Eenzaam? You're Not Alone

Wat is eenzaamheid?

Kernpunten

1. Eenzaamheid kan mensen van alle achtergronden en leeftijden treffen.
2. Eenzaamheid op lange termijn kan een aantal negatieve effecten hebben op uw lichamelijke gezondheid, waaronder een verhoogde bloeddruk en een verzwakt immuunsysteem.
3. Het opbouwen van zinvolle relaties met mensen die jij waardeert, is de beste manier om van eenzaamheid af te komen.

Je kent het gevoel. Je loopt de straat af en ziet gelukkige groepen mensen die samen praten en lachen. Je gaat online en ziet foto's van de leuke barbeque die je vrienden in het weekend hadden.

In de wereld van vandaag kan het voelen alsof iedereen samen plezier heeft - zonder jou. Met andere woorden, het is gemakkelijk om je eenzaam te voelen. En als u dat doet, is het ook gemakkelijk om te denken dat u de enige persoon bent die zich zo voelt. Maar je bent verre van alleen. Veel mensen, van alle leeftijden en achtergronden, ervaren vandaag eenzaamheid.

Eenzaamheid is een emotionele reactie op een geïsoleerd gevoel of zonder gezelschap. Er is een groot verschil tussen alleen zijn en eenzaam zijn. Je kunt bijvoorbeeld alleen in je appartement zijn en je volkomen tevreden voelen. Of je kunt midden in een groot feest zijn en je erg eenzaam voelen. Het draait allemaal om hoe je dingen waarneemt.

Lees verder voor meer informatie over eenzaamheid en wat u eraan kunt doen.

advertentieAdvertentie

Waarom zijn we alleen

Waarom zijn we eenzaam?

Het grote aantal mensen dat eenzaamheid ervaart roept de vraag op - waarom zijn we zo eenzaam? Hoewel we het antwoord daarop zeker niet weten, zijn er veel mogelijke redenen, zoals:

• Meer mensen leven nu alleen dan voorheen. Dit verminderde gezelschap thuis kan van invloed zijn op hoe mensen hun sociale leven ervaren.
• Mensen leven langer. In 1970 bedroeg de gemiddelde Amerikaanse levensduur 75 jaar voor vrouwen en 67 jaar voor mannen. In 2014 waren ze 81 jaar voor vrouwen en 76 jaar voor mannen.
• We werken anders. In vergelijking met voorgaande jaren richten moderne Amerikanen zich meer op werk dan op relaties.
• We communiceren anders. Elektronische communicatie is nu een steunpilaar in de huidige samenleving. Dit kan leiden tot minder interpersoonlijk contact.
• We gebruiken sociale media. Het gebruik van sociale media kan sommige mensen negatief beïnvloeden. Hoewel het bijvoorbeeld enkele sociale voordelen voor tieners kan bieden, kan het hen ook minder tevreden maken met hun sociale leven. Aan de andere kant kunnen sociale media ouderen helpen zich meer verbonden te voelen met anderen. Het lijkt erop dat de impact van sociale media op eenzaamheid afhangt van de persoon die het gebruikt.
• Onze sociale groepen veranderen. Een 2009 Pew Research-onderzoek wees uit dat onze belangrijkste sociale groepen kleiner worden. Met kleinere sociale netwerken en minder sociale contacten, kunnen we minder sociale gevoelens hebben.
• We kunnen eenvoudig meer weten over eenzaamheid dan we in het verleden hebben gedaan. Met toenemende studies over dit onderwerp, realiseren we ons misschien de ernst van een probleem dat al heel lang bestaat.

Maar dit zijn slechts theorieën. We hebben meer onderzoek nodig om definitieve oorzaken vast te stellen.

Vragen en antwoorden van experts

Waarom worden we eenzaam?

• Waarom worden we eenzaam?

• Het kan u verbazen dat eenzaamheid een belangrijk doel lijkt te dienen. Mensen zijn sociale dieren en de geschiedenis heeft aangetoond dat we in de samenleving slagen als we samenwerken. Net als andere sociale dieren helpen onze groepsnetwerken ons om te overleven en te gedijen.

  Eenzaamheid kan ons dus aanmoedigen om mee te doen en te communiceren met anderen. Dat kan ons helpen slagen. Onderzoek heeft aangetoond dat het streven om erbij te horen sterk is bij mensen - we verlangen ernaar deel uit te maken van een groep. De negatieve kracht van eenzaamheid, in combinatie met deze positieve drang om erbij te horen, zou ons kunnen helpen een sterke, succesvolle samenleving op te bouwen.

  - het Healthline Editorial-team
• Antwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet worden beschouwd als medisch advies.

AdvertisementAdvertisementAdvertisement

Effecten van eenzaamheid

Wat zijn de effecten van eenzaamheid?

Af en toe eenzaam voelen, zoals de meesten van ons doen, heeft misschien niet veel effect op ons. Langdurige eenzaamheid kan echter ernstige gevolgen hebben voor onze gezondheid en ons welzijn. Hoewel geen van deze problemen gegarandeerd is voor iedereen die een chronische eenzaamheid ervaart, tonen ze wel aan dat eenzaamheid een reëel gezondheidsrisico is.

Enkele van de gezondheidseffecten die onderzoekers hebben gevonden, zijn onder meer: ​​

• Verhoogde bloeddruk: Oudere volwassenen die eenzaam zijn, hebben meer kans op een verhoogde bloeddruk.
• Verzwakt immuunsysteem en verhoogde ontsteking: Onderzoek heeft aangetoond dat eenzaamheid kan leiden tot een verzwakt immuunsysteem, wat betekent dat u een groter risico loopt op ziekte of infectie. Het heeft ook aangetoond dat eenzaamheid een verhoogde ontsteking door het hele lichaam kan veroorzaken. Langdurige ontsteking is in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals kanker en complicaties door nieraandoeningen.
• Verhoogde depressie: Er is aangetoond dat eenzaamheid de symptomen van depressie bij oudere volwassenen verhoogt.
• Negatieve cognitieve (mentale) effecten bij oudere volwassenen: Volwassenen van 65 jaar en ouder die eenzaamheid ervaren hebben een 20 procent snellere cognitieve achteruitgang dan andere volwassenen van dezelfde leeftijd die niet eenzaam zijn.
• Slechte kwaliteit van de slaap: Eenzaamheid kan ertoe leiden dat u slaapt van een lagere kwaliteit. Dit betekent dat zelfs als u voor een voldoende lange tijd slaapt, de slechte kwaliteit van uw slaap overdag problemen kan veroorzaken. Dit omvat het gevoel van lusteloos zijn of minder energie hebben.
• Verhoogd overlijdensrisico: Uit onderzoek van het onderzoek is gebleken dat mensen met sterkere persoonlijke relaties 50 procent minder kans hebben om om welke reden dan ook te sterven dan mensen zonder deze sterke relaties.

Wie wordt er eenzaam

Wie wordt eenzaam?

Eenzaamheid kan iedereen treffen. En de meeste mensen voelen zich eenzaam in hun leven. Hoewel geen enkele groep de markt op eenzaamheid in het nauw gedreven heeft, heeft onderzoek naar eenzaamheid zich gericht op bepaalde groepen mensen.

Eenzaamheid bij middelbare en oudere volwassenen

Er is veel onderzoek gedaan naar de eenzaamheid bij oudere volwassenen, en terecht. Eenzaamheid kan ernstige gevolgen hebben voor het fysieke, mentale en emotionele welzijn van oudere volwassenen.

Maar in tegenstelling tot wat velen denken, ervaren oudere volwassenen minder eenzaamheid dan andere leeftijdsgroepen. Bijvoorbeeld, een 2010 AARP-studie van volwassenen van 45 jaar en ouder vond dat van de ongeveer 3 000 mensen die werden bestudeerd, maar liefst 35 procent beschreef zichzelf als eenzaam. Toen dezelfde studie echter nog ouder werd, bleek uit dezelfde studie dat 43 procent van de mensen in de leeftijd van 45 tot 49 jaar eenzaam was, vergeleken met 25 procent van de mensen van 70 jaar en ouder.

Eenzaamheid bij tieners en jonge volwassenen

Andere studies tonen aan dat vooral jongeren last hebben van eenzaamheid. Uit een onderzoek uit 2010 in het VK bleek dat mensen van 18 tot 34 jaar meer last hadden van eenzaamheid dan mensen ouder dan 55 jaar. Uit aanvullend onderzoek is gebleken dat eenzaamheid veel voorkomt bij 80 procent van de mensen van 18 jaar en jonger.

Tieners en andere adolescenten bevinden zich in delicate stadia van hun persoonlijke ontwikkeling. Ze vormen nog steeds hun identiteit, bouwen onafhankelijkheid op en passen hun sociale coping-mechanismen aan. Als gevolg hiervan kunnen ze gevoeliger zijn voor sociale druk waaronder eenzaamheid. Onderzoekers zijn bezorgd dat adolescentie eenzaamheid kan leiden tot depressie, angst en verminderde tevredenheid met het leven later in het leven.

Eenzaamheid per groep

Afgezien van de leeftijd kunnen vele andere factoren van invloed zijn op eenzaamheid. Dit omvat fysieke gezondheid. Mensen met chronische ziekten kunnen worden beïnvloed door eenzaamheid, omdat hun toestand hen anders maakt dan anderen. Ze kunnen geïsoleerd worden door de zorg die ze nodig hebben, of fysieke beperkingen kunnen voorkomen dat ze sociaal zijn. Ze kunnen zich ook apart voelen van anderen door de ervaring zelf van hun ziekte.

Omgevingsfactoren kunnen ook eenzaamheid beïnvloeden. Er is bijvoorbeeld onderzoek gedaan naar eenzaamheid bij veteranen, met name gericht op aandoeningen zoals posttraumatische stressstoornis (PTSS) die eenzaamheid kan vergroten. Eenzaamheid is ook onderzocht bij immigranten, die met veel sociale hindernissen te kampen hebben bij hun toetreding tot een nieuwe cultuur of samenleving.

AdvertentieAdvertisement

Onderzoek

Wat Healthline vond

Healthline ondervroeg 318 mensen, zowel bezoekers van onze site als ontvangers van nieuwsbrieven, om hun kijk op eenzaamheid te krijgen. Een grote meerderheid van de respondenten was vrouw (69 procent) en 62 procent van de respondenten was een ouder. Hebben onze respondenten zichzelf als eenzaam beschouwd? Over het algemeen vonden we dat het leven goed is voor de meesten. De overgrote meerderheid van de mensen die reageerden (77 procent) beschouwde zichzelf als minder eenzaam dan de rest van de bevolking. Dat laat echter nog steeds één op de vier mensen achter die zichzelf eenzamer vinden dan de meesten.

Het is belangrijk op te merken dat onze enquête slechts een klein aantal mensen omvatte en dat onze resultaten dus niet de hele populatie weerspiegelen. Een veel grotere onderzoekspool is nodig voor nauwkeurigere resultaten.

Advertentie

Wat kunnen we doen

Wat kunnen we eraan doen?

Eenzaamheid kan een pijnlijk en zelfs schadelijk iets zijn om te ervaren. Bovendien kan eenzaamheid alleen leiden tot antisociaal gedrag, waardoor het moeilijker wordt om contact te maken met anderen. Maar dat betekent niet dat we niet aan eenzaamheid kunnen ontsnappen.

De remedie tegen eenzaamheid verhoogt de betekenisvolle sociale verbanden. Met andere woorden, het opbouwen van relaties met mensen die we waarderen - relaties waardoor we ons verzorgd en begrepen voelen.

De kunst is om die eerste zet te maken. Hier zijn enkele nuttige suggesties voor manieren om te beginnen.

Manieren om te verbinden

• Zeg "ja" tegen sociale kansen. Ga naar buiten en zie je vrienden of ontmoet nieuwe vrienden, zelfs als je liever thuisblijft met een goed boek.
• Vrijwilliger. Het opbouwen van banden met anderen door vrijwilligerswerk is een beproefde manier om eenzaamheid te bestrijden.
• Maak een wandeling. Het is gebleken dat het uitstappen in de natuur de symptomen van depressie verlicht, wat een bijproduct van eenzaamheid kan zijn.
• Een huisdier adopteren. Een hond, een kat of een klein beestje kan gezelschap bieden dat verrassend gunstig kan zijn. En een hond heeft een extra voordeel - het kan je naar buiten laten lopen, waar je andere hondenbezitters kunt ontmoeten.
• Reik naar anderen in dezelfde boot. Als u bijvoorbeeld een chronische ziekte heeft, meld u dan aan bij een steungroep voor mensen met deze aandoening. Op zijn minst weet je dat je iets gemeen zult hebben om over te praten! Healthline biedt verschillende online bronnen voor mensen met chronische aandoeningen. Je kunt links vinden op onze pagina over eenzaamheid.
• Realiseer je dat je niet echt alleen bent. Als u zich eenzaam voelt, kan het gemakkelijk zijn om uzelf erover te slaan. Bedenk dat veel andere mensen ook eenzaam zijn en niemand hoeft te zijn! Neem gewoon die eerste stap en je bent op weg om je volgende vriend te vinden.

En voor meer specifieke hulp, kijk in "Hoe om te gaan met eenzaamheid in de wereld van vandaag: uw opties voor ondersteuning. "In dat artikel hebben we een uitgebreide lijst met nuttige online bronnen samengesteld. Deze websites kunnen u in realtime in contact brengen met real-live mensen. En dat is waar we allemaal naar op zoek zijn - menselijke verbinding.