Let op de kloof: sociale ongelijkheid bedreigt Amerikaanse winsten in levensverwachting
Inhoudsopgave:
Een flinke veer in de dop van de moderne geneeskunde is het feit dat de levensverwachting sinds de Tweede Wereldoorlog consequent is gestegen in de ontwikkelde wereld.
Maar die veer is gevaarlijk dicht bij wegwaaien in de wind, volgens nieuw bevolkingsonderzoek. Het probleem is niet dat het medicijn achterop is geraakt; het is dat medische vooruitgang niet iedereen even goed bereikt.
AdvertisementAdvertisementDe levensverwachting, die momenteel ongeveer 78 jaar oud is in de Verenigde Staten, is slechts een gemiddelde - er zijn mensen die later sterven en anderen die eerder sterven. De kloof tussen die vroege en late sterfgevallen is in de Verenigde Staten groter dan in de meeste andere ontwikkelde landen.
Dat heeft Shripad Tuljapurkar, een bioloog van Stanford University, postdoctoraal Meredith Trotter, en Duncan Gillespie, een onderzoeker van de volksgezondheid in de universiteit van Liverpool, geholpen nadenken over wat de kloof zou kunnen vergroten of inkrimpen. Ze publiceerden hun bevindingen onlangs in het tijdschrift Demografie.
Gerelateerd: Mantelzorgers voor ouderen zijn de nieuwe 'werkende moeders' »
Van statistiek tot sociale trends
De langlevenkloof in de VS "leek me verrassend gezien hoe belangrijk gezondheid in de VS zou moeten zijn, en alle verbeteringen die we blijven maken worden verondersteld om mensen langer te laten leven en minder ongelukken te hebben, "vertelde Tuljapurkar aan Healthline.
Wat maakt de VS zo ongelijk?
AdvertisementAdvertisementDe onderzoekers constateerden ten eerste dat verlenging van het leven van ouderen niet alleen de gemiddelde levensverwachting van het land verhoogt. Het vergroot ook de kloof tussen vroege en late sterfgevallen, tenzij artsen ook manieren vinden om meer jonge mensen te redden.
De leeftijd waarop sterfgevallen "kantelen" van het afsluiten van de opening tot het verbreden ervan is 65, het officiële begin van de ouderdom, berekent het papier.
Het is een statistisch effect, maar het wijst op een reëel probleem in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem. We besparen steeds ziekere, oudere mensen, maar hebben problemen om de resultaten te verbeteren voor sommige jongere, gezondere mensen.
"Het grote voordeel van ontwikkeling is de consistente verbetering van medische technologie en zorg voor ouderen, weerspiegeld in gestaag afnemende ouderdomssterfte," schreven de onderzoekers. "Onze resultaten suggereren echter dat, zonder vergelijkbare vooruitgang tegen de sterfte van jonge volwassenen, door verandering van de sociale determinanten, het niet waarschijnlijk is dat de verandering van de sterfelijkheid het historische patroon volgt van de stijgende levensverwachting en de dalende levensduurongelijkheid. "
Deze jongere mensen hebben mogelijk geen toegang tot gezondheidszorg of kunnen worden blootgesteld aan gewelddadige misdrijven. De sterkste krachten die jonge sterfgevallen wegtrekken van het gemiddelde zijn hartaandoeningen en moorden.Hartziekte is wijdverspreid in de VS, en moorden zijn over het algemeen gericht op mensen die veel jonger zijn dan de gemiddelde leeftijd van overlijden.
AdvertentieAdvertisementHartziekten door de cijfers »
Teveel jonge sterfgevallen wijzen op ongelijke toegang tot zorg
Het grootste probleem is het gebrek aan toegang tot gezondheidszorg, suggereert de studie. Langdurige studies uitgevoerd voor de Wereldgezondheidsorganisatie hebben aangetoond dat de gemiddelde levensverwachting van de US van 78 jaar enorme verschillen tussen armere en rijkere landen maskeert.
In sommige Amerikaanse provincies is de levensverwachting lager dan in Honduras of de Filippijnen.
Advertentie"Aan de onderkant van het onderwijs- en inkomensspectrum hebben mensen geen reguliere toegang tot gezondheidszorg, dus nemen ze een tijdje medicijnen in, verliezen ze de dekking en kunnen ze het niet betalen, dus ze zijn gewoon gestopt, 'zei Tuljapurkar.
De levensduurkloof van de VS begon in de jaren tachtig te groeien ten opzichte van de buurlanden Canada, aldus de onderzoekers. Dat is het moment waarop Canada zijn nationale gezondheidszorg lanceerde om al zijn burgers toegang te geven tot zorg.
Advertentieadvertentie"Dat leek ons de eenvoudigste verklaring die we konden bedenken," zei Tuljapurkar, "maar het is geen bewijs in wetenschappelijke zin. "
De hypothese zal snel genoeg worden getest, aangezien de Affordable Care Act de toegang tot de ziekteverzekering in Amerika uitbreidt. Als de wet juridische uitdagingen overleeft, voorspelde Tuljapurkar dat tegen 2020 het aantal sterfgevallen onder jongere volwassenen in de VS zal afnemen.
Meer informatie: hoe de betaalbare zorgwet werkt »
