7 Bewezen gezondheidsvoordelen van donkere chocolade

Donkere chocolade zit boordevol voedingsstoffen die uw gezondheid positief kunnen beïnvloeden.

Gemaakt van het zaad van de cacaoboom, het is een van de beste bronnen van antioxidanten op aarde.

Studies tonen aan dat donkere chocolade (niet de suikerachtige crap) de gezondheid kan verbeteren en het risico op hartaandoeningen kan verlagen.

AdvertisementAdvertisement

1. Dark Chocolate is Very Nutritious

Als je pure chocolade van hoge kwaliteit koopt met een hoog cacaogehalte, dan is het eigenlijk behoorlijk voedzaam.

Het bevat een behoorlijke hoeveelheid oplosbare vezels en is geladen met mineralen.

Een reep van 100 gram pure chocolade met 70-85% cacao bevat (1):

• 11 gram vezels.
• 67% van de RDA voor ijzer.
• 58% van de ADH voor magnesium.
• 89% van de RDA voor koper.
• 98% van de ADH voor mangaan.
• Het heeft ook veel kalium, fosfor, zink en selenium.

Natuurlijk is 100 gram (3. 5 gram) een vrij grote hoeveelheid en niet iets dat je dagelijks zou moeten consumeren. Al deze voedingsstoffen worden ook geleverd met 600 calorieën en gematigde hoeveelheden suiker.

Om deze reden wordt donkere chocolade het best met mate geconsumeerd.

Het vetzuurprofiel van cacao en donkere chocolade is uitstekend. De vetten zijn meestal verzadigd en enkelvoudig onverzadigd, met kleine hoeveelheden meervoudig onverzadigde vetzuren.

Het bevat ook stimulerende middelen zoals cafeïne en theobromine, maar het is onwaarschijnlijk dat je 's nachts wakker blijft, omdat de hoeveelheid cafeïne erg klein is in vergelijking met koffie.

Bottom Line: Kwaliteits donkere chocolade is rijk aan vezels, ijzer, magnesium, koper, mangaan en een paar andere mineralen.

2. Donkere chocolade is een krachtige bron van antioxidanten

Heb je ooit gehoord van een maat genaamd ORAC?

ORAC staat voor Oxygen Radical Absorbance Capacity. Het is een maat voor de antioxiderende werking van voedingsmiddelen.

In principe plaatsen onderzoekers een stel vrije radicalen (slecht) tegen een voedselmonster en zien hoe goed de antioxidanten in het voedsel hen kunnen "ontwapenen".

De biologische relevantie van deze meetwaarde wordt in vraag gesteld, omdat deze in een reageerbuis wordt gedaan en mogelijk niet hetzelfde effect heeft in het lichaam.

Ik denk echter dat het de moeite waard is te vermelden dat onbewerkte, onverwerkte cacaobonen tot de best beoordeelde voedingsmiddelen behoren die zijn getest.

Pure chocolade is geladen met organische verbindingen die biologisch actief zijn en functioneren als antioxidanten. Deze omvatten polyfenolen, flavanolen, catechinen, onder anderen.

Eén studie toonde aan dat cacao en donkere chocolade meer antioxiderende activiteit bevatten, polyfenolen en flavanolen dan andere vruchten die ze testten, waaronder bosbessen en Acai-bessen (2).

Conclusie: Cacao en donkere chocolade hebben een breed scala aan krachtige antioxidanten, veel meer dan de meeste andere voedingsmiddelen.

AdvertisementAdvertisementAdvertisement

3. Donkere chocolade kan de bloedstroom en de lagere bloeddruk verbeteren

De flavanols in donkere chocolade kunnen het endotheel, de bekleding van slagaders, stimuleren om stikstofoxide (NO) te produceren, dat een gas is (3).

Een van de functies van NO is om signalen naar de slagaders te sturen om te ontspannen, waardoor de weerstand tegen de bloedstroom afneemt en daardoor de bloeddruk daalt.

Er zijn veel gecontroleerde onderzoeken die aantonen dat cacao en donkere chocolade de bloedstroom en de bloeddruk kunnen verlagen, maar de effecten zijn meestal mild (4, 5, 6, 7).

Er is echter ook één studie bij mensen met verhoogde bloeddruk die geen effect liet zien, dus neem dit alles in met een korrel zout (8).

Bottom Line: De bioactieve stoffen in cacao kunnen de bloedstroom in de slagaders verbeteren en een kleine maar statistisch significante daling van de bloeddruk veroorzaken.

4. Donkere chocolade verhoogt HDL en beschermt LDL tegen oxidatie

Het consumeren van donkere chocolade kan verschillende belangrijke risicofactoren voor hartaandoeningen verbeteren.

In een gecontroleerde studie bleek cacaopoeder het geoxideerd LDL-cholesterol bij mannen aanzienlijk te verlagen.

Het verhoogde ook het HDL en verlaagde het totale LDL bij mannen met verhoogd cholesterol (9).

Geoxideerd LDL betekent dat het LDL ("slechte" cholesterol) heeft gereageerd met vrije radicalen.

Hierdoor is het LDL-deeltje zelf reactief en in staat andere weefsels te beschadigen … zoals de voering van de slagaders in uw hart.

Het is volkomen logisch dat cacao geoxideerd LDL verlaagt. Het bevat een overvloed aan krachtige antioxidanten die het wel in de bloedbaan halen en lipoproteïnen beschermen tegen oxidatieve schade (10, 11, 12).

Donkere chocolade kan ook de insulineresistentie verminderen, wat een veelvoorkomende risicofactor is voor vele ziekten zoals hartaandoeningen en diabetes (13, 14).

Conclusie: Donkere chocolade verbetert verschillende belangrijke risicofactoren voor ziekten. Het verlaagt de gevoeligheid van LDL voor oxidatieve schade terwijl het de HDL verhoogt en de insulinegevoeligheid verbetert.

AdvertisementAdvertisement

5. Donkere chocolade kan het risico op cardiovasculaire aandoeningen verlagen

De verbindingen in donkere chocolade blijken zeer beschermend te zijn tegen de oxidatie van LDL.

Op de lange termijn zou dit ertoe moeten leiden dat er veel minder cholesterol in de bloedvaten blijft hangen en dat we op de lange termijn een lager risico op hartaandoeningen zouden zien.

Het blijkt dat we verschillende observationele langetermijnstudies hebben die een vrij drastische verbetering laten zien.

In een onderzoek onder 470 oudere mannen bleek cacao het risico op cardiovasculaire sterfte te verminderen met maar liefst 50% over een periode van 15 jaar (15).

Een andere studie toonde aan dat het eten van chocolade 2 of meer keer per week het risico op verkalking van plaque in de slagaders met 32% verlaagde. Minder vaak chocolade eten had geen effect (16).

Nog een andere studie toonde aan dat chocolade 5 keer per week het risico op hart- en vaatziekten met 57% verlaagde (17).

Natuurlijk zijn deze 3 studies zogenaamde observationele studies die niet kunnen bewijzen dat het de chocolade was die de vermindering van het risico veroorzaakte.

Aangezien we echter een biologisch mechanisme hebben (lagere bloeddruk en geoxideerd LDL), vind ik het aannemelijk dat regelmatige consumptie van pure chocolade het risico op hartaandoeningen kan verminderen.

Conclusie: Observationele studies tonen een drastische vermindering van het risico op hart- en vaatziekten aan voor de mensen die de meeste chocolade consumeren.

Advertentie

6. Donkere chocolade kan je huid tegen de zon beschermen

De bioactieve stoffen in donkere chocolade kunnen ook goed zijn voor je huid.

De flavonolen kunnen beschermen tegen door de zon veroorzaakte schade, verbeteren de doorbloeding van de huid en verhogen de dichtheid en hydratatie van de huid (19).

De minimale erytheemdosis (MED) is de minimale hoeveelheid UVB-stralen die nodig zijn om roodheid in de huid te veroorzaken, 24 uur na blootstelling.

In één onderzoek onder 30 mensen verdubbelde de MED na het 12 weken lang consumeren van donkere chocolade met een hoog gehalte aan flavanolen (20).

Als u een strandvakantie plant, overweeg dan het laden van donkere chocolade in de voorgaande weken en maanden.

Bottom Line: Studies tonen aan dat de flavanols van cacao de bloedtoevoer naar de huid kunnen verbeteren en beschermen tegen door de zon veroorzaakte schade.

AdvertisementAdvertisement

7. Donkere chocolade kan de hersenfunctie verbeteren

Het goede nieuws is nog niet voorbij. Donkere chocolade kan ook de functie van de hersenen verbeteren.

Eén studie met gezonde vrijwilligers toonde aan dat 5 dagen lang high-flavanol-cacao werd gebruikt om de bloedtoevoer naar de hersenen te verbeteren (21).

Cacao kan ook de cognitieve functie bij ouderen met een verstandelijke beperking aanzienlijk verbeteren. Het verbetert ook verbale vloeiendheid en verschillende risicofactoren voor ziekten (22).

Cacao bevat ook stimulerende stoffen zoals cafeïne en theobromine, wat een belangrijke reden kan zijn waarom cacao de hersenfunctie op korte termijn kan verbeteren (23).

Take Home-bericht

Er is veel bewijs dat cacao krachtige gezondheidsvoordelen biedt, met name als het gaat om bescherming tegen hart- en vaatziekten.

Maar dit betekent natuurlijk niet dat iedereen elke dag veel chocolade zou moeten consumeren. Het is nog steeds vol met calorieën en gemakkelijk om te veel te eten. Misschien een vierkant of twee na het eten en probeer ze echt te proeven.

Houd er rekening mee dat veel van de chocolade op de markt onzin is. Je moet kwaliteitsartikelen kiezen … biologische, donkere chocolade met 70% of meer cacao-inhoud.

Donkere chocolade bevat vaak wat suiker, maar de hoeveelheden zijn meestal klein en hoe donkerder de chocolade, hoe minder suiker het zal bevatten.

Er zijn natuurlijk andere voordelen aan chocolade die ik niet heb genoemd … zoals de geweldige smaak.