What's Next in the Science of Creating Babies

In 1977 combineerden twee Britse wetenschappers een sperma en een ei in een petrischaal.

Een jaar later werd Louise Brown, 's werelds eerste "reageerbuis-baby" geboren.

AdvertentieAdvertentie

In die tijd leek de baanbrekende techniek iets uit science fiction, maar meer dan 5 miljoen baby's later is in-vitrofertilisatie (IVF) gemeengoed geworden in kunstmatige voortplantingstechnologie.

Nu, bijna 40 jaar later, is een babyjongen geboren met DNA van drie personen. Het is een revolutionaire stap waarmee ouders met zeldzame genetische mutaties gezonde baby's kunnen krijgen.

Deze nieuwste doorbraak is een van de vele vorderingen op het gebied van vruchtbaarheid waarvan wetenschappers verwachten dat ze de manier waarop baby's worden gemaakt zullen veranderen.

Advertentie

Dagelijks werken onderzoekers over de hele wereld aan het goedkoper, veiliger en gemakkelijker maken van vruchtbaarheidsbehandelingen.

Healthline bekeek drie manieren waarop vruchtbaarheidsbehandelingen in de komende decennia kunnen veranderen.

AdvertentieAdvertentie

Lees meer: ​​Verkrijg de feiten over in-vitrofertilisatie »

Baby's geboren zonder eieren

Wetenschappers in Engeland zeggen dat hun onderzoek suggereert dat het op een dag mogelijk zou kunnen zijn om baby's te maken zonder de noodzaak van een ei van een vrouw.

De onderzoekers begonnen met het bedriegen van een ei om zich tot een embryo te ontwikkelen zonder bevrucht te worden. Meestal sterven de pseudo-embryo's die zich in dit geval vormen (parthenogenoten genoemd) na een paar dagen omdat ze essentiële ontwikkelingsprocessen missen die alleen met input van sperma voorkomen.

Maar wetenschappers ontdekten dat ze gezonde baby-muizen konden maken door de parthenogenoten met sperma te injecteren.

Parthenogenoten hebben veel overeenkomsten met normale niet-eicellen (zoals huidcellen) in de manier waarop ze hun DNA verdelen. Onderzoekers hebben geconcludeerd dat als gezonde baby's zouden kunnen worden gemaakt van het injecteren van sperma in deze pseudo-embryo's, hetzelfde proces menselijke baby's van niet-eicellen zou kunnen maken.

AdvertisementAdvertisement

De bevindingen, gepubliceerd in Nature Communications, dagen twee eeuwen lang begrip van bemesting uit.

"Er werd gedacht dat alleen een eicel in staat was om sperma te herprogrammeren om embryonale ontwikkeling mogelijk te maken," Tony Perry, Ph. D., moleculaire embryoloog aan de Universiteit van Bath, en senior auteur van de studie, zei in een persbericht.

"Ons werk daagt het dogma uit, aangehouden sinds vroege embryologen voor het eerst zoogdiereieren rond 1827 observeerden en 50 jaar later bemesting observeerden, dat alleen een eicel bevrucht met een spermacel kan resulteren in een levende zoogdierbevalling. "

Advertentie

Het onderzoek zou de manier waarop baby's worden gemaakt kunnen veranderen, door de behoefte aan een vrouwelijke deelnemer helemaal weg te nemen.

Het verwijderen van de behoefte aan een ei kan theoretisch betekenen dat twee mannen een kind kunnen verwekken, waarbij één een gewone cel (zoals een huidcel) en de andere donerende sperma doneert.

Advertentie-advertenties

Hoewel Perry de BBC heeft verteld dat dergelijke scenario's in dit stadium "speculatief en fantasievol" zijn, zegt hij dat dit in de verre toekomst mogelijk is.

Lees meer: ​​controverse over het kiezen van seks van kinderen met behulp van IVF »

Medicamenteuze vruchtbaarheidsbehandelingen

Hoewel IVF een veelvoorkomende optie is voor mensen die kampen met onvruchtbaarheid, zeggen onderzoekers in Australië en België dat ze een minder duur product hebben ontdekt en minder invasieve alternatief.

Advertentie

De onderzoekers konden een reeds bestaande vruchtbaarheidsbehandeling genaamd in vitro maturatie (IVM) verbeteren door de kwaliteit van eicellen te verbeteren met behulp van groeifactoren.

In een standaard IVF-procedure moeten vrouwen follikelstimulerende hormonen nemen om de groei van eicellen te bevorderen voordat ze uit de eierstok worden verwijderd.

AdvertentieAdvertentie

IVM haalt in plaats daarvan eieren uit de eierstok terwijl ze zich in een onvolgroeide fase bevinden. IVF is vaak de voorkeursmethode geweest, omdat de zwangerschapspercentages na IVM lager waren.

Wetenschappers in Australië en Brussel, onder leiding van professor Robert Gilchrist van de universiteit van New South Wales, hebben het IVM-proces verbeterd met behulp van een groeifactor die cumuline wordt genoemd. Het lab van UNSW is een van de slechts twee in de wereld die de groeifactor maken.

"Het doel van ons onderzoek was om, voor zover mogelijk, de natuurlijke processen die zich voordoen tijdens de rijping van eieren te herstellen," zei Gilchrist, die is gevestigd in de School of Women's and Children's Health van UNSW, in een verklaring.

"We hebben aangetoond dat het mogelijk is om de eikwaliteit en de opbrengst van het embryo te verbeteren met bijna geen geneesmiddelen, met behulp van krachtige groeifactoren die door het ei worden geproduceerd. "

De techniek is het resultaat van 15 jaar onderzoek en wacht momenteel op goedkeuring door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).

Voorlopige experimenten met behulp van de verbeterde IVM-techniek bij varkens vertoonden een verbetering in de kwaliteit van eieren en een verdubbeling van de embryo-opbrengst (vergeleken met de standaard IVM-methode). In een pre-klinisch onderzoek met menselijke eitjes in Brussel vonden onderzoekers een toename van het embryo met 50 procent.

Het onderzoek is een vooruitgang in de vruchtbaarheidsbehandeling omdat het, als het in de klinische praktijk wordt geaccepteerd, de noodzaak voor vrouwen om gedurende een aantal weken hoge doses hormonen te injecteren, wordt weggenomen.

Wetenschappers hopen dat de verbeterde IVM-methode vrouwen zal helpen ongemak en medische complicaties te vermijden, en ook een goedkoper alternatief voor IVF zal bieden.

Lees meer: ​​Bureaus maken onvruchtbaarheidsbehandelingen betaalbaar voor vrouwen met een laag inkomen »

Door het laboratorium gemaakt sperma

Wetenschappers in Spanje zeggen dat we dichter bij het elimineren van de behoefte aan sperma- of eiceldonoren zouden kunnen zijn.

Eerder dit jaar creëerden wetenschappers menselijk sperma met behulp van huidcellen.

Het werk, uitgevoerd in samenwerking met het Valencian Infertility Institute en Stanford University, zou een oplossing kunnen bieden voor de 15 procent van de paren over de hele wereld die niet in staat zijn om zwanger te worden en zich moeten wenden tot geschonken sperma of eieren.

De onderzoekers injecteerden volwassen huidcellen met een cocktail van genen om gameten te maken (sperma of eieren). Na een maand waren de huidcellen getransformeerd in een kiemcel, die zich vervolgens tot een sperma of een ei kon ontwikkelen. De cellen hadden echter niet het vermogen om te bevruchten.

De wetenschappelijke revolutie zal de manier waarop reproductieve geneeskunde wordt gedaan veranderen. Dr. Carlos Simon, Valencian Infertility Institute

Dr. Carlos Simon, wetenschappelijk directeur van het Valenciaanse onvruchtbaarheidsinstituut, zegt dat het kunnen creëren van sperma of eieren in een laboratoriumomgeving hoop kan geven aan degenen die zich niet hebben kunnen voorstellen.

"(Het genereren van kunstmatige gameten is een grote belofte voor al die paren die om veel verschillende redenen momenteel donaties moeten gokken om hun wens om kinderen te krijgen te vervullen, maar die de voorkeur geven aan genetisch verwante nakomelingen," hij vertelde Healthline.

Hoewel het onderzoek waarschijnlijk een decennium duurt voordat het kan worden geïmplementeerd voor menselijk gebruik, zegt Simon dat dergelijk onderzoek in de toekomst de noodzaak voor sperma- of eiceldonoren volledig kan elimineren.

'Ik weet zeker dat dit zal gebeuren,' zei Simon. "Reproductie is belangrijker dan we denken en regelgevers moeten de juridische basis voorbereiden voor de toekomst … de wetenschappelijke revolutie zal de manier waarop reproductieve geneeskunde wordt gedaan veranderen. “