Harvoni neemt de angel uit de behandeling met hepatitis C

Tot slot is er een medicijn om hepatitis C te genezen waarvoor geen gebruik wordt gemaakt van de gevreesde geneesmiddelen interferon of ribavirine.

De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft eerder deze maand Harvoni goedgekeurd, een tablet van eenmaal per dag vervaardigd door Gilead Sciences. Harvoni is een combinatie medicatie die sofosbuvir (Sovaldi), een andere Gilead doorbraak behandeling goedgekeurd eind vorig jaar, en ledipasvir, die ook is gemaakt door Gilead.

advertentieadvertentie

De nieuwe medicatie kost $ 95.000 voor een behandelingsduur van 12 weken. Op het eerste gezicht lijkt het zelfs duurder dan Sovaldi, dat $ 84.000 kost voor een levering van 12 weken. Van beide medicijnen is bewezen dat ze hepatitis C in een meerderheid van de mensen met genotype 1 hepatitis C binnen dat tijdsbestek genezen.

Maar Sovaldi kan niet alleen worden gebruikt, zei Dr. David Bernstein, hoofd van de hepatologie en het Centrum voor leverziekten bij North Shore-LIJ Health System en een collega van het American College of Gastroenterology. Sovaldi werd in december zeer gewaardeerd na zijn goedkeuring voor het genezen van de meeste mensen met genotype 1 met veel minder bijwerkingen dan het gebruik van ribavirine en interferon alleen. Het moest echter nog steeds worden gebruikt met deze pijlers of een ander nieuw medicijn genaamd Olysio.

Voorafgaand aan Sovaldi en andere recent goedgekeurde geneesmiddelen, was de interferon-ribavirine genezingssnelheid ongeveer 50 procent of lager. Veel patiënten klaagden dat de bijwerkingen - waaronder misselijkheid, diarree, jeukende huiduitslag, slapeloosheid en ernstige depressie - erger waren dan de ziekte zelf.

Advertentie

Harvoni is veel minder duur dan het gebruik van Sovaldi met Olysio, vertelde Bernstein aan Healthline. Het is ook ongeveer dezelfde prijs als het gebruik van Sovaldi met interferon en ribavirine.

Krijg de feiten: Chronische hepatitis C Symptomen, diagnose en behandeling »

AdvertisementAdvertisement

Wees klaar om door de bureaucratie te rommelen

Hoewel dezelfde toegangsproblemen zijn gerezen met Harvoni als met Sovaldi - managers van apotheekuitkeringen en Medicaid-programma's vertellen patiënten dat ze niet genoeg ziek zijn voor de medicatie - ze lijken niet slechter te zijn, vertelde Bernstein aan Healthline.

"Het kost tijd om de gegevens door elke vervoerder te laten verwerken," zei hij, eraan toevoegend dat sommige patiënten die momenteel klagen over vertragingen, gewoon het goedkeuringsproces moeten doorlopen.

Toch sloot hij zich aan bij het koor van gastro-enterologen, hepatologen en artsen in de infectieziekte, die ontzet waren over patiënten die te horen kregen dat ze eerst minder dure en minder effectieve medicijnen moesten proberen. "Je zult niet wachten tot een diabetespatiënt oog- of nierproblemen krijgt", zei hij. "Waarom wachten tot cirrose? Het is gewoon een kostenprobleem. "

Hepatitis C wordt voornamelijk verspreid door bloed-bloed contact.Injectie drugsgebruikers, mensen die drugs snuiven en stro delen of opgerolde dollarbiljetten, en mannen die seks hebben met mannen lopen gevaar.

De ziekte kan zich echter ook verspreiden in tatoeage- en piercingsalons die niet de juiste sterilisatietechnieken gebruiken. Voorafgaand aan hiv en aids waren sterilisatieprocedures in ziekenhuizen en andere instellingen in de gezondheidszorg niet zo strikt als nu.

AdvertisementAdvertisement

De ziekte had zich ook kunnen verspreiden via bloedtransfusies, omdat deze pas in 1989 werd geïdentificeerd. Voor alle bovengenoemde risicofactoren zijn babyboomers aangewezen als met name risicogedrag. De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) hebben opgeroepen om alle mensen geboren tussen 1945 en 1965 te testen op het virus. De CDC schat dat meer dan 3 miljoen Amerikanen de ziekte hebben, en de meesten weten niet dat ze het hebben. Hepatitis C kan tientallen jaren blijven hangen voordat symptomen zoals geelzucht en vermoeidheid worden gepresenteerd. Als het onbehandeld blijft, kan het cirrose of littekens in de lever veroorzaken en uiteindelijk de dood.

Meer informatie: Hepatitis C-mythen afwijzen »

Oude behandelingen erger dan zelfmoord

Militaire veteraan John Shutts, 56, past in de rekening als een Amerikaan die risico loopt op hepatitis C. Een babyboomer, hij testte meer positief dan 12 jaar geleden na het zien van gele strepen in zijn ogen en het ervaren van chronische vermoeidheid. Veteranen in het algemeen zijn geïdentificeerd als met een hoger risico dan de meeste mensen.

Advertentie

Shutts ondergingen de standaard pre-Sovaldi-behandeling, interferon en ribavirine, maar vonden het ondraaglijk en vroegen aan zijn arts om na 14 maanden te stoppen. "Ik zei tegen hen: 'Dit is genoeg'," zei hij. Hoewel de behandeling zijn virale last tot 500.000 had teruggebracht, is hij nu teruggekeerd tot 7 miljoen, zei hij.

Door de ziekte verloor hij zijn managementpositie bij de Transportation Security Administration op het vliegveld in Corpus Christi, Texas, zei Shutts. Nu werkt hij voor veel minder geld in een onderdelenmagazijn. Hij zei dat het werk basaal en niet bevredigend is, en hij mist het manager zijn.

AdvertisementAdvertisement

Hij werd eerder deze week de toegang tot Harvoni ontzegd, maar heeft beroep aangetekend. "Ik heb een goede ziektekostenverzekering bij de federale overheid", vertelde Shutts aan Healthline. "Ik werk al meer dan 40 jaar. Ik verdien beter dan dit. Dit is allemaal niet logisch voor mij. Ik wil worden genezen en een nieuw leven beginnen. Mijn familie en ikzelf verdienen dit. "

Veel patiënten in online patiëntengemeenschappen voor mensen met hepatitis C hebben al melding gemaakt van het behalen van succes met Harvoni en hebben gezegd dat ze een aanzienlijke hoeveelheid hulp hebben gekregen, zowel financieel als met het verkrijgen van goedkeuringen, via het hulpprogramma van Gilead.

Gerelateerd nieuws: 5 behandelingen die u (en Amerika) veel geld kosten »