Puerto Rico Bacteriële infecties

Foto: Amerikaanse douane- en grensbescherming | Flickr

Hurricane Maria is al lang voorbij.

Maar Puerto Rico worstelt nog steeds met het overwinnen van een groeiende crisis in de gezondheidszorg.

AdvertentieAdvertentie

Tot nu toe zijn er 48 sterfgevallen toegeschreven aan de orkaan sinds de aanlanding op 20 september.

En dat aantal lijkt bijna met de dag te groeien.

Er ontbreken nog steeds meer dan 100 mensen.

Advertentie

Bovendien begint een bacteriële infectie veroorzaakt door vervuild water zich over het eilandgebied te verspreiden.

Schade aan grote infrastructuur, inclusief wegen en elektrische voorzieningen, heeft ook nieuwe uitdagingen gecreëerd.

AdvertentieAdvertisement

Medische basisbenodigdheden zijn hard nodig.

"De eerste en de voortdurende behoefte die nu en dan steeds weer opnieuw naar boven komt, zijn de medicijnen die nodig zijn om chronische ziekten zoals diabetes en hypertensie te beheersen," zei Danielle Butin, oprichter van de Afya Foundation, een in New York gevestigde organisatie die overtollige medische benodigdheden en humanitaire voorzieningen distribueert voor crises in de gezondheidszorg over de hele wereld.

Afya heeft tot nu toe meer dan 3.000 injectieflacons insuline geleverd als onderdeel van 10 luchtbruggen met medicijnen en benodigdheden naar Puerto Rico ter waarde van meer dan $ 1. 7 miljoen in de afgelopen weken.

Toegang en benodigdheden

Buiten het hoofdstedelijk en metropolitaans centrum van San Juan is toegang tot gezondheidszorg en het vermogen om leveringen te leveren steeds moeilijker geworden.

"Er is echt heel slechte coördinatie en distributie geweest van medische voorzieningen en medische zorg op het platteland," vertelde Butin aan Healthline. Ze zei dat hun volgende focus zal zijn om verpleeghuizen te voorzien van basisvoorzieningen, waaronder luiers voor oudere en zwakke patiënten. Oudere patiënten en patiënten met chronische ziekten die een doorlopende behandeling vereisen, zoals dialyse, lopen bijzonder risico vanwege de schade van de orkaan aan het elektriciteitsnet van Puerto Rico.

In Florida overleden 14 oudere verpleeghuispatiënten nadat hun zorgcentrum de macht verloor toen de orkaan Irma begin september de staat bereikte.

Advertentie

Geen stroom, geen water

In Puerto Rico is het dringend nodig om voldoende generatoren van brandstof te voorzien om ziekenhuizen in bedrijf te houden.

"Er zijn mensen die generatoren nodig hebben voor levensondersteunende maatregelen," zei Butin. "Ze hebben elektriciteit nodig om medische machines te laten draaien en er zijn niet genoeg generatoren aan het werk. Er zijn niet voldoende generatoren om te distribueren voor wat er op dit moment nodig is.

AdvertentieAdvertentie

Naar schatting 84 procent van Puerto Rico is nog steeds niet van stroom.

Reuters meldde dat in sommige gevallen brandstof voor ziekenhuisgeneratoren is afgeleverd door gewapende bewakers om te beschermen tegen plunderingen.

Ook zoet water is een voortdurend probleem dat heeft geleid tot een toename van bacteriële infecties. Veertig procent van de bevolking wordt verondersteld nog steeds zonder stromend water te zijn.

Advertentie

Leptospirose, een ziekte die kan worden verspreid door urine van dieren en overstromingswateren, wordt tot nu toe onderzocht als de oorzaak van vier doden.

De ziekte kan nierschade, meningitis en ademhalingsstoornissen veroorzaken.

AdvertentieAdvertisement

"Mensen drinken uit kreken die ongelooflijk problematisch zijn. Toegang tot water en gezuiverd water is een groot probleem, "zei Butin.

Drinken uit een stroom wordt verondersteld tenminste één van de gevallen van leptospirose te hebben veroorzaakt.

De verspreiding van verontreinigd water, hetzij door overstroming of door het drinken uit een verontreinigde bron, verhoogt ook het risico op andere ernstige ziekten, waaronder cholera en hepatitis.

Conjunctivitis (roze oog), veroorzaakt door ontlasting, heeft op het eiland een opleving gezien.

"Conjunctivitis is overal, dus nu hebben ze medicinale oogdruppels nodig," zei Butin.

Een bezorgde bevolking

Naast de acute en onmiddellijke medische behoeften op het eiland, is er ook een spook van wanhoop teweeggebracht door de bijna constante heen en weer tussen leiderschap van het eiland en president Trump.

De publieke opmerkingen van de president hebben weinig gedaan om de angsten van degenen in Puerto Rico te kalmeren.

Zijn verklaring afgelopen donderdag dat federale arbeiders mogelijk het eiland verlaten, voegde al snel aan die zorgen toe.

"Ze zijn daar echt bang," zei Butin. "Mensen maken zich zorgen over waar ze hun medicatie naartoe zullen krijgen. Mensen maken zich zorgen over ziek worden. “