Studie Brandstoffen controverse over voetbalconflicten bij tieners

American football spelen is niet schadelijk voor de hersenen van tieners, zelfs als ze last hebben van hersenschudding, zeggen onderzoekers van het Tulane Institute of Sports Medicine.

Tracking 1, 289 Louisiana-middelbare schoolvoetballers van 1997 tot 2000, ze ontdekten dat hoe meer tijd de tieners op het veld doorbrachten, hoe beter ze deden bij het testen van hun mentale vaardigheden.

AdvertisementAdvertisement

De bevinding is in tegenspraak met eerdere meldingen van hersenschade bij voetballers op alle niveaus van de sport. "De concussieve krachten zijn misschien niet zo slecht als we denken", zegt Gregory W. Stewart, hoofd Fysiotherapie en revalidatie aan de Tulane University School of Medicine.

De onderzoekers van Tulane presenteerden hun bevindingen vandaag op een bijeenkomst van de American Academy of Orthopaedic Surgeons in New Orleans.

Meer lezen: jonge atleten onderwijzen over de gevaren van hersenschudding »

Advertentie

Zijn nieuwe veiligheidsregels in voetbal overbodig?

De studie voegt brandstof toe aan een controverse over de veiligheid van Amerikaans voetbal. In de afgelopen jaren hebben artsen een aantal professionele voetballers gediagnosticeerd met chronische traumatische encefalopathie, een soort van langdurige hersenschade.

De zorg heeft geleid tot recente reglementswijzigingen gericht op het verminderen van de kans op hoofd- en nekverwondingen op alle niveaus van de sport.

Ze lieten de spelers ook een substitutietest met cijfersymbolen doen, die geheugen en mentale verwerking test. De onderzoekers gebruikten andere tests om de reactietijden van de spelers te controleren.

Vier procent van de jongens kreeg een hersenschudding in de tijd dat de gegevens werden verzameld. En ze keerden allemaal binnen 7 dagen terug naar school.

Stewart erkende dat sommige spelers zoveel in het spel willen blijven dat ze hun symptomen niet toelaten. Maar zelfs als spelers hersenschuddingen kregen en het niet toegaven, leken de hersenschudding de hersens van de spelers niet te beïnvloeden.

Hoe langer de tieners speelden, hoe beter ze presteerden tijdens de geheugentest, zelfs als onderzoekers de leeftijd van de spelers bepaalden.

AdvertentieAdvertisement

Het is wetenschap: hoe yoga de algehele atletische prestaties verbetert »

De onderzoekers vonden ook geen verband tussen jarenlange voetbaldeelname en reactietijd.

Goed nieuws (misschien)

Dat kwam als goed nieuws voor Matthew J. Matava, voorzitter van de National Football League (NFL) Physicians Society."Ik ben blij om de resultaten van de studie te zien," zei hij. Maar hij benadrukte dat meer onderzoek nodig is.

Advertentie

Een andere expert op het gebied van hersenletsel in de sport verwierp botweg de bevindingen van de onderzoekers van Tulane. Robert Cantu, een klinische hoogleraar neurochirurgie aan de Universiteit van Boston, zei dat de tests in de studie verouderd zijn.

"Ze zijn niet zo gevoelig als veel tests die vandaag worden uitgevoerd," zei hij. In zijn eigen onderzoek gebruikte hij diffusie tensor imaging (DTI) om de hersenen van 10 atleten die contactsporten zoals voetbal speelden te scannen.

Advertentieadvertentie

In 2013 publiceerde Cantu in een studie gepubliceerd in

World Neurosurgery

dat de scans aan het einde van het seizoen veranderingen in de hersenen van contactsporters vertoonden. De hersens van een groep van 13 atleten die contactloze sporten speelden, veranderden niet. In een afzonderlijke studie, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, hielden onderzoekers 13 voetbalspelers op de middelbare school bij, gemeten hoe vaak en hoe hard ze werden geraakt in hun hoofd. Ze brengen de spelers door een andere test van mentale vaardigheden, de Onmiddellijke beoordeling van de post-hersenschudding en cognitieve tests (ImPACT). Degenen die meer en harder werden geraakt, vertoonden waarschuwingssignalen van een hersenschudding. ImPACT is een meer accurate test, zei Cantu. "Het is duidelijk dat er in onze ervaring een verband is geweest tussen de tijd die iemand is blootgesteld aan hoofdtrauma en de kans op het ontwikkelen van hersenletsel. Advertentie

Sport veiliger maken voor jongeren

Wat kunnen tieners en hun ouders doen met deze tegenstrijdige bevindingen?

"Ik denk dat dit ons vertelt dat als we het juiste doen met betrekking tot het zorgen voor spelers, we in orde moeten zijn," zei Dr. Stewart.

Advertentieadvertentie

Dat betekent waken voor symptomen van een hersenschudding. Spelers met dergelijke symptomen moeten uit het spel worden gehaald totdat ze kunnen worden beoordeeld door een arts, zei hij.

"Er is veel onderwijs dat moet doorgaan," zei hij, eraan toevoegend dat spelers, samen met hun ouders, coaches en artsen, voorzichtiger moeten zijn.

Matava zei dat de NFL al bezig is om hersenschuddingen op te vangen met tests als ImPACT aan de zijlijn.

Cantu zou verder gaan. Hij zei dat voetballers oefeningen moeten doen om hun nek te versterken. De ergste schade doet zich voor wanneer het hoofd van de speler knapt of verdraait, zei hij, en sterkere halzen kunnen het hoofd stabieler houden.

Hij zou ook graag strengere regels en betere handhaving van coaches zien, om te voorkomen dat spelers elkaar met opzet op elkaar slaan. En niemand moet voetballen aanpakken onder de 14 jaar, zei hij.

Natuurlijk kun je voetbal helemaal vermijden. Maar sommige van dezelfde risico's zijn van toepassing op hockey, voetbal en vele andere sporten, volgens Cantu.

De bottom line, volgens alle drie de experts, is om te blijven spelen, maar ook om goede voorzorgsmaatregelen te nemen.