Ruimte Gezondheidsrisico's reizen
Inhoudsopgave:
Sinds 2000 heeft de mensheid een continue aanwezigheid in de ruimte aan boord van het International Space Station (ISS).
Mensen uit 18 verschillende landen hebben tijd doorgebracht in het ISS. Het record voor het langste ononderbroken verblijf wordt gehouden door U. S.-astronaut Mark Kelly, die er bijna een jaar heeft doorgebracht.
AdvertentieAdvertentieMaar ondanks dergelijke prestaties gaat ruimtevaart nog steeds gepaard met een groot aantal gezondheidsrisico's voor mensen.
Van DNA-schade veroorzaakt door stralingsblootstelling aan botverlies, spierverlies en bloeddrukveranderingen die optreden bij het leven in microzwaartekracht, om er maar een paar te noemen.
En hoe langer iemand in de ruimte is, des te groter de tol van zijn gezondheid.
AdvertentieHet is een grote uitdaging voor de National Aeronautics and Space Administration (NASA), die hoopt op een dag mensen naar Mars te sturen.
NASA doet uitgebreid onderzoek naar het veiliger maken van ruimtereizen.
AdvertentieadvertentieAls onderdeel van deze inspanning heeft de NASA de nationale academies van wetenschappen, ingenieurswetenschappen en geneeskunde verzocht om een onafhankelijke beoordeling van meer dan 30 bewijsverslagen over de risico's van langdurige en explorerende ruimtevluchten voor de mens.
Vandaag heeft een commissie van deskundigen van de nationale academies een nieuw brievenverslag uitgebracht - de vierde in een reeks van vijf - met hun bevindingen.
Lees meer: Verkrijg de feiten over bestralingstherapie »
Stralingsrisico's
De laatste beoordeling onderzoekt acht NASA-bewijsverslagen, waarbij de helft van de onderwerpen gericht was op de gezondheidsrisico's van blootstelling aan straling in ruimte.
"Het stralingsprobleem is het moeilijkste om op te lossen en het meest verontrustend," vertelde Valerie Neal, Ph. D., een historicus bij het National Air and Space Museum, aan Healthline.
AdvertentieAdvertisementNeal werkte 10 jaar bij NASA, maar was niet betrokken bij het huidige onderzoek.
Op aarde, legde Neal uit, worden we beschermd door het magnetische veld van de planeet en de beschermende gassen in de atmosfeer.
Er is echter geen effectieve manier om astronauten te beschermen tegen bepaalde soorten straling in de ruimte, vooral tijdens een lange reis, zoals een reis naar Mars.
AdvertentieIn het bijzonder is er geen technologie om te beschermen tegen galactische kosmische straling, een type ioniserende straling die waarschijnlijk wordt geproduceerd door supernovae of exploderende sterren.
Dat type straling kan dwars door de romp van een ruimtevaartuig en de huid van mensen aan boord gaan.
AdvertentieAdvertisementAstronauten worden ook blootgesteld aan stralingsrisico's door gebeurtenissen met zonnedeeltjes, die moeilijk te voorspellen zijn.
In de huidige evaluatie keek de commissie van de nationale academies naar de NASA-bewijsverslagen over blootstelling aan straling en verhoogd risico op hart- en vaatziekten, kanker, stoornissen van het centrale zenuwstelsel en acuut bestralingssyndroom.
Voor de voorwaarden die in elk rapport worden behandeld, merkte de commissie op dat NASA goed gedocumenteerde bewijzen van de risico's heeft, hoewel sommige studies sterk afhankelijk zijn van diermodellen.
AdvertentieEen van de groeiende aandachtsgebieden is het verband tussen bestraling en hart- en vaatziekten.
De commissie constateerde dat er nu voldoende bewijs is, "om de conclusie te ondersteunen dat het risico van degeneratieve ziekten door langdurige blootstelling aan ruimtestraling een veel grotere zorg kan zijn dan eerder werd gedacht.
AdvertentieAdvertentieEen ander belangrijk punt van zorg is kanker.
Blootstelling aan straling kan genetische schade veroorzaken die het risico van een astronaut op het ontwikkelen van kanker jaren na de missie kan vergroten.
Momenteel stelt NASA de stralingslimiet voor astronauten op 3% kans op kankersterfte.
Voor een missie op het ISS, waar nabijheid tot de aarde bescherming biedt tegen straling, kunnen vrouwen ongeveer 18 maanden blijven en kunnen mannen ongeveer 24 maanden blijven voordat ze de limiet overschrijden.
Maar op een missie naar Mars zouden astronauten ver over de limiet zijn, aldus Francis Cucinotta, Ph. D., hoogleraar in de fysica van de gezondheid aan de universiteit van Nevada, Las Vegas, die het onderzoek naar blootstellingslimieten heeft geschreven.
Cucinotta werkte meer dan een decennium voor NASA en ontwikkelde een database die de blootstelling van astronauten aan stralingsrisico's en de inschatting van kankerrisico's volgt.
Hij vertelde Healthline dat het een kwestie van ethiek zou zijn om de risicolimiet te verhogen om astronauten naar Mars te laten reizen.
"Er moet goed worden besproken of u dit risico zou accepteren. En hoe hoog van een risico zou u accepteren? 'Zei Cucinotta.
Lees meer: "toxische mannelijkheid" leidt tot geestelijke gezondheidsproblemen voor mannen.
Risico's bovenop risico's
Maar de gevaren van de ruimte zijn niet de enige risico's waarmee astronauten op een lange reis worden geconfronteerd.
Ze moeten ook met elkaar omgaan, terwijl ze hun eigen gezond verstand behouden in een kleine, krappe ruimte.
De nationale academies onderzochten ook de bewijsverslagen van de NASA over geestelijke gezondheidsproblemen gerelateerd aan ruimtereizen en "gedragsmatige gezondheidsafname" wanneer teamleden niet goed samenwerken.
Een ander rapport concentreerde zich op de gezondheidsrisico's verbonden aan slaapverlies, circadiane ritmekwesties en werkoverbelasting.
Tot slot heeft de commissie onderzoek gedaan naar risico's in verband met "vestibulaire / sensorimotorische veranderingen", waaronder kwesties als ruimtevaartziekte.
In het algemeen merkte de commissie op dat alle rapporten van NASA vrij grondig waren, maar raadde NASA aan meer aandacht te besteden aan de interacties tussen verschillende soorten risico's.
Bijvoorbeeld, een gebrek aan slaap en overwerkt kunnen een grote impact hebben op hoe goed een team van astronauten samenwerkt.
Teamwerkkwesties zijn vooral belangrijk om te overwegen bij langdurige missies, volgens Neal.
"Op een missie van één tot twee weken heb je het zo druk, dat je geen tijd hebt om interpersoonlijke problemen op te lossen," vertelde Neal aan Healthline. Maar op langere missies komen meer psychologische factoren in het spel.
Ze merkte op dat het feit dat je familie en vrienden thuis kunt bellen en in realtime kunt praten, een wereld van verschil heeft gemaakt voor de geestelijke gezondheid en het welzijn van astronauten.
Maar die directe verbindingen zouden niet mogelijk zijn tijdens een lange missie naar Mars - wat een echte bron van stress zou kunnen zijn voor astronauten.
Aan het einde van een missie legde Neal uit: "Hoe productief ze zich ook voelen, ze zeggen allemaal dat ze graag terug willen naar familie en vrienden. "
Lees meer: krijg de feiten over bewegingsziekte»
Gezondheidsrisico's van ruimtetoerisme
Terwijl de bewijsverslagen van de NASA zich richten op de risico's van ruimtevaartreizen over lange afstanden voor astronauten, groeit het publieke enthousiasme over kortetermijnreizigers ruimtetoerisme voor burgers.
Maar zelfs een kort verblijf in de ruimte brengt gezondheidsrisico's met zich mee.
Neal merkte op dat de meeste risico's van een langdurige ruimtevlucht, zoals blootstelling aan straling, geen probleem zouden zijn voor de korte commerciële reizen die worden voorgesteld door ruimtetoeristische bedrijven zoals Virgin Galactic.
Tijdens deze reizen zijn mensen slechts een paar minuten in de ruimte.
Ruimtetoeristen kunnen echter nog steeds de onmiddellijke bijwerkingen ondervinden van het zich bevinden in een microzwaartekrachtomgeving, zoals ruimtevaartziekte.
"Als de verhouding tussen astronauten bewaarheid blijkt te zijn voor de algemene bevolking, zou ongeveer de helft van de mensen wat ruimere bewegingsziekte ervaren," zei Neal. "Voor sommige mensen is het als misselijkheid en voor sommigen is het non-stop braken. Neal zei dat een andere dringende kwestie de veiligheid van het commerciële ruimtevaartuig zelf zou zijn.
Iedereen die die visie [van de aarde] heeft gehad, zegt dat het leven verandert, en het geeft je zo'n andere kijk op het leven en de kosmos. Valerie Neal, Nationaal Lucht- en Ruimtemuseum
De waarnemer van de OESO merkt op dat het ruimtevaartprogramma van de Verenigde Staten twee neerstortingen te verwerken kreeg van 113 afvaarten, met een uitvalpercentage van 1,8 procent.Dat is veel hoger dan zou zijn toegestaan in commerciële luchtvaartmaatschappijen, die een ongevallencijfer van ongeveer 0. 4 per 100.000 vluchten hebben.
Maar voor velen zijn de risico's de kans meer waard om de aarde op afstand te zien.
Tot dusverre waren de enige ruimtetoeristen rijke mensen die tussen acht en vijftien dagen uitstapjes naar het ISS maakten.
Voor Neal, die een groot deel van haar carrière heeft besteed aan het ondersteunen van ruimtereizen, zou de mogelijkheid om een orbitale tour door de aarde te maken een droom zijn die uitkomt.
Als de prijs van een bezoek ooit laag genoeg is gedaald, zei ze dat ze het zou doen - ondanks de risico's.
'Ik zou zo blij zijn met het idee dat ik er waarschijnlijk niet eens aan zou denken,' zei ze. "Iedereen die dat beeld heeft gehad, zegt dat het leven verandert, en het geeft je een andere kijk op het leven en de kosmos. “
