Hondsdolheid, gebruikt als een biowapen in de oudheid, nog steeds een bedreiging vandaag

Rabië maakt opnieuw de krantenkoppen over de hele wereld. Het Journal of the American Medical Association (JAMA) meldde onlangs dat een patiënt met getransfecteerde organen, besmet met wasbeer-hondsdolheid, 18 maanden na het ontvangen van een nieuwe nier stierf. Ook aanzetten tot angst zijn een hondsdolle vleermuis gevonden op het strand in het Madison Park in Seattle en een vos in Arlington, Massachusetts, vermoedelijk besmet met hondsdolheid.

We kunnen geen definitieve conclusies trekken over een "rabiësepidemie", maar de recente meldingen van rabiës in het hele land zijn zeker een wake-up call. Gelukkig heeft Dr. Allison Kean van de Humane Society of Boulder Valley in Colo een paar tips om jezelf en je beestjes veilig te houden.

advertentieAdvertentie

Wat is rabiës?

Rabiës is een virale ziekte die het centrale zenuwstelsel van dieren aanvalt. Het wordt overgedragen door zoogdieren, meestal door bijten.

"Het wordt overgebracht door het speeksel van een getroffen dier … dus moet het in een punctie-wond, bijtwond of slijmvlies terechtkomen," zei Kean. Dit betekent dat als een hondsdolle beest naar of op je spuugt, je mogelijk niet geïnfecteerd raakt, zolang het speeksel niet in je mond komt of in een andere lichamelijke opening.

Rabiës kan van invloed zijn op elk zoogdier, maar infecteert meestal wilde dieren zoals stinkdieren, wasberen, vossen, coyotes en vleermuizen. Mensen worden echter het vaakst gedood door de beten van hondsdolle honden.

Rabiës is zo virulent dat het in de oudheid eigenlijk als biologisch wapen werd gebruikt. Volgens Stanford University onderzoeker Adrienne Mayor, bevat een Indiase oorlogshandleiding uit de 4e eeuw voor Christus een recept voor gifpijlen gemaakt van het bloed van hondsdolle muskusratten. Leonardo da Vinci bedacht zelfs een hondsdolheid "bom" gemaakt van zwavel, arsenicum, tarantula gif, giftige padden en het speeksel van gekke honden.

Hoe ziet de infectie van rabiës eruit?

"Die klassieke foto die we helaas in de film zien, is dit wrede, kwijlende dier, maar elk dier dat gewoon iets abnormaals doet is potentieel verdacht," zei Kean.

Advertentie

Een hondsdolle dier kan epileptische aanvallen, abnormaal kwijlen of verlamming vertonen, maar elk ongewoon gedrag naast agressiviteit, vooral in uw eigen dieren, is reden tot zorg. Deze symptomen zijn mogelijk niet meteen duidelijk, soms tot zes maanden aan de oppervlakte.

Bij mensen veroorzaakt de ziekte griepachtige symptomen, zoals koorts, na blootstelling aan een hondsdol dier, zei Kean.

AdvertentieAdvertisement

Hoe u uzelf tegen rabiës beschermt

In ziekenhuizen moeten artsen voorzorgsmaatregelen treffen om patiënten en mogelijke bloed- en orgaandonoren voor het virus te screenen.

Volgens JAMA aanbevelingen: "Hondsdolheid moet worden overwogen bij patiënten met acute progressieve encefalitis van onverklaarde etiologie, vooral voor potentiële orgaandonoren.Een standaardevaluatie van potentiële donoren die voldoen aan de screeningcriteria voor infectieuze encefalitis moet worden overwogen en de risico's en voordelen voor ontvangers van organen van deze donoren moeten worden beoordeeld. "Gezond verstand in de aanwezigheid van dieren, vooral wilde dieren, gaat een lange weg naar het voorkomen van rabiësinfecties.

'Als u huisdieren heeft, zorg er dan voor dat ze zijn ingeënt tegen hondsdolheid,' zei Kean. "Alle huisdieren zouden moeten zijn. “

Alle dieren die vreemd gedrag vertonen, moeten worden vermeden, vooral als ze kunnen worden geïnfecteerd. Kean zegt zich bewust te zijn van ongewone gedragingen, zoals nachtdieren die overdag rondlopen, of dieren die lijken alsof ze 'dronken en onthutsend' zijn. "

Als je gebeten bent door een dier, zegt Kean dat het ideaal is om dierenbeheersing zo snel mogelijk te betrekken, zodat het dier kan worden gevangen en op de juiste manier kan worden onderzocht op hondsdolheid. Was het getroffen gebied en zoek onmiddellijk medische hulp.

Meer informatie