTI), een op MRI-gebaseerde beeldvormingstechniek die het mogelijk maakt om de locatie, oriëntatie en anisotropie (een verandering in fysieke eigenschap gebaseerd op richting) van de witte stofdeeltjes van de hersenen.
Advertentie"De grootste toepassing van DTI is te kijken naar de organisatie van de hersenen, hoe de structuren veranderen met de leeftijd en hoe de dingen veranderen in de ziekte," Dr. Stephan Maier, hoogleraar radiologie en beeldverwerking op de universiteit van Göteborg in Zweden, vertelde Healthline. "Hoe het brein is georganiseerd was eerder bekend, maar alleen door autopsie. Maar niets was mogelijk om in vivo voor DTI te doen. “
