NIH verleent 30 miljoen dollar om zeldzame hersenziekte te bestuderen, genaamd frontotemporale dementie

De National Institutes of Health (NIH) pompt de komende vijf jaar meer dan $ 30 miljoen in de studie van een zeldzame hersenziekte. Het veroorzaakt ongewoon gedrag bij patiënten naarmate hun voorhoofdskwabben kleiner worden.

De ziekte, genaamd frontotemporale dementie (FTD), is eigenlijk een reeks aandoeningen waaronder geheugenverlies en gedragsproblemen. Slechts 50, 000 tot 60, 000 Amerikanen staan ​​bekend om FTD.

advertisementAdvertisement

Gedragsvariant, oftwelFTD, is de meest voorkomende vorm. Het zorgt ervoor dat iemand ongepast handelt in sociale situaties. De patiënt kan ongepaste dingen zeggen, zich seksueel agressief gedragen, zijn interesse in persoonlijke hygiëne verliezen of zich teveel overgeven aan voedsel, alcohol of tabak.

Een van de grootste problemen is dat FTD moeilijk te diagnosticeren is. Veel familieleden en zorgverleners verwarren de symptomen met die van depressie, of hebben gewoon een slechte houding, vooral bij het begin.

Drie van de NIH-beurzen zijn voor ongeveer $ 6 miljoen elk en zullen worden gebruikt om wetenschappers te helpen zich te concentreren op een betere diagnose en behandeling van de ziekte. Onderzoekers zullen kijken naar genetische mutaties voor zowel erfelijke FTD als erfelijke ALS, of de ziekte van Lou Gehrig. Een vierde gift omvat geld bestemd voor de studie van alle zeldzame ziekten.

AdvertisementDe wetenschap is enorm spannend. Susan Dickinson, de associatie voor frontotemporale degeneratie

Anders dan dementie veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer of andere aandoeningen, kan FTD iemand van wel 20 aanvallen. Meestal treedt dit op wanneer iemand in de 50 of 60 is. De meeste mensen leven tussen zes en acht jaar na de diagnose, hoewel overlijden binnen twee jaar of zo lang als 20 jaar na de diagnose kan plaatsvinden.

Soms komt FTD met afasie, het onvermogen om taal te begrijpen en, uiteindelijk, om überhaupt te communiceren. Veel mensen met FTD kunnen niet meer voor zichzelf zorgen en hebben 24 uur per dag zorg nodig in een faciliteit.

AdvertentieAdvertentie

Meer lezen: Healthline Writer beschrijft de zorg voor zijn vader met FTD »

Caregivers rapporteren fysieke, emotionele uitdagingen

Wonen bij iemand met FTD kan even verwarrend zijn als overweldigend. Rona Kleins man Ken kreeg in januari 2012 de diagnose 'FTD', alleen na het totaliseren van een voertuig.

Ze staat aan het hoofd van een steungroep in Winston-Salem, North Carolina. Ken zit in een klinische proef. (Een lijst met klinische onderzoeken voor mensen met FTD is hier te vinden.)

"Eerst dachten we dat hij gewoon slechthorenden was, dus we hebben hem een ​​gehoorapparaat gegeven," zei Rona Klein. "Toen dachten we dat hij misschien depressief was omdat het werk langzamer begon te werken, dus ging hij op een antidepressivum. "

Lees meer: ​​Parkinson-drugs kunnen leiden tot compulsief gokken, winkelen en seks»

AdvertisementAdvertisement

Op een gegeven moment schoot Ken, een voormalige geweerleraar, een gat door de vloer van de woonkamer, zei Klein.

Mensen met FTD kunnen emoties vertonen, variërend van geweld tot apathie. Elizabeth Finger, een onderzoeker aan de University of Western Ontario in Canada, onderzoekt of oxytocine, een hormoon waarvan bekend is dat het de verzorging bevordert, sommige van de koude, aanstootgevende gedragingen die mensen met FTD soms vertonen, kan verlichten.

Rona vertelde aan Healthline dat het gedrag van haar man zo moeilijk voor haar was geworden dat ze van plan was om van hem te scheiden op het moment dat hij werd gediagnosticeerd. Hij zou keer op keer dezelfde vragen stellen. Hij wilde helemaal niets doen.

Advertentie

Er zijn talloze ondersteuningsgroepen online en via de telefoon voor zowel patiënten als zorgverleners met FTD. Omdat FTD relatief zeldzaam is, heeft niet elke gemeenschap een persoonlijke groep. Er is ook hulp beschikbaar voor kinderen en tieners die zijn getroffen door FTD.

Meer lezen: Joan Lundens andere strijd om de kwaliteit van huisvesting voor senioren te vinden »

AdvertisementAdvertisement

Een onzekere diagnose en geen genezing

Omdat een diagnose moeilijk kan zijn, worden de symptomen vaak verward met de ziekte van Alzheimer. Artsen schrijven soms medicijnen voor, zoals Aricept en Namenda. Deze medicijnen kunnen effectief zijn voor patiënten met de ziekte van Alzheimer, maar kunnen de symptomen van mensen met FTD zelfs verergeren.

Vaak worden mensen met FTD gediagnosticeerd met Parkinson, een andere degeneratieve hersenziekte.

Er is geen remedie voor FTD. De huidige medicijnen die werden gebruikt om het te behandelen, waren ontworpen voor andere ziekten en behandelden alleen de symptomen. Tijdens de 9 ^e Internationale Conferentie over Frontotemporale Dementie in Canada werd eind oktober echter een nieuw fase II-onderzoek aangekondigd.

Advertentie

FORUM Pharmaceuticals test FRM-0334. In de FORUM fase 1-onderzoeken ontvingen 70 patiënten FRM-0334 en wetenschappers zagen dat de behandeling goed werd verdragen.

Het experimentele medicijn is bedoeld om progranuline te stimuleren. Progranulin is een van de eiwitten die mensen met FTD missen. Onderzoekers hebben in 2006 geleerd dat mutaties in het granulinegen soms FTD veroorzaken. Dit kan ook leiden tot abnormale hoeveelheden TAR-DNA-bindend eiwit-43 of TDP-43, dat is gevonden bij ongeveer de helft van de FTD-patiënten.

AdvertisementAdvertisement

De rest heeft abnormale hoeveelheden van een eiwit genaamd Tau of gefuseerd in sarcoom (FUS).

Meer lezen: Symptomen, oorzaken en behandeling van frontale kwabdementie »

Alle mensen met ALS hebben TDP-43 en sommige Alzheimerpatiënten hebben een overmaat aan Tau. Er zijn dus veel patiënten die baat kunnen hebben bij onderzoek naar deze eiwitten. De Association for Frontotemporal Degeneration (AFTD) werkt samen met de ALS Association om het veld vooruit te helpen.

Susan Dickinson, directeur van AFTD, zei dat het bewustzijn van de ziekte aan kracht wint. "Veel heeft te maken met de belangenbehartiging die we hebben gedaan met gezinnen en patiënten die bereid zijn om hun mond open te doen", zei ze.

Enkele jaren geleden heeft de socialezekerheidsadministratie besloten om voordelen voor mensen met FTD snel te versnellen. Er duiken ook programma's op waarin gezinnen na hun dood de hersenen van hun geliefden met FTD aan de wetenschap kunnen schenken.

"De wetenschap is enorm spannend," zei Dickinson, eraan toevoegend dat veel van de buzz rond FTD zich concentreert op de recente ontdekking van een gen dat bekend staat als C9. Het gen is ook aanwezig in andere neurologische ziekten. Maar ze gaf toe dat de onbekenden enorm zijn en dat er nog veel werk aan de winkel is.

Meer lezen: Mantelzorgers voor oudere ouders zijn de nieuwe 'werkende moeders' »