Nieuwe hersenscantechniek legt vroege tekenen van dementie vast
Inhoudsopgave:
Naarmate de wereldbevolking ouder wordt, ervaart een steeds groter aantal mensen de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie. De Wereldgezondheidsorganisatie meldt dat vandaag meer dan 35 miljoen mensen met dementie leven. Dat aantal zal naar verwachting groeien tot meer dan 65 miljoen in 2030 en 115 miljoen in 2050.
Dementie is een progressieve ziekte, beginnend met incidentele vergeetachtigheid en uiteindelijk uitgroeiende tot een ernstige handicap. Hoewel er medicijnen op de markt zijn om dementie te behandelen, en er zijn andere medicijnen in ontwikkeling, kunnen ze de schade die al is gedaan niet terugdraaien. Ze kunnen er alleen maar voor zorgen dat de hersenen niet verder verslechteren. Dit maakt het van vitaal belang om de waarschuwingssignalen van dementie zo vroeg mogelijk te herkennen.
advertisementAdvertisementMeer informatie over de oorzaken van dementie »
Nieuw onderzoek dat vandaag in de radiologie wordt gepubliceerd, legt een techniek uit waarmee dementie kan worden gedetecteerd lang voordat patiënten tekenen van mentale achteruitgang vertonen.
Een kijkje nemen onder de motorkap
In de studie rekruteerden onderzoekers 148 gezonde vrijwilligers en 65 mensen die al tekenen van milde cognitieve stoornissen vertoonden. Hun gemiddelde leeftijd was 76. Onderzoekers voerden 25 neurocognitieve tests uit op de vrijwilligers om een gedetailleerd profiel van hun vaardigheden op te bouwen. Daarna voerden ze een hersenscan uit op elke persoon met behulp van een type magnetische resonantie beeldvorming (MRI).
De specifieke techniek, arteriële spin-labeling-MRI (ASL MRI) genaamd, meet de penetratie van zuurstof- en voedingsrijk bloed in de weefsels, waarbij bloed wordt gebruikt als een van nature voorkomend contrastmiddel. Hiermee kunnen artsen de metabole snelheden van verschillende hersengebieden onderzoeken, een taak die momenteel wordt uitgevoerd met behulp van positron emissie tomografie (PET) scans.
Achttien maanden later riepen de onderzoekers de deelnemers terug naar het lab voor een nieuwe ronde van cognitieve tests om te zien wat er was veranderd. Ongeveer de helft van de aanvankelijk gezonde mensen in de steekproef vertoonde tekenen van cognitieve achteruitgang, terwijl de andere helft stabiel bleef.
AdvertisementAdvertisementDe onderzoekers bestudeerden vervolgens de hersenscans vanaf het begin van het onderzoek om te zien of er verschillen waren tussen de deelnemers die stabiel bleven en degenen die tekenen van dementie bleven vertonen. Ze vonden significante verschillen in de bloedpenetratieniveaus in één specifiek deel van de hersenen: de achterste cingulate cortex (PCC).
De PCC maakt deel uit van het standaardmodusnetwerk (DMN), het netwerk van hersenregio's dat verantwoordelijk is voor innerlijk gerichte taken zoals zelfreflectie.
"De DMN is actiever tijdens de rust en men gelooft dat het nodig is om de hersenfunctie te herstellen," zei studie auteur Dr.Sven Haller, neuroradioloog aan de Universiteit van Genève in Zwitserland, in een interview met Healthline. "Eenvoudig gezegd, de DMN hersynchroniseert de hersenen zodat de hersenen weer fris en responsief zijn. Bij dementie neemt de DMN-activering af, wat een van de redenen kan zijn dat het brein minder 'recupereert' en dus minder [hoog] presteert. "
Gerelateerd nieuws: Waarom stoppen sommige mensen in het aangezicht van stress terwijl anderen volharden?
Mensen die na 18 maanden tekenen van cognitieve achteruitgang vertoonden, vertoonden aan het begin van het onderzoek een verminderde bloedtoevoer naar hun PCC. Sterker nog, hun PCC-bloedstroompatronen leken meer op die van de groep die aan het begin van het onderzoek cognitieve stoornissen vertoonde.
AdvertentieadvertentiesDe meeste neuropsychologische tests kunnen dementie niet in de vroegste stadia detecteren. Dat komt omdat mensen met lichte dementie in staat zijn om functionele compensatie uit te voeren. Met andere woorden, ze hebben extra mentale middelen tot hun beschikking om de vergetenheid te compenseren. Deze bronnen nemen de speling op die over is gebleven door andere systemen die mogelijk worden beschadigd door vroege dementie, zodat de persoon nog steeds normaal kan functioneren. Deze compensatie is echter niet eeuwig geldig.
Een nieuwe methode voor vroege detectie
Haller hoopt dat zijn ontdekking ertoe zal bijdragen dat vroegtijdige detectie van dementie gemakkelijker en goedkoper wordt. "In ons onderzoek presteerde ASL net zo goed als cognitieve tests," zei Haller. "Toch neemt ASL slechts [een] extra vijf minuten in beslag voor een reeds routinematig uitgevoerde MRI, terwijl de cognitieve test zeer uitdagend is voor de patiënt en een paar uur in beslag neemt. "PET-scans zijn ook tijdrovend en duur, en ze vereisen injecterende patiënten met een radioactief contrastmiddel dat bij sommige mensen een zeldzame allergische reactie kan veroorzaken. Idealiter hoopt Haller dat de technieken kunnen worden gecombineerd. ASL MRI en neurocognitieve testen bieden samen een meer accurate diagnose dan elke methode alleen. Van daaruit kan een gespecialiseerde PET-scan de accumulatie van specifieke amyloïde-eiwitten gerelateerd aan dementie onderzoeken om de diagnose te bevestigen. Dit zou patiënten het huidige diagnostische proces besparen, waarvoor twee PET-scans nodig zijn: één metabole scan, die ASL zou vervangen, en de tweede amyloïde scan.
Advertentie
Voor dementie is een vroege diagnose van cruciaal belang. "Een mogelijk medicijn zal waarschijnlijk niet in staat zijn om de verloren cognitieve functie bij vergevorderde dementie te herstellen, maar zal hopelijk het neurodegeneratieve proces stoppen of op zijn minst vertragen," zei Haller. "Dus hoe eerder de detectie, hoe eerder de behandeling en hoe beter het effect. ASL kan een eenvoudige, niet-invasieve, snelle en operatoronafhankelijke tool zijn die kan bijdragen aan de vroege detectie van cognitieve achteruitgang. "Meer lezen: drugs tegen dementie zijn niet effectief bij het vertragen van mentale achteruitgang»
